草原上马种的分类不是按照现代血统登记的那一套来走。十三世纪蒙古高原上的马群都叫做蒙古马。身高一般为120～135cm。身体比较紧凑，脖子较短粗壮，腿部骨骼很结实，蹄子很小而且很坚硬，身上的毛色非常杂乱无章。栗色、骟色、黑毛、兔褐等为主。白斑很少见，耐粗饲料，耐寒冷，耐长途奔跑。

成吉思汗所用的坐骑也不会超过这个限度。当时并没有品种改良的概念。马的好坏只凭它自己的表现来决定。能够背着主人连续作战三天三夜不喝水只吃草根的留下。蹄子软、腿脚娇气的要被淘汰。性格暴躁、不服从命令的人要杀死。百年选育下来。蒙古马形成了一个固定的特征体系。胸廓很大，肺活量也很大。脉搏恢复的速度很快。冲刺之后十分钟之内呼吸会变得平稳一些。这一点现代赛马是做不出来的。

蒙古马的耐力数据，在军事情报中都有明确的记录。轻装骑兵一天可以前进80公里，这是正常的。重新装备的部队也可以保持50公里的速度。连续作战七天，马匹也没有瘦弱的现象。札奇斯钦整理的蒙元史书上也有所记载。先锋探马赤军的坐骑可以在零下四十度刨雪吃草。不用豆子，也不用马厩。晚上可以睡在雪地里，第二天照样出征。

具体的说就是铁木真的所骑之马。名字流传下来的只有几匹。流传下来的资料主要出自于《蒙古秘史》以及拉施特所著的《史集》中。年轻的时候骑过一匹没有尾巴的栗色公马。尾巴被狼咬断了一截。于是马载着他扬长而去，蔑儿乞人追赶不上，追兵也赶不上。跑了三天三夜都没有停下来过。马也因为累倒下了死去。他把马尾剪下挂在矛杆之上当作旗帜。这件事就记载在秘史卷二中。

后来又出现了一匹青白马。波斯文史书上称之为“库克萨哈勒”。突厥语的意思是青色胡须。这匹马的脸上有深色的条纹，从鼻梁一直延伸到下颌，像胡须一样。它的四蹄都是黑色的，和青白色的毛色形成了鲜明的对比。伊尔汗国宫廷画家留下的细密画中出现了类似的骏马。前胸非常宽阔，脖子也十分粗大，马鬃被修剪成了短茬。尾巴上打了一个结。鞍具比较简单，并没有使用到任何金属装饰。

青白马大概率属于蒙古马中乌珠穆沁的一个分支。该分支体形较大一些。成年的公马身高可以达到138厘米。毛色主要是青灰色。耐力比一般的蒙古马还要强壮10%。乌珠穆沁草场的水硬度比较大。牧草中的碱性成分较多，因此马匹的骨密度会更高一些，蹄甲也会更加坚硬。在碎石滩上跑了三天也没有瘸腿。

十三世纪的时候还有一种马经常出现于大汗卫队之中。叫做“铁蹄马”，并不是一种品种的名字，而是经过后天的培育才形成的。马驹在出生后的三个月内。把烙铁烧热之后，在蹄子底部用烙铁烫出一道浅痕。之后再撒上一层盐，使蹄子表面的角质更快地变硬。每天往返于碎石河滩上。半年过去之后，马蹄坚硬如铁。踩在岩石上会冒火星，这种方法很残忍，马匹淘汰率很高，在三匹中只能训练出一匹。但是训练出来的马蹄子是不需要挂掌的。翻过阴山就像走在平地上一样。

成吉思汗在远征花剌子模的时候。坐骑换过多次。游牧军不以一人一马终老为荣。大汗的马厩中常年有三百匹备用的骏马。品种构成混杂。有乃蛮部落进献来的阿尔泰马。有克烈部送来的一匹杭爱山马。还有西夏赔来的战马。全部都纳入到同一个饲养管理体系中来。按照血统来划分圈子是不对的，应该根据毛色、脚力来编排队伍。

蒙古马最核心的优势并不是它的速度。在生存阈值。其他的马种要三天才喝一次水。蒙古马可以拉五天。其他的马种在零下二十度的时候必须要进入棚内。蒙古马在零下四十度的低温中仍然可以放牧。其他的马种吃干草的时候一定要拌料。蒙古马吃沙蒿、梭梭、芦苇根都可以存活下来。把这种特性运用到军事后勤中来是非常有价值的。成吉思汗的骑兵不用粮草辎重队。每人可以带三匹马轮流使用。马自己去找食物，后勤的压力就相当于没有了。

关于汗血马混入蒙古马群的说法。考古证据不足。中亚地区汗血宝马的肩高一般都大于150cm。体型很瘦小，皮肤比较薄，血管在皮肤之下可以清楚地看到。这样的马，在蒙古高原的第一个冬天里就被冻死了大部分。杂交后代的抗寒能力将会明显减弱。游牧民族是不会用战马来做这样的试验的。有时候会有汗血宝马作为贡品被送到汗庭。圈养于专门搭建的帐篷中，在寒冷的冬季里用毛毡包裹身体，并点燃火盆取暖。成吉思汗骑过的马，现在还活着吗？没有史书记载，所以很可能是用来做仪仗的。

西方旅行家曾经记录过一件见闻。拔都西征的时候骑的是只矮脚黄马。很丑，鬃毛长到遮住了眼睛的程度。欧洲骑士们嘲笑那是一头拉磨的牛。于是那匹马驮着拔都从匈牙利平原一直跑到了亚得里亚海。中间没有休息过一天。返回的时候骑士们所骑的法国马只剩下原来的三分之一左右。矮脚黄马活下来回到了伏尔加河畔的营地。

马的颜色在蒙古人的观念中是有高低之分的。白马地位最高，用来祭祀天空、盟誓等。黑马次之，用作萨满仪式中的牲畜。栗色马的数量最多，被用来作为普通的骑兵使用。成吉思汗的坐骑毛色是不定的。青白、栗色、黄骠等都有记载。说明所选的标准就是实用性。不玄学。

马鞍具设计也会对所选的马种产生影响。蒙古鞍前桥较高、后桥较低。骑手的重心偏向后面。马匹腰部承受的压力比较均衡。这套鞍具可以减小马背的压力。同样体型的马。配上蒙古鞍的话就可以增加三十斤的负载，在相同的路程下行走。长途跋涉的时候，这样的优势就会被扩大。

12-13世纪期间，在蒙古高原发现的马骨中所含的碳同位素组成表明。肩高的范围在128～135cm之间。骨骼粗壮指数要比现在的蒙古马高出7个点。肢骨关节面存在明显的负重现象。脊柱棘突处存在骑跨磨损的表现。牙齿磨损的程度表明所喂的饲料主要是硬草茎。这些人的主要生前做过什么事情。无须赘述。

现代人以阿拉伯马和纯血马为标准来评判战马。认为矮小的蒙古马不显眼。冷兵器时代战争的方式和逻辑就不同了。能够活着把骑手送到战场上。只有活着带回的马才算是好马。成吉思汗的骑兵一路从大兴安岭打到了多瑙河。并不是某一种马。就是整个蒙古马群体在恶劣环境下所表现出来的生存能力。

青白马、秃尾栗毛、铁蹄、黄骠矮脚。把分散在各个史书中的碎片一块块地拼接起来。得出相同的结论。成吉思汗所用的马就是著名的蒙古马。没有其他血统掺杂其中。也没有什么神话传说来加添。就是在高原上的风刮雪压活下来的那匹马。蹄子很硬，肚子可以忍受饥饿，脊梁能够承受人的重量。跑起来也不知道什么是停下来。