过年的时候洗衣服这件事情，在城市里的人和在乡村里的人的看法相差很大。城里的人都住在楼房里，家里有自来水和热水器24小时不间断地供应着水，洗衣机上的按钮只要一按就会转动起来，想要什么时候洗就可以在什么时候洗。在乡村的老房子里，老人看着日历来计算时间，正月初一不能用水，正月十五不能用扫把，正月十七不能用针线，正月十九不能用剪刀。一套规矩制定出来之后，脏衣服堆积到了初五、初六的时候，小山一样。年轻的媳妇回家过年的时候，最难的事情并不是做饭、洗碗，而是换下来的衣服和鞋子往哪里放。把洗衣机扔了？婆婆的眼睛都快瞪出来了。用手洗？厨房里的水龙头“哗啦啦”地响着，公公在客厅里咳嗽了两下，意思很明显。这些讲究是从哪里来的呢？有没有一个确切的日子可以追溯到它。如果向十个中国人询问的话，那么有九个人会告诉你，“老辈子传下来的，按照去做就行了。”

首先来谈一谈关于水的问题。传统的年俗中，水被当作财富来对待，泼水就相当于泼掉财富，倒水就相当于倒掉财富。该逻辑链子虽然不严密但是很有效的。以前北方农村的人家都喝井水，在除夕之夜的时候会把水缸挑得满满的，从年初一开始一直到年初二为止尽量不要动水瓢，节省用水。用过的脏水也不倒，攒到一个大盆子里，等到过了“破五”之后再进行处理。洗衣裳要用大量的水，所以也被列入了禁止之列。南方水乡没有这样的顾虑，在河里、江里的水取之不尽用之不竭，但是南方也有自己的风俗习惯，正月初一不能晾衣服，怕把好运气都给晾走了。衣服被挂在了竹竿上，“滴滴答答”的响着，老人看到之后就会开始絮叨起来，他说福气都被顺水走了。去哪里啊？不清楚。但是不能跑。

再者就是“破五”的时间节点。北方大部分地方都将正月初五确定为开禁之日。初五也叫“破五”，破的是过年期间的各种禁忌，比如不能动刀剪、不能打扫卫生、不能倒垃圾、不能洗衣服等。破五过，百无禁忌。这条规定在黄河中下游一带非常顽固。从腊月二十三到正月初五一共是十二天，在传统的观念里并不提倡大张旗鼓地去洗衣服。除夕之前要把家里外面的衣服鞋子都洗干净，正月初一到初五就只能依靠换内衣袜子来维持生活了。实在支撑不住的时候就偷偷地把藏屋里的东西晾晒好，不要挂在外面让人注意。河南、山东一带的老太太们把守得很严，哪家媳妇初二三敢在院子里晾床单，不到半天时间全村人都知道了。并不是真的相信泼水会破财，而是害怕别人戳脊梁骨地说这家没有规矩。

生活上是有明确分工的。初一禁忌很多，水不能往外泼、地面不能打扫、衣服不能洗涤。初二百无禁忌的地方比较多一些，在某些地方人们认为初二可以动水了，但是不能动刀剪针线，因此洗衣裳可以用手搓不可以用棒槌敲。初三赤狗日，传说容易吵架，少干活少说话，洗衣裳这种动静大的家务能免则免。初四接灶神，灶王爷从天上汇报工作回来之后，家里要打扫得干干净净地迎接领导，前一天洗衣服晾晒不妥当。初五大扫除“送穷”，积攒了几天的脏衣服和垃圾全部被清理出来，脏衣服攒到了这一天才开始清洗，洗衣机也轰鸣着运转了一整天。这套日程表在华北平原执行了数百年之久，现在已经被洗衣机、热水器等冲淡了很多，但是大的框架还是存在的。

有一个地方很容易被搞混。不洗衣服就等于不用衣服穿。过年穿新衣是刚性的需求，除夕洗完澡穿上新的内衣、袜子，外衣崭新挺括，这是底线。旧衣服提前洗干净、叠好放在一边，在正月初一到初七这段时间里全部依靠更换来度过。城里人回乡下过年最大的困难就是换洗衣物的次数和老家的规定不一致。平常一天一换的衣服和内裤，在回老家的时候就要学会“积攒”。有经验的人要提前准备充足的卫生巾，并且带上足够的衣服回到城市后再清洗。这并不是迷信，而是为了避免家庭矛盾而采取的一种生存方式。

真正的必须要遵守的日子其实就只有大年初一了。初一不动水不倒水，这是最坚硬的一个禁忌。其他的日期就看各家各户松紧的程度了。年轻的这一代人认为老规矩很莫名其妙，而年长的一代人则认为年轻人没有个什么顾忌不像话。折中的办法就是洗衣裳不要张扬，洗好了也不要放在院里晒太阳，卫生间里的暖气片上面烤干了就不用说了。一些开明的老人们会主动地说，“洗衣机要用就用，但是不能往外倒水。”把破财忌讳巧妙地转化为节约用水的好事。头脑灵活一些吧。

地域之间的差别太大了。在广东、福建等地过年的习俗中，有关于洗衣的一些忌讳比较少，但是对打扫卫生、倒垃圾却很重视。江浙沪包邮区，在农历正月初一的时候晾晒讲究“晒福”，被子衣服晾干之后还要拍打一下，向里面拍打可以留住福气，向外拍打就会把福气拍走了。东北老工业区，楼房集中供暖，屋内温度大约二十多度，换下来的衣服不用清洗就有味道了，实际上的需求大于传统的禁忌，在初二三的时候可以照洗也不耽误。西北干旱地区的水资源本来就十分珍贵，在正月初一这一天里更不能洗衣服了，这是为了节约用水而做出的一种现实选择，并不是民俗。西南少数民族聚居区，汉族年的习俗和当地的节日混在一起，规矩乱得很，在一些地方腊月二十八洗邋遢之后一直撑到正月十五元宵节才大规模浆洗，中间半个月全靠换。

腊月二十六至二十八期间为年前集中洗衣服的时间段。老话说，“二十六洗福禄，二十七洗疚疾，二十八洗邋遢”，三天之内把全家人衣服、被褥都清洗一遍，干干净净迎接新年。洗福禄是为了讨口彩，洗疚疾是为了祛病消灾，洗邋遢则是年终大扫除的收尾工作。在这三天里洗衣服既没有触碰禁忌也没有带有祈福的意思。把时间往前推到腊月二十三小年前后这段时间就属于“忙年”的范畴了，在这个时间段里洗衣裳随时都可以。往前推到腊月二十九、三十的时候，人们都在忙着蒸馒头、包饺子、贴对联，洗衣服这样的大事排不上队。因此过年前最后的一个洗衣窗口就是腊月二十八。

现代的生活把这些讲究都冲得七上八下。滚筒洗衣机有烘干功能，在晚上把衣服放进滚筒洗衣机里，第二天早上拿出来就可以直接穿着了，并且整个过程都不用往外面倒一滴水。禁忌的物质基础已经不存在了，只剩下精神上的习惯在起作用。年轻人认为这是不科学的，但是老人却说这是不科学但是也是规矩。谁对？都对。年俗的本质就是一种社会约定，在遵守这个约定的时候，并不是为了趋吉避凶，而是为了让一家人生活在同一个行为规范之下，从而能够和睦相处。刚开始洗衣并不重要，但是重要的事情是洗衣之前要和家里老人沟通一下，问问一句，“妈妈，我可以洗两件内衣吗？”问完了之后再开始做。就是一件小事。

回到最实际的问题上。如果说一定要给出一个确切的答案的话，在正月初五之后洗衣裳比较稳妥，大年初一坚决不能洗，初二到初四根据当地的风俗习惯以及家庭成员的容忍程度来灵活掌握。住在楼房里的就按照自己的喜好去清洗衣服，住在平房院子里面的要注意不要大张旗鼓地晾晒衣服。过年的目的就是求个清静，为了一件衣服洗一次就不痛快了也不值得。脏衣服堆在一起也不会跑，什么时候用洗衣机洗都可以。