过了冬至之后，白天是不是会一天比一天长呢？每年都会有人提出这样的问题，而每年给出的答案都是相同的。北半球的情况就是这样，在南半球就正好相反。

首先来看一看地球是怎么转动的。地球围绕着太阳运转，而地轴则是倾斜的，它的倾斜角度大约为23.5度。这个倾斜的角度是不会改变的。地球在公转的过程中，北极有时会向着太阳倾斜，有时又会背着太阳。当北半球朝向太阳的时候，北半球的日照时间会比较长，白昼也会比较长。离开太阳之后，在北半球的时候，白昼时间比较短，天黑得早一些。

冬至的时候，太阳直射到南回归线上。北半球各地白昼最长的时候已经过去，接下来就是最短的一段时间了。并不是某个地方短，而是整个北半球都一起变短了。纬度越高，白昼就越短。北极圈内的地区会经历极夜现象。太阳从不露出脸来。

冬至这一天为北半球白昼最短的一天。从这一天起，白天的时间就会慢慢地变长了。这肯定是正确的。没有任何例外。天文学家把时间精确到了秒。但是每年冬至的时间都不一样。大约是在十二月二十一日至二十三日之间。2024年的冬至日期为12月21日17时20分。到了那个时候之后，太阳直射点就开始往北移动了。北半球的白日渐日渐长。

变长速度并不是一直快下去的。开始的时候几乎感觉不出来。冬至前后这几天里，白昼的时间长短变化不大。拿北京来说。冬至那天白天下了九个半小时左右。以后每天都会多出几十秒钟来。一个星期之后，每天可以多出一分钟左右。到了一月中旬的时候，每天可以多到一分半钟左右。春分前后变化最大，一天之内可以增加两到三分钟。

里面有一个容易混淆的地方。日出和日落的时间并不是一起调整的。冬至之后，太阳下山的时间就会逐渐推迟。但是日出的时间却越来越迟了。对，在冬至之后的一段时间里，早晨太阳升起的时间会比较晚。持续到一月初。之后日出的时间就开始往前推了。均时差就是由于地球轨道为椭圆形、公转速度不一致以及地轴倾斜等因素造成的。造成真太阳时和平太阳时之间存在差异的原因是：

具体的体现就是。冬至之后下午天黑的时间会稍微晚一点。但是早晨天亮得很晚。甚至更晚一些。到了一月份上旬的时候，早上日出的时间会变得最早。比冬至还要晚一些。因此有些人并不会感觉到白昼越来越长。早晨出门还是黑乎乎的，到了下午才渐渐变亮。这样的规律每年都会重复出现。

冬至之后，白日渐长是一定的。长多少看纬度。纬度越高，增加的程度就越大。赤道附近的数值基本保持稳定。赤道一年到头白天和黑夜差不多都是12个小时。哈尔滨冬至日白昼时间大约为8小时40分钟。到了夏至的时候可以达到15小时40分钟。差出7个小时。广州市冬至日白昼时间为10小时40分钟。夏至的时间为13小时30分钟。相差不到三个小时。

夏至也是另外一个转折点。太阳直射在北回归线上，此时北半球白昼时间最长。到了夏天的尽头，白昼也逐渐变短了。但是并不会马上变得很短。夏至之后的日落时间会一直往后推迟。日出的时间越来越迟，持续了一段时间之后，均时差又起作用了。造成日出日落的时间不一致的变化。

这个规律在农业社会里就已经知道了。二十四节气是按照太阳的位置来确定的。冬至和夏至就是两个重要的时间节点，在古代人们用圭表来测量太阳的日影长度，其中冬至的时候日影最长，而夏至的时候日影最短。观测记录一直延续了数千年之久，并且数据十分准确，现在的天文台使用的是原子钟来进行计算，可以达到毫秒级的精度。

现代的生活对于这样的改变并不敏感。电灯普及。白天和黑夜对于生产生活的影响力越来越小。农业还是要随着太阳走。大棚种植一定程度上克服了自然光对植物生长的影响。人工补光技术已经很成熟了，但是大田作物还是要看天气的。春天到了就可以播种了，秋天到来之前就要收下了。纬度不同，农时也就不一样了。东北一年一熟，华北两年三熟，南方一年两熟到三熟。太阳光照射的时间长短直接影响到热量的累积。

极地地区的环境非常恶劣。在北纬23.5度的地方，在冬至这一天是全天下黑。过了冬至之后，太阳开始露出脸来了。一开始就是几分钟。于是每天多了十几分钟的时间。到了春分的时候，昼夜平分了；到了夏至的时候，一天之内都是白天；极昼和极夜会交替出现；幅度很大，可以夸张一些；斯瓦尔巴群岛位于北纬78度的地方。极夜从11月上旬开始一直持续到1月底。太阳已经不见两个半月了。冬至前后正午的时候天空就会微微发光。类似于天亮之前半个小时的状态。当地人的作息时间并不由太阳决定，而是依靠时钟以及人工光源来确定。

动物和植物对于这种变化也会作出反应。候鸟迁徙和日出日落的时间有关。不是看温度。当日光时间变短到一定限度的时候，候鸟就会向南迁徙。春天阳光变长了，又飞回来了。植物开花也会受到光周期的影响。菊花属于短日性植物。秋天只有当光照时间小于某个临界值的时候才会开花。小麦属于长日性作物。春天末到夏天初期光照时间足够长才会抽穗。大棚内通过人工光源来调整光周期。调节花和果实的成熟时间。该技术为光周期调节。在农业生产中得到广泛的应用。

北半球冬至之后，每天的白日渐长。增长的过程一直延续到夏至。到了夏至的时候达到了顶峰。之后就开始逐渐减少。周而复始，每年都是一样的。误差很小。地球自转存在一个长久的减速的趋势。每天增长零点几毫秒。积累了几万年的差距才会出现几分钟之差。天文历法一般都会进行调整。闰秒的作用就是用来做闰秒的事情。

有一个小地方需要注意。冬至前后白昼时间最短的一段时间里，正午太阳的高度角也是最低的。由于太阳光线比较倾斜，所以地面上所接收到的热量最少，在一年当中气温最低的时候并不是在冬天，一般是在一月中下旬左右。地表热能散发有一个时滞。海洋和陆地的热容量比较大。大气环流的变化要经过一段时间。所谓的三九严寒，就是从冬至开始算起的第三个九天，在一月中下旬这段时间里。气象学中指一年中最寒冷的一个时期。白天气温下降，但是天色却逐渐变亮了。这两件事情并不冲突。

白天长度的变化曲线为正弦波形。冬至谷底，夏至波峰，春分秋分过零点，在数学上是光滑连续的，在实际观测中每天的数据都在增加，一天几十秒，不显眼。一个月之内就可以看出结果来。12月31日下午五点钟的时候天就黑了。1月底下午5点半仍然很亮。差半个小时的感觉很明显。

所以过了冬至之后，白日渐日渐长。不含糊，天文基本事实。不论向谁提问都会这样回答，在北半球通用，在南半球反过来说，在赤道上没有意义。