正月初五，在北方人们把这一天叫做“破五”。破五中的破字，就是打破规矩的意思。

从除夕之夜就开始积累下来的规矩。初一不用扫地。初二不用洗衣服。初三不用拜年。初四迎接灶王爷。到初五全部解除。垃圾可以往外倒了。剪刀、针线可以接触了。商铺可以重新开门营业了。破五前打扫卫生要由外向内进行。寓意聚财。破五那天扫地要从里向外扫。寓意送穷。

送穷是破五的第一件大事。穷鬼并不是鬼，而是晦气、旧年的不顺、穷根。

穷人在中国老百姓的心里是有具体的形象的。颛顼之子，个头很矮小，经常穿着破衣服、烂鞋子，喝稀粥。给他的新衣服他撕碎了才穿上。正月初一的时候死了人，在巷口挖了一个坑把他埋了。后来人们就把这个巷口叫做穷子巷。到了唐朝就有了送穷的说法。韩愈曾经写过一篇送穷的文章，在文中提到的穷鬼共有五个：智穷、学穷、文穷、命穷、交穷。这五种贫穷纠缠在一起，使得仕途不顺利。文章中韩愈和穷鬼对话四十多回。最后只好认输了，在穷鬼的位置上烧掉了送穷的车子和船只。

文人送穷的时候会用到诗歌和文章。老百姓送穷的时候要用扫把。

正月初五送穷鬼的方法是正确的。主要的动作就是扫，在屋里向外扫，在墙角向大门扫，在北面向南面扫，在里面向外面扫。扫出来的是贫穷的土地。穷人不能过夜，当天要清理干净。当天要倒掉垃圾。倒垃圾的方向是有讲究的。大门朝南开，垃圾往南边倒。大门朝东开，垃圾往东边倒。不可以向家门的方向倒下。这就是倒灌穷气了。

清扫地面的次序。从里面最里面的房间开始，卧室、书房、堂屋、厨房，最后到达大门外。每间房要扫三次。第一下扫霉运，第二下扫穷气，第三下扫晦气。经过三次之后才可以认真的进行扫地工作。扫出的灰尘碎屑被装进了簸箕里。簸箕不要装得太满，因为如果装得太多的话，就会把贫穷的气息散发出来。簸箕端出去之后不可以回头。回头来看的话，穷鬼就会跟着回来了。

有的地方还要放鞭炮。扫完地之后放一挂鞭炮。从里面往外炸。从里面往外崩。鞭炮一响的地方，穷鬼就不敢驻足。华北平原上的规定更加详细。放完了鞭炮之后要把鞭炮纸屑和垃圾一起打扫干净。扫到了十字路口就把它倒掉了。因为十字路口四通八达，所以穷人很容易走散。不容易回到原来的地方。

送穷时间点。早晨比较好，天刚亮的时候、鸡叫头遍的时候。那时候穷鬼还没有睡醒。趁人打盹的时候把最利索的人送走。不能等到中午时分，因为这时太阳升起，阳气很盛，穷人躲避不出来。所以要赶在中午之前把最利索的人送出。不能等到晚上时分，因为这时夜晚阴气重，穷人躲避不出来。所以要赶在晚上之前把最利索的人送出。送走的那个穷人可能会回头来。

南方一些地方在初五送穷的时候使用的人形纸张。纸人巴掌大小，在上面画个穷人样子，贴到扫帚上一起扫出去。纸人叫穷媳妇。扫出去的时候嘴里念叨着穷媳妇走了。富媳妇来了三次，并且不能超过三次。说了太多的话，穷鬼就会觉得你是客套话。赖着不走。

破五这一天除了送穷之外还有其他的事情要做。还有迎财神、送穷等活动，在前面的是送穷，在后面的是迎财神。留出的空间才能够装财。不能把穷气赶出去，财神爷来了没有地方坐。

破五吃饺子。饺子馅要讲究一些。白菜和猪肉是最基本的味道了。韭菜和鸡蛋也可以做。关键是在包的时候要捏皮。捏得很紧。叫捏小人嘴。小人的嘴巴被紧紧地闭合着。一年到头都不会有什么口舌之仇。在把饺子放入锅之前，在盖帘上面围一圈。中间留空，摆成铜钱形，煮饺子叫做煮元宝，盛一碗的时候不能点数，一数就会把财务部门给弄跑了。

店铺开业也是在正月初五。早上起来打扫干净的土地。门口贴着开业大吉的对联。红色的纸上面写着黑色的文字。鞭炮放得很长，比家里的还要长一些。做生意的人喜欢开门放鞭炮。鞭炮的声音越大，生意就越兴旺。鞭炮皮不能马上扫掉，在门口堆积起来，红彤彤的一片。经过这里的人看到这家店铺很热闹。一直堆到了傍晚才清理干净。

破五之后就没有什么禁忌了。用剪刀、针线来打扫和洗衣物，各司其职。正月剩下的时间就只剩下元宵节这个节点了。破五就像一道分水岭一样。从年前到初四是一段时间。从初六到十五又是一个时间段。前者紧跟着过年过节。后者则宽松一些过节。

送穷的风俗各地有所不同。陕西用纸做成妇人的样子，背上一个纸袋子，在里面放一些干粮，然后丢在路上。甘肃叫做送五穷。初五早晨全家人一起起床打扫炕头。把炕上灰尘扫到簸箕里去。倒在了三个岔路口之一的地方，在河北的一些村庄里，直接一点的就是初五天不亮的时候把灶膛里的灰掏出来然后倒在村外的路上。灰洒出去之后要用力。撒得越远穷气就走得多远。

送穷之后不能再往前拿了。空簸箕拿回来是可以的，但是垃圾不能捡回来。在路上看到别人倒掉的穷土绕着走。不小心踩到了别人家的穷土。回家要跺三次脚。跺完脚再跨进火盆里去。火盆里面放着两张黄色的纸张。跨过之后才算洗干净了。这些规定对于年轻人来说没有多大意义。老一辈的人看得很重。破五的时候你在巷口看着。倒垃圾的老头老太太一个个都面带凝重的表情。动作非常迅速，并且不会拖泥带水。

穷鬼是否存在并不重要。重要的不是送的动作本身，而是一帚一帚地扫出去。一扫一乾坤。去年不好的事情也跟着垃圾一起走了。新年到来的时候，空出的时间等待着被填补。破五送穷送的是心气。心气顺了。日子就顺了。

过了初五，年就算过完了大半。要回程的时候就赶紧回程吧。要开工的时候就赶紧开工吧。火车站、汽车站在再次被挤满之后又开始忙碌起来。送穷土倒在了三岔路口。人去到五湖四海。