瑶字本来的意思就是美好的东西，比如美玉。《说文解字》中说，“玉之美者。”《诗经》中有“报之以琼瑶”的说法。怎么看都是一些好的词语。但是民间给孩子起名字的时候，总是避开它。问题出在哪里呢？就是由于谐音造成的，在于人们的记忆中所留下的历史痕迹。出自于某个特定的方言区域，并且形成了一条完整的联想链。这些内容不会出现在字典中。生活在街巷口的人们嘴上。

瑶字在一些方言地区读作“窑”，和“窑”完全一样。窑子是旧时对妓院的一种称呼。一旦建立起这种联系之后，给它起个名字就会变得很不吉利。喊一声“瑶瑶”，耳朵里面听到的是“窑窑”。特别是长江中下游的一些城市，“瑶”和“窑”混为一谈。大人们叫着孩子们，邻居们听到了之后，眼神里都带有一丝微妙的感觉。并不是因为字的原因，而是由于语境的原因。老一辈的人给孩子起名字的时候会先经过自己的耳朵再经过字典。耳朵不通的话，好的文字也是浪费。

历史文本也混杂其中了。瑶台。神话中的西王母居住的地方。听出仙气来，“瑶台”的意思就变了。宋词、元曲中就已经出现了用来代替青楼的词语了。晏几道写道：“舞到杨柳舞的地方，歌到桃花开的时候。”前面一句是“彩袖殷勤捧玉钟”。再往前看，瑶台宴席接连着风月场。文人用笔给词语赋予颜色。老百姓不会记住整个典故的意思，只会记住最后一个意思。一个字因为文学传统的缘故而沾上了边角，很难洗得干净。

瑶字和“摇”发音相同。动摇、摇摆、飘摇。命理取名要注重字形稳定、音韵厚重。瑶字右边“摇”半边的晃动感觉是躲不掉的。老一辈的人认为名字里有“瑶”字的话，孩子的性格就会比较浮躁，坐不住，人生起伏很大。没科学依据。但是取名字这件事从来都不用科学来判断。说的是心理暗示、长辈安心的意思。一个“瑶”字，写出来很美，读起来又轻飘飘的，在讲究“厚重载物”的传统取名观念中很难占到便宜。

地域上的差别需要单独说明。北方人对于“瑶”这个字的接受程度比较高。瑶池、瑶华都是美好的意象。南方一些地方更加忌讳。广西有一个瑶族自治县，在这里取名字很少用到“瑶”这个字。别人不懂。道理很简单。瑶字在当地的首先就是民族称呼。瑶族。以民族名称作为自己的名字，在当地的风俗习惯中是不被允许的。就是汉族人给小孩起名字的时候不需要用到“汉”字，藏族人也不称呼自己的孩子为“藏娃”。这条禁忌和字面意思没有关系，而是和使用的场合有关。

笔画的数量也是一道隐形的门槛。瑶字有15画，在姓名学中属于“繁字”。繁字入名，书写负担很大。考试签字速度很慢。办理证件很容易出错。输入到系统的数据有时会出现乱码的情况。在现代社会中，人们的生活节奏很快，姓名中的笔画很多的话就会给自己带来不利的影响。孩子们在写自己的名字的时候都哭了，老师叫到学生的点名卡也掉下来了。各种各样的麻烦加在一起就变成了取名字的时候被扣掉的一点分数。不是迷信。这是经过生活实践得来的经验。

瑶字的正面含义一直都在。美玉、珍贵、纯洁，这些都是没有消逝的。但是负面联想也一样顽固。取名是选择题。存在争议的字，在大多数家庭中都会避开使用。并不是不相信。而是没有必要硬拼。汉字三千个常用的，为什么要挑选出一个需要不断进行解释的呢？解释本身就非常辛苦。取名要花一辈子的时间。每次解释的时候都会减少一些耐心。

电视剧和电影也起到了推波助澜的作用。琼瑶电视剧大火之后，“瑶”字就变得很出名了。七十年代至九十年代之间，“瑶”这个姓的女孩非常多。单名一个瑶，双名带瑶，满街都是，物极必反，用多了就显得很俗。审美疲劳过后，原来的雅字就变成了大众的脸。后来人们给它起名字的时候，觉得“瑶”字有点陈旧的味道。比如“建国”、“秀英”，都被钉在了某个时间点上。这还包含着字面意义以外的一种损耗。

五行当中瑶是属于火的。美玉要经过火的考验，这个意象本身就存在矛盾。玉是由泥土生长出来，在经过了火焰之后才成为了一件可以用来制作器物的东西。成器过程痛苦。命理派认为瑶字有火土相生、相克的特点，格局比较复杂。普通人都不知道五行推算是什么意思，只知道有一个字很火、很生气。火气大的意思是说不知道怎么形容比较好，但是换个词就比较安全了。含糊不清的恐惧要比明明白白的忌讳更加具有破坏性。可以被反驳的是模糊不能争论。

瑶字放在中间字还是末尾字之间，所起的作用是不一样的。只有“瑶”这个名字才会受到所有的质疑。双名中的“瑶华”、“瑶琴”、“瑶琳”，语境上稍微淡化一下。尤其是配上一个沉稳厚重的字眼，比如说“瑶珍”、“瑶敏”、“瑶慧”，可以压住飘的感觉。取名字就是一种组合的艺术。一个字存在不足之处，可以借助其他词语来弥补。但是大多数人懒得去费这个神，直接换了字就完了。

港澳台地区对于瑶字的态度也有所不同。那边粤语和闽南语的发音不一样。“瑶”在粤语中读作jiu4，和“窑”的粤语发音jiu4是一样的，但是它们之间又存在一定的区别。忌讳照旧。闽南语中读作iâu，和“摇”发音相同，所以不能避开。语言走到哪里去，谐音能走到哪里去。字形上用美玉来比喻，但是却无法跨越方言区。同一个字，在不同的语音系统中命运迥异。普通话的推行使得一些禁忌逐渐淡出，但是传统的家庭仍然很在意这些事情。

现在的年轻人给孩子的名字已经不那么在意那些了。瑶字回潮的趋势比较明显。零零后的名字中出现“瑶”字的比例上升了。父母受过教育，懂得本意，并不介意谐音。这就表明了忌讳本身也是有生命的。既会长又会消，目前瑶字处于一个过渡时期。老人皱着眉头，年轻人无所谓。二十年之后，“窑”和它之间的联系可能会完全消失。到时候瑶字就只剩下美玉的意思了。干干净净。

瑶字不吉利的说法，其实质就是语言禁忌的一个鲜活例子。一个字既有高贵的身份又有低俗的读音。背负着神话般的光环以及风月的暗示。背的是美玉质地、飘摇读音。把这几种东西放在一起，使它在取名排行榜中处于一个很不体面的位置。选择它的人都要有胆量。没有选择它的人都不一定知道其中的原因。只听长辈说过不好，听邻居们哈哈大笑，听同学们给对方起外号。琐碎的生活经验编织成一张网，把瑶字兜在半空中。上不去，下不来的状态。