招财猫举起左臂、右臂。两个行为对于商家来说并不是一样的事情。

左手抬起，手掌朝外，五指并拢，指向外面或者街道。右臂抬起，手掌面向收银台或者店内。左边招揽客人，右边招来财富。大多数开店的人都把这分得非常清楚。左手的意思就是让客人进门来。右手就是让别人掏钱的意思。

招财猫的原型可以回溯到江户时期。东京世田谷区的豪德寺里有一只叫做玉的小猫。相传井伊直孝经过寺庙的时候看到有一只猫张开爪子向他打招呼，于是他就跟着进了寺庙里去躲避了一场雷雨。后来井伊家族成为寺庙的大施主，那只猫也被做成塑像供奉起来。在本版本中，猫用的是右边的一只爪子。后来大阪商人在市场上把左爪版带进去，并且说得很清楚：左手靠近心脏的地方表示诚意、欢迎进入。商业街来往的人很多，猫也举起了手，正好和客人的眼睛对上了。右手举起，站在街对面的人往上看就是倒过来的样子。

颜色也分了工。白猫为主，黑猫为辅，金猫为上，红猫为下。左手拿的是金黄色的，比较普遍。左手拿白筷子，在餐馆里很常见。左手持黑伞，在夜店里门口偶尔会看到这样的场景。颜色就是信号系统，和交通灯一样原理，看一眼就知道这家店想要传达什么样的信息。

摆放位置也很有讲究。右手持物的猫咪要朝向大门，不可以面对墙壁、收银台或者任何其他物体。面对墙壁就相当于请客人撞墙。面对收银台就相当于失去了左手的功能，客人一进门就会直接面对右手猫咪所占据的地盘。有的店主不知道这一点，两只猫放在一起的时候，左右手都举起来了，从视觉上来看就是摊手的意思，表示自己没有能力。在风水店里出售组合装的时候就会提示，两只猫咪要分开摆放，一只管外面一只管里面。

手的高度也有所谓的说法。说到耳朵边儿上，就是招远来的客人，跨城跨区来的人。举到胸口处，接近客人，周围三公里之内。放到下巴下边，招熟客回头客。工厂大批量生产出来的招财猫手的高度都是固定不变的，真正的相信这一点的人才会去请手工窑来定制，而且高度精确到了厘米。台湾莺歌的陶瓷作坊也接到了这样的订单，顾客带着卷尺过来测量。

左手猫动作结构为机械式。最早的使用发条，上弦之后左手前后摆动。现在的太阳能电池板是根据光强来工作的，在有光照的时候就会移动，在没有光照的时候就会停止。手摆动的速度为每分钟四十至五十次，该速度是根据猫咪舔爪子之后再擦脸的速度来模拟的。日本旭川的一家机械零件厂曾经做过的实验显示，在摆动频率大于六十次的时候，人们就会感到焦虑；而当摆动频率低于三十次时，人们又不会察觉到。四十到五十岁之间，余光可以看见但是不能长久地注视。

商业心理学中有一个名词叫做入口暗示。在门口放置一个一直都在动的东西，人就会不自觉地放慢脚步。左手猫承担的是这样的功能。它并不是直接销售商品的，它的作用是打破行人的直线运动所具有的惯性。一秒钟半的时间足以使人的视线掠过店招。把举手叫猫的功能换掉也不行。右手猫放在收银台上，它的作用对象就是已经进入店铺的人们，它的任务就是提升单笔交易的价值。

左手的意思，在不同的地方会有一些细微的区别。关东地区的右手举起来就是招揽生意了。关西地区的右手举起来表示的是除了招揽客人之外还有另外一层含义，那就是缘起，缘分开始。因此大阪的居酒屋喜欢把左手猫放在门边，酒杯上面还会印上猫咪的爪印图案。名古屋的咖啡馆更加极端，右手边放着一只猫，在收银台边上，而顾客付款的时候，那只猫的手正好指着二维码。

在中国大陆的批发市场中销售的招财猫，有七成以上的是左撇子。该数据来源于义乌小商品城于2024年进行的一次商户调研。右手款的主要市场是东南亚地区，在那里华人商家把“右手”这个符号的意思改为招生意、不限于招财。左手款在国内外的零售价都处于15-50元这个区间内。陶瓷的价格很高，而树脂的价格却很低。带有太阳能电池板的再加十元。带有感应声音功能的再加二十元。

左手持猫并不属于宗教信仰范畴。它是属于商业习俗的一类东西，和过年贴福字一样具有相同的逻辑。其实并没有人真的相信一只瓷猫可以改变客流量的方向，但是开业的时候朋友们送了一只，不放在门口说不行。把这一动作当作一个默认识别信号，在理发店里门口红白蓝转灯一样的情况下，不需要文字、不需要语言，看到左手抬起的猫咪就知道这家店做的就是开门生意。

医院门口的便利店放了一只举着左手中的金色猫咪，一个星期后又换到了另一个地方。原来猫手朝向急诊室的方向，店长认为这样不吉利，所以把猫手改为朝向门诊大院。没有明确说明原因，但是店员会把老板的意思转述给顾客，左手对准急诊室，进来的人都脸色难看，所以生意不太好做。面对着门诊大厅，排队取药的人出来之后顺手买了瓶矿泉水，左手猫的功劳。此番改变只是为了心理上的安慰，并不会对实际的销售业绩造成影响。

招财猫左爪的弧度是经过精确计算出来的。手掌向外翻转的角度约为15度，手指稍微张开一些。太直接了就和交警拦车一样，太弯曲了就象乞丐一样。15°为邀请的姿态的最佳角度。日本滋贺县的一家模具厂里有一块昭和三十年时期的猫手石膏模，在上面用铅笔标注了14°7′，旁边还写着一句，“不够就加，过了就减。”目前该工厂向整个日本60%的寺庙提供产品。

举左手猫的电池寿命一般为十一个月左右。当光线较暗时，人的动作会变得缓慢起来，在接近天花板的地方停留。有人认为猫手悬空是不吉利的事情，所以客人也会因为猫手悬空而感到不安。更换电池的时间点定为早上十点钟，在店里的客人最少的时候。更换之后要用湿布擦拭一下猫咪的脸和手，猫咪的手脚就会恢复正常了，店员的心里也就很踏实了。这件事情并没有明确的规定，开店铺的人自己就会去做。

批发市场里有左手猫专门做出口转内销。盒子上面用的是日本文字，在猫的肚子里还刻着英文，Made in China。买家知道这是中国制造的产品，而盒身上用的日语使猫的价格提高了十元。日本文字中所描述的手指上挂着福字，实际上是指的是义乌生产的左手猫，它的手部高度统一在耳朵的位置上，颜色为白色背景红色图案。该款商品在淘宝上的月销量已经达到了两万件左右，并且评论区出现最多的一句话就是，“手一直都在动，感觉很好。”

把左手上的猫放在仓库的一边，把右手上的猫放在另一边。左手指头往左边堆，右手指头往右边堆。搬运工人说是规矩，混下去之后发货就会乱套。左手猫打包的时候手心向外，塞到泡沫箱里去。右手猫左手心向里。该习惯并没有文字上的规定，在仓库的老员工带领新员工的时候会提到这一点，不要把方向搞反了，因为客户的收货人如果看到打开之后是猫手的方向不对就会选择退货。

招财猫举左手的事情最终归结为这样一个简单的问题：门的朝向决定了猫举起的手臂，街边店铺左脚起步，商场店铺左脚起步，写字楼里店铺右脚起步人流是从左边来的，猫则用左手。人流是从右边来的，猫举起了右手。该原则要比所有的风水书籍中所写的都要实际一些。在北京三里屯的一家买手店内，顾客进出的路线为逆时针方向，而店主特意摆放了一只举右手的猫咪，它的手面向外面，和传统的说法正好相反。问为什么，答曰：人从右来，猫手迎上即可，不管左还是右。

招财猫举左手并没有那么神秘。那就是商店门口的服务员，不说一句话也不停歇的手一直在动。太阳一出就开始移动，太阳一落就要停止。电池用完之后再更换新的。左边的手是欢迎的意思，右边的手则是结账的意思。知道这两个不同之处的人，在开店铺时就会多看上一眼猫的手。