重阳节，即农历九月初九。两个阳数相加。古人相信阴阳平衡，九为最大的阳数。阳数到了尽头，过了头就会出现物极必反的情况。阳气过旺的时候，反而会滋生出阴气来。也有人顺着这个思路去想，认为这一天不太吉利，沾了阴气，会不会和鬼有关系呢？

这个想法是错的，重阳节和鬼没有关系。

重阳节是祈福节、敬老节，并非鬼节。

什么是鬼节？中元节才对。农历七月初五，地官赦罪、鬼门大开。家中摆放供品、路边焚烧纸钱、河边挂起灯笼。这是用来祭祀死去的人的节日。另外清明节的时候要给祖先扫墓、添土，并且烧纸钱、磕头祭拜。这两个日期，在民间心中是清楚的，并且相关的规矩也很多。天黑了不要出门，不要在路边捡到的钱，不要靠着墙根行走。这样的说法一辈辈地流传下去，听起来有些毛骨悚然的感觉，但是老百姓就是这么认为的。

重阳节和别的节日不同。

九月初九，登高望远。这个风俗很早就有。东汉的时候，汝南有一个叫桓景的人，他跟着费长房学习本领。费长房有一天对他说，九月初九的时候你们家里就会遇到灾难了，要赶快回去，让家里的人每人做一个红色的布袋，在里面放上茱萸，并且把它们挂在手臂上，出去登高，喝菊花酒。桓景照做。一家子上山了，在傍晚的时候才回到家，但是鸡、狗、牛和羊都死了。费长房说道，“你们躲过了，牲畜代替了你们。”这个故事记载于《续齐谐记》中。不管是不是真的，古人就相信这一点。登高是为躲避灾祸，并不是为了见鬼。

避祸就是躲避瘟疫、瘴气等。到了秋天，暑气消散，寒气来临，季节变换之时，人们就很容易生病。古人不知道病菌的存在，但是他们懂得向上攀登，因为这样可以呼吸到新鲜空气，从而减少患病的风险。茱萸有一种味道，虫子不会靠近它。菊花泡酒，喝了可以去秋燥。都是实实在在的生活中的讲究。和鬼魂阴间没有关系。

重阳节就是阳气最旺盛的时候，古人把这一天当作驱邪避凶的好日子，并且把它和鬼节中的阴气形成了鲜明对比。

再来看节令方面，在秋天丰收之后就是重阳节。地里庄稼已经收获完毕，山上果实也成熟了。农闲的时候，人们就会有时间去做一些事情。吃重阳糕，“糕”和“高”同音，寓意着步步高升。在上面插上彩色的小旗子、点燃蜡烛，看着就非常热闹和喜庆了。这不是过鬼节的样子。鬼节的氛围很庄重、寂静，甚至是有一点害怕的感觉。中元节那天晚上街上的行人很少。重阳节的时候，山上的人都很多，说说笑笑、吃吃喝喝、放风筝、看红叶。

还有赏菊花。菊花在秋天开花，其他的花朵凋谢的时候它就会开放。古人认为它具有骨气，在严寒中也能生存下来。黄巢作诗说：“我花开后百花死。”杀气是有的，但是那是因为要对付秋天的寒冷，并不是为了对付人。文人墨客举办菊花展览会，并且饮酒作诗。老百姓没有那个闲心去欣赏它，但是还是会买一些放在院子里。金黄色的一片，看上去就很温暖。和鬼节用菊花是不一样的。鬼节的时候也会用上菊花，大多数都是白色的或者黄色的菊花，在灵堂前面摆放着，用来寄托对逝去亲人的思念之情。重阳节的菊花是活的，长在枝头上，开在院子里，追求的是生命的活力。

重阳节的主要内容就是生命——登高祈福、插茱萸辟邪、饮菊花酒保健、吃重阳糕祈愿步步高升。

为什么有的人会把重阳和鬼节混淆在一起呢？原因有以下几点。

另外一个原因就是祭祀祖先。有的地方在重阳节的时候也会祭祀祖先。在南方客家地区，重阳节扫墓的风俗很多。广东、福建、江西的一些宗族并不在清明时节进行扫墓活动，却偏偏选择在重阳节这一天来祭祖。由于重阳节天气晴朗、空气清新、雨水稀少、山路平坦。再加上秋天刚刚收割完毕，家里还有新米和新酒，于是就带着这些东西回去给祖先品尝一下。这就是秋天的祭祀活动，和春天的扫墓相对应。但是祭祀祖先并不等同于鬼节。过年也要祭祀祖先，那么过年是不是就是鬼节呢？冬至也是祭祀祖先的日子，那么冬至是不是鬼节呢？祭祖就是活着的人记住死去的人，是家族香火的传承。性质和中元节普渡孤魂野鬼是不一样的。中元节就是布施给没有主人的亡魂，重阳节祭祀祖先只是祭祀自己家族里的祖先。一个是往外的一个是往里。

另外一个原因就是数字了。两个九，阳之极。古人说盛极而衰。月满则亏，水满则溢。阳到顶了，阴也就出现了。《周易》中，九为阳爻，上九的爻辞一般都不好。乾卦上九爻辞为“亢龙有悔”。飞得太高就会有不好的事情发生。民间并不知道这些卦辞的意思，但是朴素的感觉是有这种现象存在的。认为九月初九这一天，阳气太重了，有些危险。因此要登上高处躲避一下，要用艾草和茱萸来阻挡一下。这是物极必反的规律，并非是鬼怪作祟。避开的是无形的“煞气”，而不是有形的“鬼气”。

另外农历九月初九，正好和道教斗姆星君的寿诞相冲突。斗姆就是北斗七星的母亲了，她掌管人死生寿夭的事情。有的道观这一天会有法会，信徒们去那里拜斗祈福。在仪式中可能会有一些超度的内容。但是超度亡灵在道教中每个月都可以去做。不能因为重阳有法会就认为这是鬼节。寺庙每天都在念经超度，那么是不是每天都过着鬼节呢？没有这样的道理。

重阳节的颜色为阳刚之气、向上之意、和人间健康的长寿紧密相连。

一九八九年，中国政府将重阳节定为老年人节。二零一二年的时候，法律把农历九月初九定为了老年人节。这就把节日的本质给固定住了。老人节来临之际，我们要尊敬老人、关爱老人，并祝愿所有的老年人身体健康、长寿安康。和鬼节的氛围完全不同。哪里会于鬼节的时候给老人祝福长寿。还没有来得及躲避。

从语言的角度也可以看出来。中元节口语叫做“鬼节”或者“七月半”。听上去就很冷。重阳节口语叫做“重九”、“登高节”、“菊花节”。说到“过重阳”，就会联想到秋天出游、吃喝玩乐等等。说到“过七月半”，就会联想到烧纸、忌讳等事情。老百姓口中所说的最为真实。什么是什么。

民俗的东西很杂乱。各个地方不一样。有的山西村庄，在重阳这一天会把神像抬出来进行巡游，并且还会敲锣打鼓。看上去是驱鬼，实际上也是驱邪祈福。神像巡境是为了保一方平安，并没有把鬼请回来的意思。在陕西的一些地方，在重阳节晚上会放河灯。听着像中元节。但是那里的人说这是给河神过生日，希望来年不要发生大的洪水。和亡魂也没有什么关系。

把重阳节当成鬼节来过的地区，在全国范围内都找不到多少个。有的地方有一些特殊的风俗习惯，这是个别的现象。把一个例子当作整个情况来处理的话，就会出现错误的认知。比如说有人在冬至的时候吃汤圆，有人在冬至的时候吃饺子，并不是说冬至就是个面食节。

准确来说，重阳节就是以登高远足、秋游赏菊、敬老祈福为主要内容的传统节日。它不是鬼节。和鬼魂、阴间、超度亡灵没有什么直接的关系。

农历九月，天空晴朗、白云飘浮。北方已经开始变冷了，而南方刚好相反。一家人在外面散散步，老人腿脚好的也会去爬山，腿脚不好的就坐在公园里看菊花。吃一块糕、喝一杯茶。就这样一天天地过下去，一辈又一辈地传承下来。阳气的节日，过的是活人生活。中元节就是另外一个世界的节日。界限非常清楚。

不要想太多。登高要小心，吃糕也要注意安全。这个节日和鬼没有挨着的地方。