说起江湖艺人，总想到走南闯北、身怀绝技的人、他们与十二生肖扯上关系，民间说法挺有意思、不是每个生肖都有专门故事，但有几个特别常被提起。

猴子与江湖艺人的联系最直接、猴戏自古就是街头常见把戏、耍猴人牵着小猴，敲锣打鼓，猴子翻跟头、戴面具、骑山羊、老话讲“猴精猴精”，猴子灵巧、模仿力强，与艺人需要机变、活络的特质对得上、有些传说里，厉害的耍猴人自身就被说成属猴，认为他们天生懂得与动物打交道，脑子转得快，能应付各种场面、这种关联很自然，看见耍猴，就想到猴生肖。

蛇生肖也有说法、玩蛇的艺人，弄条大蟒缠身上或者吹笛子让眼镜蛇立起来、蛇在民间印象里神秘，带着点危险气息、属蛇的艺人常被描述为沉静、有耐心，能“降住”这些冷血动物、老辈人聊天时会说，那人属蛇，怪不得敢弄蛇，性子合、这里头没有神奇故事，更像一种观察后的归纳，把人的生肖与营生性格连在共同。

狗生肖常与杂技班、马戏团联系在共同、跑江湖的班子讲究义气、忠诚，看家护院离不开狗，班子内部团结也被比喻成“狗不嫌家贫”、传说有些驯兽的艺人，特别擅长驯狗，就被说成是属狗的，认为他们更懂狗性，也更有不离不弃的江湖义气、这层联系，看重的是狗代表的忠诚与协作，对行走江湖的团体非常重要。

马生肖也常被提及、街头卖艺的，以前常靠一辆大车，几匹马拉着道具行李走四方、马戏更直接，人在马上做各种动作、属马的艺人，被看作能吃苦、耐力好、跑得远、江湖艺人奔波劳碌，与马不停蹄的形象吻合、有些故事里，厉害的骑手或马戏演员，生辰属马，会被认为天生就该吃这碗饭。

重点在于，这些关联并非严谨的传说体系，而是民间口耳相传的“对号入座”、看见耍猴的，联想到属猴。看见驯蛇的，联想到属蛇、这是一种基于观察的、朴素的归类思维、没有神仙托梦或天命注定的完整神话，更像是一种经历 之谈，一种为特殊职业寻找生肖注解的趣味习性。

另一个重点是生肖特性与职业需求的映射、猴子对应灵巧与机变，蛇对应沉静与掌控，狗对应义气与忠诚，马对应奔波与耐力、江湖艺人需要的特质，在这些生肖的标记有价值 里找到了呼应、人们用熟悉的生肖符号，去理解与解释那些行走四方、身怀异术的人群。

这类说法往往集中在几个生肖上、鼠、兔、鸡等生肖，就很少听到与江湖艺人有特别强的关联故事、大概它们的标记特质，与“江湖艺”这个行当的常见形象不那么贴合、关联多的，总是那些在直观印象或文化寓意上能与“流动”“技艺”“胆识”“义气”挂上钩的生肖。

这些民间说法，流传在茶馆闲谈、市井闲聊里、它不成系统，但很生动、提到某个老艺人，可能会带一句“他是属马的，跑了一辈子江湖”，话就接下去了、生肖成了理解他们生活的一个朴素角度，把人的生辰、动物的习性、行业的特征，用一种很“接地气”的方式串了起来、没有典籍记载，却活在老百姓的日常话语里。