把字形分开来看

“冕”这个字，在目前的语言环境中已经很少被用作单独的一个词语了。读起来就感觉像是“免”和“帽子”之间的关系比较近。在金文、小篆里都有一个帽子的样子，在下面有一个“免”字的拼音。从字形上来看，“冕”就是古代的一种头顶上的高帽子，并不是随便就可以戴的一块布巾，带有身份标志。普通人头上戴的是头巾或者是扎着发髻，已经足够了；只有佩戴冕旒的人才应该是诸侯、卿大夫这样高的地位，后来干脆专门给帝王使用。在字书里对冕的解释十分简单：大夫以上的人戴的帽子就是冕。一句话就给适用范围定了死。

帽子底下的一串珍珠

冕最吸引人的地方不是帽子筒，而是在上面有一块长方形的板子，叫作“延”。延长部分和缩短部分上都挂着很多小圆珠子，叫“旒”。珠子是由很多种不同的材料串起来的，有玉做的、玛瑙做的、玻璃仿制的等等。天子戴十二旒，诸侯九旒，大夫五旒，士无旒。旒并不是用来装饰门面的，它的主要功能是遮挡戴帽子的人的视线。走路的速度很快，珍珠也会随着脚步一起摇摆，甚至会打到人的眼睛上；抬起头来的时候不小心把珍珠掉进了眼睛里。一串珠子就如一道门帘一般把人挡住了，使人们不得不放慢脚步，把下巴也收了起来。在古代朝廷之上，谁佩戴了几串珍珠项链，旁边的人一看便知此人属于哪个级别官员，比现在的肩章要直观得多。

帽子两边的小碎片

冕两侧还挂有东西，称为“充耳”。有的时候会用丝绵包裹玉石，有的甚至直接用黄绵球悬挂在耳朵上。充耳其实不是塞进耳朵里的东西，而是一直在晃动着的东西。充耳不闻，戴帽子的人不要听闲话、不要相信谣言。帽子后面还有一根绳子，在下巴处系着，走路的时候弯下腰也不会掉下来。整套冕冠打开来一看，顶板、珠子、丝带、玉件等等，没有一样是白送来的，都有实际的警示意义。这样做的效果就是给大脑装上了套礼仪刹车片。第一次移动的时候，珠子就会发出声音；耳边有东西在荡，心里就应该想想。

颜色压着性子

冕的颜色是有规定的。延板上涂黑的地方代表天空，涂红的地方代表大地。黑色在上面，红色在下面，戴上面具的人就站在天地之间了。有些朝代会把前倾设计得很明显，有意使前倾更加突出。前面低后面高，人就要微微低下头去，不能昂首挺胸地看着别人。帝王戴冠并不是为了舒服，而是为了形成一种姿态来进行约束。这顶帽子本身就已经在告诉人们如何当国王：眼睛要往下看，耳朵不能随便去听，脑袋不要乱晃。一套颜色加一个角度，把礼仪顶到头上，比旁边站着十位礼官还要有效。

从周朝一直到现在都存在的活化石

冕制在周朝就已出现，并且被记录在了礼书中，等级分明。到了秦汉时期，实际佩戴的情况已经比较简陋了，冕冠更多的是在参加祭祀大典的时候。在唐朝、宋朝时期又重新编写了舆服志，并且把冕的形状又翻了出来进行比较。明朝洪武年间最后一次大规模整理的时候，规定了天子冕冠十二旒，每一旒有十二个玉珠，一共是二百八十八个。听上去就比较沉重了。清朝入关以后，冕冠制度全部废止了，在舞台、画像上还可以看到。前后相接两千年之久，是古代服装中使用时间最长的一个礼服组成部分。现在博物馆里展出的复制品，只能看它的样子而不能真正戴上去，否则的话，脖子就要提前练习了。

词语中旧的帽子

日常生活当中还留有冕的一些痕迹。“加冕”就是给君主正式戴上王冠的意思，后来就用到了体育比赛中的“卫冕”，即战胜上一届冠军。“冠冕堂皇”这个成语的意思就是戴上面具显得很体面，后来一般用来形容表面上很正规的样子，但是里面却不是这样。另外还有“免冠”谢罪、摘下帽子来表示认错的意思。冕字在这些词里表示的是正式身份，戴上之后就不再属于普通百姓了。现在举行婚礼的时候会给新郎新娘戴上面纱和花冠，从逻辑上讲和加冕有着非常接近的关系，都是为了让脑袋找一个说法。戴上帽子之后，身份也跟着发生了变化，这样的心理从古至今都没有停止过。

天空中白色的帽子

在天文学里有一个词叫“日冕”。太阳最外层的大气层，在平时的时候会被光球中强烈的光线所遮挡而看不见，当出现日全食的时候，月亮会遮住整个太阳盘面，并且在月影边缘处会出现一圈银白色光芒。这道银白色的光就像一顶大大的帽子一样。日冕的温度可以达到一百万度以上，远远高于太阳表面的温度。该名很巧妙地把地上的最尊贵的帽子戴到了太阳头上。科学家观察日冕一般用的是日冕仪，在日全食的时候也可以观测到日冕。从普通人的角度来观察，看到日冕照片很容易联想到冕冠周围垂下的珍珠状物体，只不过天上那一串珍珠状物体就是等离子体。地上的一顶冕冠管一个人，天空中的一道日冕管整个太阳系。

地名、姓氏

冕就是爵位的意思，但是地名不能用这样的词语。四川省凉山彝族自治州冕宁县，它的名字来源于古代某个部落或者山形等等，并不是只用来当帽子用的。姓氏里也有冕，非常少见，属于稀有姓氏。礼帽专用字，在地名、姓氏中也经常出现，这说明它曾经出现在公共生活当中，并且出现的次数不是很多。今天的字典里，“冕”字的解释仍然是用礼帽做第一项，之后才出现日冕、行星际等等引申的意义。知道这个字的人很多，但是见到实物的人却很少，在博物馆里展出的明代冕冠复制品经常会被围得水泄不通，并且人们还会争相拍照留念。字迹还在，但是帽子不见了，这就留下了很多可以想象的空间。