立秋就是二十四节气中的第十三个。排在夏天结束之后的第一个。公历每年8月7日或者8日交节。当太阳位于黄经135°的时候。秋季开始的时间节点、天地之间的气息由“生长”变为“收敛”的转换点。

历法上给出的定义非常简洁。斗指西南的时候就是立秋了，不能有丝毫的犹豫。天文观测可以确定出一个精确到秒的时间点。今年立秋的时间是8月7日早上8点09分。到了某个时间节点之后。理论上来说夏天也就结束了。无论外界温度是多少度。这就是所谓的“交节”。

从气象学的角度来界定就比较准确了。连续五天的日平均气温都小于22℃的时候才算是进入了秋天。立秋这一天全国大部分地区都达不到这样的要求。三伏天和立秋常常一起出现。外面依然是三十多度左右，湿度很大，很闷，身上感觉很黏糊糊的，这就是所谓的“秋老虎”，并不是真正的老虎，但是也很凶悍。

在农业生产中所指的就是最贴近实际生活的定义。立秋表示大秋作物已经到了灌浆期，种子开始充实硬化的重要时期。此时缺少水源。秕粒就会很多，减产是跑不掉的。北方人说，“立秋三场雨，秕稻变大米。”南方人认为立秋下雨万事如意，立秋不下雨万人愁。”晚稻正处在抽穗扬花的时候，棉花已经结了果子，大豆也长出了豆荚，玉米也开始灌满了籽粒。每一个生长阶段都得到了充足的水分和养分供应。农时不等人就是由于这个原因。

物候上分为三个时期：凉风至、白露降、寒蝉鸣。这里的“凉风”并不是指寒冷之风。是早晚温差拉大的结果，然后又刮来了没有包裹湿度和热量的风。带有干燥清爽的意思，白露降。早晨草叶上的水珠已经开始出现。并不是露水而是由于温度变化而形成的水汽。寒蝉鸣。蝉还是在叫，但是声音变得很紧、很尖了，并不像夏天那样拉得很长。生物对于节律的感受要比人类更准确一些。

从身体感觉上来说，立秋已经来临了。皮肤会最先感觉到，空气中的湿度也会随之降低。汗水开始分泌，并且不再那么痛苦了，但是变得粘稠起来，变成了涩巴巴的感觉。嗓子很容易干燥，鼻腔也容易干燥。俗话说，“立了秋，把扇丢。”不会丢掉的，白天还是那么热。晚上睡觉的时候窗户要开一点。后半夜凉气往下降的时候，睡觉在凉席上就开始感觉背部发冷了。

民俗上要贴秋膘，因为夏天食欲不好，体重就会下降，所以要在立秋这一天炖肉、红烧肉、炖肘子、白切肉等等各种各样的美食来弥补夏天所造成的体重损失。此外，在北方还有“咬秋”的习俗，即在立秋这一天吃西瓜，据说可以预防秋天干燥的问题。在南边的一些地方有吃秋桃的习惯。桃核留下除夕扔到火盆里。说是辟瘟。这些习惯并没有经过科学的验证。但是流传了几个世纪。

气候统计中有一个非常坚硬的数据。立秋就是一年中降水量变化的一个分水岭，副热带高压开始向南退去，北方雨季逐渐接近尾声，南方台风活跃期也进入了后期阶段。华北地区的“七下八上”的主汛期正好与立秋相重合。东北地区的冷涡活动比较少。长江中下游地区的伏旱一般会随着这个季节的到来而加剧。台风移动方向向北的概率变小了。西行、转向较多，在气象台发布的每年度天气预报中也可以看到。立秋就是把汛期分成几个阶段的一个重要的参照物。

城市的立秋是没有庄稼可以观赏的。空调外机仍然在运转中。超市里的月饼也已经上架了。晚上出去散散步吧，风向变了，不是来自南方的潮湿空气了。渐渐地从北方吹来一股干燥清爽的风，和着这股风的是来自北方的一股干冷空气。梧桐树叶的边缘已经发黄了，并不是全部都变黄了，而是有些地方变得很干枯。地面上也开始出现一些零星的落叶。环卫工人使用的扫把发出的声音从早上一直响到晚上。空气中飘散着一股干草味儿。说不上来。但是夏天潮湿的感觉却在退去。

立秋是秋季收获作物产量形成最后的一个关键节气，也是光热资源由高峰转为下降趋势的转折点。之后太阳的高度角一天比一天低。白天一天比一天短，积温效率也开始下降了。种田的人把这叫做“天短了”。三个字的意思都在里面了，“天短一寸”，“庄稼就老一分”，等不起。

人体会随着节气的变化而有所反应，但是这种反应并不明显。但是仍然存在，血压波动范围增大。过敏性鼻炎发作次数增多。皮肤科门诊人数增多。中医认为秋天是干燥之季。西医认为气温、湿度的变化使血管收缩、黏膜干燥。说法不同，但是所指的事情是一样的。立秋之后，要根据天气的变化来调节湿度，要根据气温的变化来增减衣服，特别是老年人和儿童要注意保暖。早晚温差大很容易引起呼吸道疾病。这并不是养生玄学，而是临床数据。

立秋在古代就是“四时八节”的一个节日。周朝天子要率领三公、九卿到西郊迎接秋天的到来。汉代继承下来。唐朝、宋朝都有立秋祭祖的习惯。民间还喜欢戴楸树叶，吃赤小豆等食物来避暑降温。清朝立秋这一天要悬挂秤杆来称量人的体重。与立夏所说的重量进行比较。看看这个夏天瘦了多少斤肉。接着就是贴秋膘了。这个程序很严谨。都是围绕着“收”这个字来展开的。收敛、收藏、收获、收束。一年中的阳气是从立春的时候开始向外散发的。到了立夏的时候最热烈了。等到立秋就开始慢慢收起来了。一直持续到冬至为止。周而复始。古人所看到的是这样的节律。

现代农业气象学把立秋作为重要的农事活动调度节点来对待。秋季粮食生产的管理工作由原来的促进转变为现在的控制，在水肥运筹方面也进入了稳定的状态。玉米控旺。棉花整枝、水稻晒田、大豆控氮等。都是为了防止贪青晚熟。把养分送到种子里面去，不能送到秸秆里面去。这是一项技术活，也是一门经验活。一辈子都在田里劳作的老农民抬起头来望着天空。低头看苗。心中有一本账，和日历来得一样准。

城市居民对秋天的感受要比农村人弱一些。超市里的西瓜价格下降了，葡萄也大量上市了，螃蟹也开始有了蟹黄。早晚上下班的时候，在地铁里面咳嗽的人越来越多。服装店橱窗里挂上了秋天的衣服，奶茶店也推出了桂花系列饮品。把这些碎片拼在一起的话，立秋就会出现在那里了，并且不会太冷也不太热。但是空气中夏天的绝对统治力正在减弱。