村里老人们常念叨的生肖，打小就知道十二个、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪、背得滚瓜烂熟、可有一回在旧书摊上翻到本老黄历，里头画着三十六种动物，排得密密麻麻、这才晓得还有三十六生肖这回事。

三十六生肖不是凭空多出来二十四种动物、法子是把十二生肖每相同再拆成三个、拿鼠来说，不单是鼠，分成了鼠、燕、蝠、龙底下有龙、蛟、鱼、虎分虎、豹、獍、这么一来，十二乘三，正好三十六数。

这套分法在民间择日、合婚、看风水的老先生手里头用得多、普通人不怎么接触、日常生活里说到属相，还是十二个、属龙属虎属马，旁人一听就明白、说属蛟、属獍，十个人里头九个半要愣住。

拆分的依据跟动物的习性、活动时辰、古人对它们的认知有关、三十六生肖实质上是十二生肖的细化变体，不是独立于十二生肖之外的另外一套体系、每个主生肖带两个副生肖，副生肖的地位比主生肖低，算是一种延伸。

鼠的三个变体：子时前半段属鼠，后半段分属燕与蝠、燕子晨昏活动，蝙蝠夜间出行、燕与蝠在民间算鼠的旁支、有些地方的老话讲，鼠性机警，燕性灵动，蝠性幽隐、三种凑一块，把鼠这个属相的脾性讲全了。

牛分牛、獬、蛟、獬是传说中的独角兽，能辨曲直、蛟是水兽、牛主耕作，獬主公正，蛟主水域、一个属相拆成三个侧面、老辈人给小孩算八字，偶尔会用到这些细分。

虎的三个：虎、豹、獍、獍是古书上说的恶兽，生下来就吃母兽、这套分法里头，獍归在虎底下、虎主威，豹主捷，獍主戾、三种气质，一种比一种猛。

兔的变体：兔、狐、貉、狐狸狡猾，貉子贪睡、兔自身温顺，带出来的两个都不怎么安分、民间说法，属兔的人要是生在狐或貉的时辰，性子会偏部分。

龙的三个：龙、蛟、鱼、鲤鱼跃龙门化龙，蛟五百年化龙、这套分法里头，龙是正位，蛟与鱼算进阶中的状态、蛟与鱼在三十六生肖体系里被视作龙的未完成形态，地位次于龙。

蛇分蛇、鳝、蚓、鳝是鳝鱼，蚓是蚯蚓、都跟蛇形相近、古书《说文》讲“螾，侧行者”，蚯蚓也叫地龙、把这三种归在一类，形态上有道理。

马分马、鹿、麋、鹿跑得快，麋就是四不像、马主行，鹿主逸，麋主泽、不同环境里的快足兽，都搁在马底下。

羊的三个：羊、麢、羚、麢是羚羊的一种，羚也是羚羊、等于羊的三个亚种、放一块儿差别不大。

猴的三个：猴、猿、狙、狙是猕猴的一种、都是灵长类、古人分得细、现在人统称猴子。

鸡的三个：鸡、雉、乌、雉是野鸡，乌是乌鸦、鸡鸣报晓，雉善走，乌反哺、习性各别，都归在禽类里头、老话说鸡有五德，雉有文采，乌有孝心。

狗的三个：狗、狼、豺、狼与豺都是犬科、狗的驯化程度高，狼与豺野性足、老辈人说，属狗的落在狼或豺上脾气要硬部分。

猪的三个：猪、豵、豨、豵是小猪，豨是大猪、这是按大小分的、古书上豵指六个月大的猪，豨指三岁的大猪、把猪的一生拆成了三段。

三十六生肖这套东西，起源跟古代的干支纪时关系紧密、一天十二时辰，一个时辰俩钟头、又把一个时辰分成三刻，每刻四十分钟、一个刻对应一个动物、三十六生肖与时辰的三分法直接挂钩，每刻配一属，十二时辰共三十六属、这种对应法子在民间术数书里头常见。

细分到三十六的益处，是能把人的生年命相讲得更有说头、同一年生的，按月份日子时辰再套一层，分出细微差别来、算命先生靠这个吃饭、普通人听听就过，不会当真。

古籍里头，《五行大义》《蠡海集》这类书零星提到过类似的分法、道教典籍《云笈七签》里也有三十六禽的说法，配二十八宿用、不过那个体系跟民间的三十六生肖不完全重合、民间这套更实用，直接跟生年属相挂钩。

三十六生肖的具体对应关系在不同地区与流派中存在差异，没有完全统一的版本、有的地方鼠底下配燕与蝠，有的地方配鼠与鼬、龙的变体有的版本是龙、蛟、螭、猴的变体有的加禺，有的加狨、这类出入不稀奇、民间传承的东西，走样是常态。

现在还能在少数农村的择日先生那里看到三十六生肖的运用、写婚书、选日子、起名字，偶尔会用到、城里基本绝迹了、年轻人连十二生肖都记不全，更别提三十六、这是实情。

有人问三十六生肖到底属什么、这个问法自身就不大对、三十六生肖不是让你属一个新的，是在你原来属的那个底下再分细一层、比如属龙的人，具体到三十六里头可能是龙、蛟、鱼中的一种、属龙的还是属龙，多了一个二级标签。

三十六生肖不能替代十二生肖，只能作为十二生肖的补充与细化来理解、日常报属相，说十二个就够了、非要说三十六，旁人听不懂，还得解释半天、解释完了人家也不必须信、何必费那个劲。

日本也有类似的分法、他们管这叫三十六禽、来源是佛教的《宿曜经》，讲七星与三十六种动物的对应、跟中国的三十六生肖有重叠也有差异、日本人用这套来占卜的多、中国民间用这套来择日的多、用途不相同。

三十六生肖里头有些动物平时很少见、獍、豵、麢、狙这些，不翻古书不认识、古人取名用字考究，后人传抄难免出错、有些动物到底指啥，学者还在争、这是文献学的事。

实用层面上知道有这么回事就行、碰见老黄历上印着三十六种动物的，不至于摸不着头脑、要是谁跟你说他属蝙蝠，你也别急着笑、人家按老规矩推出来的，有他的道理、只不过这道理现在没几个人认了。

三十六生肖这套东西，说到底是一种文化遗存、它记录了古人对时间、动物、人的对应关系的理解方式、这套理解方式搁在今儿是没多大用了、但翻翻看，晓得前人怎么想问题的，也不是坏事。

各地流传的版本不同、谁手里有本家传的老历书、翻开来可能是另一套排列法。燕子与蝙蝠