迎接财神的时候，各个地方都有自己的算法。北方大多数地区认为正月初五是春节的开始。南方很多地方认为初四晚上是正月十五。还有一些地方干脆把正月十二、正月十五当作财神的日子来庆祝。翻看旧历可以找到三个、四个甚至更多的版本。这件事情并没有一个统一的标准答案。民间约定俗成的事情，本来就各说各话、谁嗓门大谁就传播得远。

北方迎财神定于正月初五，“破五”为核心逻辑。破五就是从初一开始到初四之间积累起来的各种垃圾、污水和晦气，在这一天都要被清理出去。清理完垃圾之后，空出来的地方才能迎接财神进门。传统的家庭在正月初五早晨会放鞭炮，从家里到院子里往外放，叫做“赶穷”。把贫穷赶走之后，回头再来放一挂从外面到里面的崩开的东西，叫做“接财”。一赶一接，顺序不可以颠倒。混乱了就请财神爷来闻垃圾的味道。饺子一定要吃，捏饺子皮叫做“捏小人嘴”，防止的是背后嚼舌根的人挡了财路。这一天店铺又重新开门了，第一笔交易宁可亏本也要成交，为了开业大吉。账房先生用算盘拨珠子发出“噼里啪啦”的声音，声音越大越好，这就是“响当当的进账”。

南方的规矩和北方不一样。江浙沪闽粤地区，在正月初四晚上是迎接财神的主要环节。初四子时一到，也就是晚上十一点左右的时候，鞭炮就会准时炸响。比除夕还要热闹的原因是什么？为什么抢在初四半夜接？说法很简单——正月初五就是财神爷的生日了，最先得到的人就占头彩。和双十一零点钟抢优惠券的心理是一样的。上海的老城隍庙、苏州的玄妙观、杭州的灵隐寺旁边都有财神殿，在初四傍晚的时候就会开始排起队来。每人手里拿着一捧香，香火旺盛到消防车就在巷口等着。供桌上的东西很有说头。鲤鱼一定要有的，活的，在嘴巴上画上一抹红色的“利余”。羊头放一个，“吉祥”。发菜炖猪手，“发”和“发财”，“猪手”就是“搂钱”的“耙子”。生意人的供桌上摆放着各种水果刀，平时随意地放在那里，但是这一天必须要把它们收起来，并且刀刃不能对着财神的方向。冲了就算破财。

继续往南，在福建、广东等地迎接财神的日子又有所不同了。有的地方初六才来迎接。说法是初五财神爷到各户家视察，初六才正式坐下来。供奉的东西中多了甘蔗这一样东西。整根的，连根带叶地拿一根红色的绳子把它捆在供桌腿子上。甘蔗节节高，而且很甜，根须繁茂表示财源滚滚而来。潮汕地区的商家在迎接财神的时候，在供桌上面会放上一张进货单，并且这张进货单上会有进货数量和单价等信息。新的一年开始了，第一笔订单就放在香炉里，让财神爷可以直接看到。这件事听起来很玄乎，但是做生意的人相信这一点。心理暗示也是一种生产力。

正月初十、正月十五迎接财神的人也很多。河北省的一些地方、山西省一些县城仍然保持着正月十二“点灯迎财”这一古老的习俗。正月初十晚上，院子里和外面的灯光都亮起来了，门口挂着一盏红灯笼一整晚都不会熄灭。意思是财神半夜经过的时候看到哪家比较热闹就进去哪家。黑乎乎的一片，财神爷也不敲门就进来了。正月初五送灶神、正月初八接财神的说法和天官赐福有所重合。上元节的时候天官下凡，顺便把财气也带过来了。这一天是迎财神的日子，供奉的是元宵。糯米团子滚得圆滚滚的，寓意着“元宝”。打开里面黑色的芝麻馅会流出，俗话说这就是“财源外溢”。

除了时间点外，位置也有一番讲究。迎接财神不能冲到门口大声喊叫就算完成了。要看当年的财神方位。老黄历上每年都会标注出一个吉祥的方向，正东、正西、南、北，一年四季不断变换。初五早晨出门放鞭炮迎接财运，先查看黄历，找到正确的方位。朝着那个方向走一百步，在那里点燃香烛，行三叩首礼后回到原地。回程的路上不能讲话，一开口财神爷就会不跟着你了。走到家门的时候就可以跨过火盆了，在火盆里面燃烧的是松柏树枝和芝麻秆，发出噼里啪啦的声音。这就是所谓的“踏财入门”。火盆跨过之后，把大门关得紧紧的，财气就被锁在了里面。

现在的城市不允许放鞭炮，迎接财神的方式也跟着发生了变化。把手机闹钟设置为初四晚上十一点，一响就代表接到了财运信号。在朋友圈里发出电子鞭炮的声音，并把音频链接发布到朋友圈中。把微信红包封面换上财神爷的表情包。支付宝集五福活动于腊月二十左右上线，至初五正好开奖。平台算法比算命的人还要掐日子。商铺在初五的时候才开门营业，并且没有真正的鞭炮声响起，只听到了楼下传来的音响里播放出来的鞭炮声，声音很大，楼上的住户们纷纷向楼下投诉，但是他们也都选择了默默忍受。做生意的人要认真的对待每一件事情，仪式感是不可以省略的。

再往下细分的话，财神也分为文财神、武财神等等。比干、范蠡为文财神，管正经营生。赵公明、关羽都是武财神，偏门生意、武馆镖局改行的买卖都来拜他们。迎接财神的日子也是一样，所供之物不同。文财神面前摆放着算盘、账簿、砚台等物品。武财神面前摆放着兵器模型、烈酒、红肉。关公像前面还要放一锅新的大米，上面插三炷香，横着插，叫做“横财到手”。正经买卖忌讳这个词，偏门买卖就图这个。

农村迎财神比城市多了个环节：“送穷”。初五或者是初六的时候，把过年时积攒下来的瓜子皮、花生壳、糖纸和烟头扫在一起，装进一个旧笸箩中，并且插上三炷香之后送到村口的三个岔路口处丢弃。倒的时候可以念叨一句，“穷走富来。”回来的路上没有回头。回头一看，穷鬼就跟在脚后跟上回了家。这套动作和城里的人们年前把旧衣服、旧鞋子扔掉一样有逻辑性。腾地方、清内存之后才能够装上新的东西。

迎财神的具体日期，在各地县志中记载的内容各不相同。查阅《燕京岁时记》可知，北京的初五。《清嘉录》记载了关于苏州的事情，初五的时候要迎接路头，而路头就是财神。根据《闽杂记》记载，在福建某些地方，在正月初四这一天会举行“接神”的仪式，而腊月二十四这天则是送神的日子，到了正月初四再把神接回来，财神和灶王爷一起回到家中。民国时期出版的《杭俗遗风》中记载了杭州初五时商家们会举行“烧利市”的活动，并且学徒能否转正也在这一天决定，在这一天里吃一顿饭就可以决定了。掌柜的人给谁夹菜，谁就会留下来。不吃菜的那个，吃完了这一顿就卷铺盖走人。一桌子的饭菜竟然会让人死无葬身之地。

生活究竟在什么日期上并不重要。重要的事情是到了那一天就要行动了。放炮、烧香、发红包等等，心里都要有这个事情。一辈又一辈的人口口相传下来的某个时间点，在日历上的一个圆圈里所代表的一个数字，到了这个时间节点就会被提醒：该整理整理账目了，该盘算盘算来年进项了。迎接财神并不是迎接神像，而是迎接开工的信号弹。过了这一天之后，这一年就算是翻篇了。能赚钱的就去赚，需要还款的钱就去还。财神爷不喜欢养懒人，日子选在什么日子都可以，只要勤劳哪一天都是接财的日子。