冬至的时候太阳特别短，非常冷。北半球这一天中午时分的影子最长。以后白天的时间会比现在的要多一些。俗话说，“冬至大如年。”在周朝的时候，把冬至当作新年。汉朝在冬至这一天官府会放三天假。民间歇市，走亲访友，互相赠送食物。

吃的食物里面，饺子排在第一位。

北方的地界，冬至的时候不能端着饺子碗出门，冻掉了耳朵也没有人管。这句话虽然不好听，但是也不好批评。三九严寒，在冬天里数到九十九天就是九十天了，大地被冻裂了口子，耳朵也露了出来，没有一点温暖的东西可以取暖了，真的很难熬。

饺子代表不能绕过“消寒”两个字。羊肉馅、猪肉白菜、韭菜鸡蛋等滚水煮透后，从喉咙暖到胃里，再向四肢末梢散发开来。手心脚心发热是生理作用的表现。老一辈的人没有热量单位这个概念。只记得吃饺子可以抵御寒冷。可以猫冬。

冬至吃饺子的主要意思是御寒保暖。使用高热量馅料包住面皮。供给足够的热量来抵抗寒冷。

御寒只是表面现象。更深层次的是关于“交子”这个说法。冬至节气排在十一月，月建为子。冬至日阴阳交割，阴气盛极而衰，阳气始生。古人称之为“一阳生”。交子时刻吃饺子，讨个时令交接的口彩。

交子交子，交在子时，面皮包裹着馅心，形状如同元宝一般，在捏合口的时候，褶子密密麻麻地排列着。就像把过去一年里的不顺心全部捏死、封存起来一样。一口咬下去，新的生活就冒出了热气来。就这样一个简单的想法。支撑起庄户人家度过了一个冬天又一个冬天。

饺子在冬至的时候所起的主要作用就是“交子之时”这个时间点的标志。用食物的形式来完成对于节气变化的仪式化的认可。

由来这块，要到东汉末年的时候去寻找了，那就是南阳的张仲景。长沙太守在任期间离职回乡。来到白河边。隆冬腊月的时候，当地的农民们因为耳朵被冻得发紫、溃烂出血，所以只好搭建帐篷、架起炉灶来取暖。羊肉辣椒驱寒药材剁碎。把面皮做成耳朵的样子放入锅中煮。叫“祛寒娇耳汤”，一个人一碗汤，两个人一个娇耳。吃了之后出汗，冻疮就会慢慢结痂。

娇耳。因为“饺”和“娇”同音，所以后来人们就念成了“饺子”。

冬至吃饺子起源于张仲景施药治冻疮的医疗实践。娇耳汤就是最早的饺子形式。兼具药膳功能。

长时间以后，药物的功效会减弱，而它的象征意义则会抬头。耳朵形的饺子可以和“安耳朵”有关的民俗心理联系起来。冬至吃饺子就是给耳朵穿上一层保护衣。不让寒气冻伤。这种逻辑在民间扎根很深。小孩子在冬天吃饺子的时候不能不吃。大人们用一些话语来吓唬孩子，说孩子的耳朵会掉下来。吓得孩子们赶紧把两个饺子塞进口中。

饺子耳朵形和防耳朵冻伤的民俗信仰之间有直接的关系。该类联想是根据形态相似性的原理来建立起来的。

馅料也很重要，白菜馅、百财；韭菜馅、久财；芹菜馅、勤财；荤素搭配，油润包裹蔬菜。营养结构在冬天算是比较平衡的。以前北方冬天只有窖藏的白菜、萝卜。新鲜的绿叶蔬菜很珍贵。在做饺子的时候可以加一些干粉条来增加口感。还可以放一些虾皮来提味。这样的饭菜就很好吃了。猪肉是稀罕的东西，在过年的时候才会放开肚皮吃。冬至算是一个小年，沾上一点荤腥也是好的。全家人开开心心地吃饭。

面皮要自己擀，买来的就不行了。和面、醒面、揪剂子等步骤都需要进行。擀杖在案板上来回滚动，中间厚四周薄，可以包裹住馅料而不漏出汤汁来。一家人围坐在一起吃着饺子，有的孩子捏出了四个不像的东西。大人笑骂两句。锅里的水开了，白色的蒸汽直冲到房梁之上。

冬至包饺子本身就是一种家庭合作仪式。依靠集体劳动来加强内部联系。同时完成节气食物的生产、分配工作。

南边不是也吃饺子吗？江南人吃汤圆，潮汕人吃冬节丸，四川人喝羊肉汤，苏州人饮冬酿酒。虽然食物的形式不一样，但是它们所包含的核心内容是一致的，在为人体补充能量的同时也起到了标注时间的作用。都完成了对于寒冷季节的一次集体应对。

北方人吃饺子，南方人吃汤圆。地域上的差别并不能改变节气本身所具有的分量。

冬至是二十四节气中的第22个节气。这是个坎，过了就是过年了。冬至的时候夜晚最长，最适合早点睡觉、思考事情、吃一顿丰盛的饭菜。饺子里面放上一些大蒜，越吃越香，醋碟里滴上两滴香油，辣子油红亮亮地浮着一层油花，咬开面皮之后，馅子里的汤汁混合着蘸料一起食用。舌头最先感觉到的是热气，接着就是香味了，最后就感到很满足。

冬至食俗的主要目的就是给人们带来心理上的安慰。在一年当中阳光最少的一天吃下某种食物来实现对光明回归的期盼并加以确认。

张仲景的娇耳汤已经流传了1800多年。中间有改朝换代、战乱饥荒等事情，饺子的做法也有所改变，但是它的形状基本没有变化，依然是半月形，捏边，滚水下锅，三滚饺子两滚面，笊篱捞出来，白胖胖一盘子。

医圣祠现在已经位于南阳了。每年冬至的时候会有很多人去烧香、献供品。供桌上摆放着饺子，感谢当年那一锅汤。

张仲景是饺子起源的主要人物符号。在民间叙事里一直起着加强冬至食品习俗合法性的作用。

数九寒天从今天起就开始数了。一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。

吃完了饺子之后就要添衣服了，要生火做饭了，日子一天天地向前发展着，白天慢慢地变长了，还有两个节气就到了立春的时候。