点香这件事看上去很简单。到了坟前之后，很多人都在嘀咕。手里拿着一截香，不知道应该抽几根。少点了会担心没有尽到礼节，多点了又害怕触犯禁忌。老一辈口中所说的规矩，传递给下一代的时候，只剩下了一些碎片。有人说三根、有人说五根、还有的人看着别人点了几个就跟着点了几个。坟头上升起的一缕青烟，到底多少根才算正确呢？要把里面的东西说清楚。

上坟烧香最常用的是三支。三炷香分别代表天、地、人三个世界。一根向天、一根向地、一根向祖先。流传最广的说法是这样的，在大江南北都被认可为这个数字。到东北去扫墓的时候，三座。到广东去打山头的话，三个。寺庙中供奉佛祖时所用的三炷香也是这样。三这个数字，在祭祀中是最低的标准，并且没有人会认为它不够好或者太好了。不确定某一点有多少根的时候，就老实数三根吧，绝对不会出错。

有的地方讲究的是四根四。这四根香并不是随便点燃的。四支香分别用来祭奠死去的人。民间说法叫做“神三鬼四”。供奉给神的用三根，供奉给鬼魂的用四根。“鬼”并不是骂人的意思，在这里指的是阴间里的魂魄。祖先在阴间，属于这一类。有的村庄的老坟前面，每家每户都会燃上四炷香。你点三根之前已经存在的，旁边的年长的人会告诉你，这里的规定是四根。这属于地方性风俗习惯，在不同省份之间可能会有所不同。外地客人来了之后，按照主人的要求来点菜，主人点了几个你就在几个上点。客随主便的原则在坟头也是有效的。

还有烧一炷香但是不数数量的现象。点燃后直接插入到香炉中，并且不会拆开、也不会计算次数。一般出现在大年初一或者是清明节这一天，在家族中几十口人的共同祭拜祖先的时候。族长点燃了第一把火，之后的人也跟着磕头。没有人去在意这炷香有多少根，是三十根还是五十根。讲究的就是香火旺盛、烟雾缭绕，看上去十分热闹。这是变通的一种表现形式，也是排场的一种体现方式。普通的家庭独自去上坟，并没有那么必要。烧得太多的话，坟头前面就会有浓烟弥漫，自己也无法呆在那里。

五炷香也有使用的人。五行之说，金、木、水、火、土，五个香代表圆满。做买卖的人家或者是祈求祖先保佑子孙发达兴旺的时候，有时也会点上五根。五在传统的观念中是一个很大的数字，“五福临门”，“五谷丰登”。点燃五炷香就相当于向所有的善事求了一次。还有说法为五根香供五方，东、西、南、北、中。这样的烧法不算是错误，但是也谈不上是主流。自家坟头上想这样一点，要事先和家里长辈商量一下，不能临时起意把老人的心里给弄得很不安。

一根香、两根香，在坟前很少见到。一根香太单薄了，看上去也不怎么样。这两支香是断头香，谐音上就不那么好听了。寺庙中不时会有香客来点一根香，这是为了节省时间。坟前头没有这样做的。只有在非常特殊情况的时候，比如说只剩下最后一根香的时候，也没有办法。一般情况下，在坟前烧香的数量是从三个开始的。

再来说说香本身所要讲究的地方。不论点燃多少支香，香味都是相同的长度。不要搞出一个三长两短来。三长两短在棺材板尺寸上是指前帮、后帮和底，在平常说话的时候都是忌讳的。坟头上的香插得歪七扭八的，看着心里很不舒服。香插稳定了，根根竖起，火头整齐，烟气向上飘去。这就是那个意思。

香的数量以及辈分之间有关系。有的大家族会给高祖父上香，也会给爷爷上香，数量不同。辈分越大，香越多。高祖有五个分支，曾祖有四个分支，祖父有三个分支。现在这个规矩已经很淡了。只有祠堂里的大规模祭祀活动还能够看到。普通的家庭在上坟的时候是一样的，三根到底的多一些。上了年纪的人会这样念叨，而年轻人只需要听就可以了，并不需要放在心上。就是把心思用到极致、把礼节做到极致。

坟前的香已经点燃了，请不要用嘴去吹。香头上明火要让它自己熄灭，或者是用手指去扇灭火。嘴里的口气很不好，对着祖宗牌位或者坟头吹气是不符合礼制的。这就和在寺庙里烧香一样。香火香火，所求的就是那股火慢慢地燃烧成了烟的过程。急不来，躁不得。

香灰掉下来是很常见的事情。有的地方认为香灰不能掉下来才吉利，掉了也没有关系。不要伸手去接香灰，被烫到自己也不值得。香点燃了一半就熄灭了，再换一根重新点燃就可以了。并不是一件很严重的事情。被风刮断了的，香本身就有裂缝，都有可能。不要放在心上，也不要想到别的地方去了。

点燃香烛之前，在坟墓周围的地上打扫干净。草被割掉之后，土地又增加了新的土壤，供奉的祭品已经准备好了，酒也已经斟满了，接下来就可以点燃香烛了。顺序不能乱。香味就是一种交流的信息，在前面没有做好准备的情况下发出的信息也是不完整的。这是全套的礼节，而香的数量只是一小部分。

最后实话实说一下。出门前检查一下包里面装了什么香水。到地方后发现香味不足，这才叫做抓瞎。乡村的小卖部不一定能买到香，有的话也不是一定的好香。自己准备充分了，没有什么比这更有效的了。至于带多少根，按照人数来计算的话，一个人三根为基数，再多带一些备用。万一断了或者坏了还可以有备用。心中有底，手中不慌。在坟前一站，烧一炷香，给祖先磕几个头，说几句话。青烟升起来之后事情就算完成了。规矩是死的，人是活的。把需要记住的内容都记下来了，剩下的是真诚两个字。