迪拜王室的婚姻操作手册其实就是他们家族谱牒上记载的内容。查阅阿勒马克图姆家族近二百年的联姻记录，可以看出表亲和堂亲之间的配对频率非常高。现任酋长穆罕默德·本·拉希德的第一任妻子就是他嫡亲的表妹谢赫·宾特·阿勒马克图姆。这样的安排并不是个例，在迪拜王室中一直实行着父系平行堂亲婚配制度超过十代人，其主要目的就是保持家族对于部落领导权的完全控制。在贝都因部落的传统中，女性出嫁之后会把娘家的东西带进夫家。同族通婚就是把骆驼、牧场、水源、政治忠诚都锁在一个父系血统里面。外界无法接触到这些资源的支配权。

马尔代路支系、法拉萨支系、布法拉萨支系这三个阿勒马克图姆家族的分支之间相互通婚的程度有多严重。祖父的兄弟的孙女嫁给了自己的儿子，在族谱中也是屡见不鲜。别人看来辈分错乱，但是部落里有自己的算法体系。他们不是按照年龄来排列辈分的，而是根据父亲之间的血缘关系来计算辈分。同一条血统的后代都属于“近亲”，可以结婚。出五服的反而要小心谨慎，因为这样可以避免血缘关系过于分散而使部落联盟变得薄弱。该种算法和现在的遗传学没有任何关系。

19世纪末至20世纪初的迪拜还只是一个小小的渔村，只有不到两万人。马克图姆家族需要同时对抗内陆的巴尼亚斯部落联盟、海对面的波斯商人的威胁以及英国殖民当局的压力。最可靠的朋友就是自己的人。堂妹来的时候带了她的一房武装力量以及采珠船队。表姐出嫁之后可以监督另外一个分支的情况。婚姻契约上签字的内容除了嫁妆金额之外还有政治效忠条款。谢赫的女儿不能嫁给外人，这是铁律。偶尔破例也是嫁给了临近的小酋长国的统治者，以获得港口通行权或者淡水补给点。这就是所谓的战略外婚，比例很低。

谢赫·拉希德二世时期出现了新的发展变化。这位老酋长当政的时候正好赶上石油经济兴起，迪拜由一个渔村发展成为重要的国际贸易中心。他儿子们的妻子都是堂兄弟姐妹的女儿或者女婿，孙辈中出现了外国人的配偶。现任酋长穆罕默德的第六个妻子哈雅公主是来自约旦哈希姆家族的一位公主，她是阿拉伯世界里另外一条顶级血脉。这样的联姻还是被限制在了阿拉伯贵族圈子之内。平民王妃的说法，在迪拜是不能成立的。马克图姆家族的女人嫁到平民里就会失去王室头衔，她的孩子也不会被算作继承人。男性成员娶平民女子，妻子永远不能得到“谢赫”的称号，只能被称为“谢赫的妻子”。

近亲结婚所造成的直接结果就是常染色体隐性遗传病会在家族中大量出现。地中海贫血、镰状细胞病、先天性代谢异常这几种疾病，在阿联酋全国的发病率为全世界领先水平，而且王室分支更加集中。早在阿联酋统治者就发现了这个问题。二零零六年阿联酋颁布了强制性的婚前基因筛查法，王室成员最先实行。最初的筛查项目只有两种疾病，现在已经发展到了上百个遗传标记上。匹配度小于阈值的情况下，婚姻仍然可以办理，但是双方需要签署知情同意书，并且接受人工辅助生殖技术干预。胚胎植入前遗传学诊断在迪拜王室医疗中心属于常态。体外受精之后选择健康的胚胎进行移植到母亲体内。该过程避开宗教禁忌、法律监管等一切限制。穆夫提们睁一只眼闭一只眼。保持血统纯洁性的重要性大于其他所有事情。

迪拜媒体办公室从来不会直接去谈论王室近亲结婚的问题。公开报道中关于王室婚礼的内容只是展现其豪华排场，并没有介绍新郎新娘之间具体的血缘关系。族谱的研究主要依靠的是欧洲的阿拉伯学者对它们进行整理。在阿联酋本国的大学中没有人敢于去研究这个问题。有时候会有外国记者来询问，而官方的回答总是“按照阿拉伯的传统习俗”。所谓的“传统”，究竟指的是哪一特定的时代或者哪一个具体的法学流派呢？没有人去问这个问题。

女性王室成员在婚姻市场上所处的情况更加特殊。谢赫的女儿们的受教育水平非常高，在欧美等国的名牌大学里拿到学位证书也是家常便饭。回到迪拜之后能够参与到的工作并不多，唯一的社会身份锚点就是婚姻。嫁给堂兄的意思就是不用离开熟悉的生活圈子，仍然可以保持原来的社会地位。嫁到另外一个阿拉伯王室的例子也存在，比如萨拉玛公主嫁给卡塔尔前任埃米尔哈马德，这样的跨国婚姻要经过整个家族两年以上的商讨。婚约中有关于权力的规定比贸易协议还要详细。男方家族得到的是什么、女方保留的是什么、子女怎样归宗，每一项都要经过法律团队的精雕细琢。

二零一九年拉蒂法公主出逃事件把王室内部婚姻强制的冰山撬开一角。拉蒂法的姐姐莎姆萨早在二零零零年就被人从迪拜抓回来了，并且以后再也没有公开露过面。两个姐姐的母亲是阿尔及利亚人，并且没有皇室血统。当她们被安排嫁入家族内近亲的时候所表现出来的反抗态度，和母系血缘“不纯正”的问题有着直接的关系。但是外界一般不会注意到这些细节。根据迪拜王室的继承法则，在母亲为表亲的孩子的情况下，排位会比母亲是外族人孩子的排位高一些。并不是明文规定的，在实际的操作中却这样做了。

现代迪拜王室已经形成了一个非常严密的分层婚姻方案。核心统治阶层的婚姻严格遵守近亲结婚的原则，酋长、王储、副酋长等重要的职务都由堂亲表亲的妻子担任。分支成员的自由度比较大，可以娶周边阿拉伯国家的名门闺秀。在边远的王室子弟娶欧洲贵族或者美国精英家庭出身的女人也并不稀奇。三个圈层分毫不差。混血后代不能进入核心决策圈子，在商业、文化和体育等不敏感领域却得到了广泛使用。就是用婚姻的方式来把家族的人力资源进行部门划分。

阿联酋的联邦结构也是依靠这样一套婚姻网络来加强的。迪拜的阿勒马克图姆家族以及阿布扎比的阿勒纳哈扬家族都属于巴尼亚斯部落，这两个家族之间相互通婚已经超过二百年的历史。现任阿联酋总统穆罕默德·本·扎耶德的母亲是迪拜马克图姆家族的女人。联邦层面的大事从来不会在公开会议中决定，而是在家庭聚会上，在婚宴帐篷里商议好。迪拜出资建设港口、发展旅游业，阿布扎比负责国防和外交事务，这样分工可以保证长期稳定的执行，血缘关系就是最基础的契约。

迪拜王室婚姻的账本很清晰。维持近亲通婚所付出的成本包括遗传疾病的风险以及偶尔出现的公关危机，而得到的好处则是政治忠诚度、财产不会流失、决策链非常短。从现代国家治理的角度来看，这笔账也许并不划算；而从部落酋长国的生存逻辑出发，则会得出它是稳赚不赔的结果。迪拜由七十年代小港口发展成为现在的全球城市，并且政治体制仍然停留在谢赫说了算的状态下。外界认为这是不合理的，但是家族内部却认为这是合乎情理的。结婚就是一种政治行为，在迪拜王室的语言环境中并没有任何修辞手法，只是字面意思。

镶满了宝石的婚纱之下压着的是二百年前的权力地图。每一个堂兄弟姐妹之间的结合都相当于在重新绘制部落联盟边界的地图。产房里抱出来的孩子不仅是有继承权的人，而且还是活体合同。医学技术来处理生物上的问题，而家族长者则要保证传统的合法性和权威性。在迪拜现代化的光环之下，隐藏着一层古老运算逻辑。你可以看到第一高的摩天大楼以及人工打造的棕榈树岛，但是看不到的是宫殿里面一张密密麻麻的家族内通婚图谱。这张网要比任何摩天大楼的钢架都要精细得多