用宋朝的事情来说事，一直钱。官方的说法是用一千文铜钱来表示。用绳子串起来的话就一直了。

实际上并没有那么一回事。唐朝、宋朝、明朝和清朝这四个主要朝代一贯的钱购买力上下限相差几十倍。不是固定的数字。宋朝市场上使用的“省陌”钱法。名义上一直这样。实际上只给了七百七十文，甚至更少一些。七百文算是一贯了，商家们都认可。官府征收赋税的时候也会认可。这就是所谓的“省陌”，想要按照足额一千文来使用的话，没有人会理会你的要求，并且还要支付更高的费用。

一贯钱的分量也是一件烦心的事。宋代的标准铜钱一文大约重4克左右。一千枚等于四公斤，也就是八斤重。出门携带两贯钱，即十六斤铜疙瘩扛在肩膀上。那都是实实在在的体力劳动。腰缠万贯并不是一个形容词，而是说一个人有钱到可以穿金戴银的程度。普通人的出门吃饭，只带几十文铜钱，发出“叮当”声。一向钱多到可以供全家人吃半个月的粮食。没有人会随身携带的东西到处乱晃。

米的价格就是锚点来换算其他的数值。最强有力的就是最直接的。宋朝太平年间正常的年景，一石米大约六百文到八百文之间。一石合现在五十九点二公斤。按照大米市场价格每公斤六元来计算。一石米大约有三百五十五块。除一下。一直的钱购买力大概在四百四十元至六千元人民币之间波动。这是宋朝比较安定的那几十年。到了宋朝的时候，物价上涨了一倍。一文钱扔进去，可以听到水珠落地的声音。但是买不到宋朝那么多的东西了。

唐朝初期，贞观年间，米的价格非常便宜。一石米的价格是三十几文到四十几文不等。一向铜钱的价格直接涨到了一万多五左右。当时一个县令一个月的工资大约是四百多贯。听上去很寒酸。折算成现在的购买力的话，月薪六万元，并不算很低。盛唐之所以有底气，就是因为粮食价格低。老百姓肚子吃饱了，国家也就安定下来。到了安史之乱之后，一斤大米的价格上涨到了几千文。一向的钱连两斤米也买不到。但是钱本身并没有改变，它的重量没有变化，它的成色也没有变化。可以更换的东西减少到了原来的十分之一。通货膨胀的危害性，并不因是古时候还是现在而有所不同。

明朝又换了一种玩法。初期不需要使用铜钱，而是用宝钞、纸币等代替。一贯钞发行的时候可以抵一两银子。抵一千文铜钱，但是几年之后就贬值成了废纸。民间交易只有白银和铜钱两种货币。明中叶时一两银子可以换铜钱七八百文不等。一两白银可以买到一石大米。按照米的价格来计算。明朝一贯钱大约相当于现在的五百元至六百五十元左右。和宋朝差不多，在明朝万历年以后，海外白银大量流入中国，银价下降，铜钱的价格就和银子相比发生了变化。一向用的钱可以兑换成更多的银子了。但是米的价格还是稳定的，购买力没有崩溃。

从清朝顺治年间一直延续到乾隆时期。把铜钱和银子进行比较的时候，官府已经把一两银子兑换一千文铜钱固定下来了。市场价格上下浮动很小。乾隆年间一石大米的价格大约是1两5钱白银。折了1500文的钱。一贯钱的购买力大概为二百三十一元左右至二百八十一元左右。比宋朝把一半人砍掉还要严重。老百姓日常生活所使用的仍然是铜钱。银子是用来做大额交易的钱。老百姓一年到头见不到整锭银子。手中握着的是铜钱，一串又一串的。用来生活足够了，想要积攒财富买房子。要将铜钱换成白银保存起来。

古代一贯钱并不能直接等同于现在的某个固定的数字。时间不一样、地点不一样、年景也不一样，买米和买布以及买盐都是一样的。换算出的结果是不一样的。太平年间一向有钱养一家人吃上半个月。灾年只能买两块烧饼，并不是因为没钱，而是因为没有足够的粮食供应市场。当粮食价格上升时，钱的价值就会降低，甚至低于它的面值。私铸私熔的现象屡禁不止。

计算一贯钱在现在的价值。只能把一些重要的参数固定住。朝代名、具体的年份、地区、参照物等都可以用来表示一个时期。但是由于天气灾害、人为破坏以及运输费用等因素的影响，米价也受到了很大的影响。江南大米的价格和关中的大米价格相差一倍。漕运中断了，粮食的价格就会暴涨。一向钱在杭州的价值和在汴梁的价值是两个不同的概念。强行得出一个简单明了的结果。唐朝、宋朝、元朝、明朝和清朝五个朝代中一直的钱币的价值大约是现在的人民币二百五十元左右或者六百元左右波动。唐朝贞观年间就是异数了，能够打破一万的是特例，并没有普遍的意义。

铜钱还有一个缺点。私自铸造钱币，质量很轻很小，叫做“恶钱”。官府发行的钱称为“制钱”，它的成色和分量都很好。实际上只值半贯钱左右。市集中付钱的时候是一枚一枚验证的。听到哑音就直接扔回去。不要。老百姓把这种钱叫做“沙壳子”、“水上漂”。扔到水里也不会下沉。官府抓捕私铸者并处以死刑。但是仍然有人去做这件事，因为利润很高。

钱法就是一个朝代的生命线。铜钱的铸造数量不足，在市场上出现了钱荒的现象，物价也大幅度下跌。农民手中的粮食不能换成钱。没有缴纳赋税，因为铸造了大量的铜钱，导致通货膨胀，一文铜钱变成了废铁。历代能够保持三百多年以上的朝代基本上都是控制了铜钱的发行量、人口的增长和粮食产量的平衡点。控制不住的话，几年之内就会乱套。一贯的钱轻重不一，牵着的是王朝的脖子。