立冬一般发生在每年公历11月7日至8日之间，当太阳运行到黄经225度的时候。老一辈的人把立冬当作冬天的第一步，地里庄稼要收获的时候就收了，要隐藏起来的时候就藏了。时间过得很快，树木上的叶子早就落光了，北风吹来的时候，人的脸皮就会变得很紧绷。立冬并不是一个简单的节气，它是开关一样把秋天收获的热闹给关掉，露出冬天储存下来的底子。

一、节气来头不小

立冬是二十四节气中的第十九个节气，在“四时八节”中属于老资格。古代天子要在城外迎接冬天的到来，在回来的时候还要赏赐群臣冬天的衣服，并且派人去慰问孤寡老人。民间说法更加直接：立，就是开始；冬，是终了。地里弥漫着水汽、热气和生机勃勃的气息，都汇集到了一起，仿佛仓库的大门“吱呀”一声关闭了。立冬的“冬”并不是指寒冷的意思，而是指万物收藏、一年辛劳至此落袋为安。以前没有天气预报，农民要看立冬的脸色来判断一冬的冷暖。立冬晴朗，冬天就会有霜雪；立冬阴雨连绵，冬天就会很温暖。这句话流传了多少代已经记不清了，但是比一些书籍更加可靠。

第二件事情是关于物候的，第三件事情也是有关于物候的。

古人把立冬分成三个节气，和记流水账一样清楚。第一候水始冰的时候，水面就会出现一层薄冰，踩上去会发出咔嚓的声音，就像刚刚挂上的糖壳一样，在阳光下一晒就会融化。第二候地始冻，大地变得坚硬起来，锄头下去会发出“嘣”的声音，让人感到手麻。田里的没有被挖干净的萝卜要赶紧挖出来。三候雉入大水为蜃，野鸡躲得没影了，海边大蛤蜊倒多起来。古人眼光不深，认为野鸡跳进了大海变成了蛤蜊。从现在的角度来看，这样的说法有些夸张，但是在当时却是认真的物候记录。三候一过，冬天的大门就真的被焊死了吧。

第三条：吃东西的时候要遵守一定的规矩。

立冬时节的食物，在南北方都各自唱着自己的歌。北方大部分地区，立冬这一天吃不上饺子了。俗话说“交子之时”，立冬就是秋冬交替的关键时刻，饺子和“交子”发音相近，吃一碗热腾腾的饺子就相当于把换季的坎儿给垫平了。饺子的样子像耳朵一样，吃了饺子就不会冻耳朵了，这是大人哄小孩的话，哄着哄着就变成了规矩。馅心有白菜猪肉、羊肉大葱、萝卜粉条，家里有什么就剁什么，热气扑面而来，比什么都温暖。

南方的补冬更加热闹。炖鸡、炖鸭、炖羊肉，姜母鸭、麻油鸡、羊肉炉也都上了桌子。绍兴一带立冬开酿黄酒，水质清澈甘甜，气温较低，杂菌较少，酿出的酒可以存放很长时间。潮汕人家吃甘蔗的时候，会把炒香的米饭也一起吃掉。南京有一句俗语：立冬吃葱，腿脚生风。生葱辛辣，是为了通阳散寒。吃食上的讲究看起来五花八门，但是基础只有一个：把身体喂得瓷实一些，好和寒冷的冬天来一场硬碰硬的比赛。

第四：身体怎样过冬

从立冬开始到冬天结束这段时间里，白天时间很短，就像兔子尾巴一样，太阳出来晚、落下也早。老讲究的是早睡晚起，等到太阳出来再出门。年轻人听上去像是在偷懒，其实这是顺应了自然。晚上早点钻被窝，早晨不要和冷风硬碰硬，身体就少受些罪。睡觉前泡脚，水要烧开一些，把后背微微出汗，脚底板热乎了，被窝里也不至于蜷成虾米。

进补是立冬的主要内容。北方人喜欢喝羊肉汤，而南方人则喜欢炖鸡、炖鸭。补要温补，不能一开始就吃大量的油腻食物和肉类，这样对肠胃来说是无法承受的。萝卜炖羊肉比单纯吃肉好，萝卜可以顺气，羊肉可以暖身，一荤一素搭配着来。冬泳的人也有的，大清早到冰冷的水中游泳，这是少数硬骨头玩的迎冬礼，普通人看看就行了，不要随便去学。

第五条 各地的老习惯

立冬前后，北方城郊乡下的人都把蔬菜储备起来。把大白菜、萝卜、土豆等蔬菜往地窖里摆放，楼道里堆积起来的小山一样。腌酸菜的大缸洗干净之后，一层白菜一层盐，压上一块石头，让它慢慢地变酸。南方晒腊肉、灌香肠，屋檐底下一挂一溜儿的，油亮亮的，风吹过带有一股咸香。这些工作看起来很琐碎，但是储存的是蔬菜，储备的是过日子的信心。

以前还有贺冬、拜冬的习俗。学生把东西拿到老师那里去，亲戚之间走动走动。祭祖祭天也有的，祈求来年风调雨顺。福建、广东等地把立冬叫做“交冬”，吃羊肉炉、炖老鸭。有些地方会用香草来煮水洗澡，叫做扫疥，是为了过一个干净冬天。现在的老规矩有的淡了，有的还在，一到立冬，菜市场的人都很热闹，厨房里的烟火气也更浓了。

立冬这一页的日历来到的时候，冬天寒冷的日子就站在门后面了。添衣服、炖汤，把身体养得瓷实一些，比什么都好。