天象圈子里的人总是会提出这样的问题：四星连珠要等到哪一年才能见到一次？从严格意义上讲，并不是一种固定的周期性事件。由于各行星公转的速度不一样，所以它们排列成一条直线完全是几何上的偶然现象。水星绕太阳一周需要88个地球日，金星则要花费225个地球日才能完成一次公转，火星大约需要687个地球日来完成一次公转，而木星则要花上整整12个地球年才能完成一次公转。四颗星大致在同一条直线上所处的天区中，从数学的角度来看就是一种概率问题。如果一定要说频率的话，四星同时出现于30度范围内的情况，每两年左右就会有一次发生。这里的“同一片天空”是指同一个星空中，并不是一条直线。真正的共线性很强的那种，几百年都不会遇到一次。

该频率和人们所认为的不同。大多数人认为四星连珠很罕见，就像哈雷彗星一样。其实并不是那样。从2020年开始到2030年为止，在30度左右的范围内出现四星级聚集的现象有四五次之多。但是大多数情况都发生于白昼之中，或者是距离太阳很近的时候，所以肉眼是看不到的。天文上对于“连珠”的定义并没有严格的限制。各个单位所用的标准也不一样。有的规定在15度之内，有的则放宽到了40度。标准一松，记录就会很多。标准一严，很快就会成为稀罕的事了。

行星的运行轨道都集中在黄道面上附近。从地球上看到的是，在一条狭窄的轨道上运行着这些天体，这个轨道叫做黄道。由于都处在同一条线路上奔跑、聚集，所以实际发生的聚众事件概率要比外界人想象中的要大得多。内行星跑得很快，外行星移动得很慢。快速的去追赶缓慢的，在地球的角度来看就会产生一种视觉上的接近感。靠近叫做“合”，离开叫做“离”。几个星星一起出现相合的现象叫做连珠。木星和土星每隔20年就会一起出现一次，再加上火星、金星凑热闹，这样的时间窗口很容易被撞到。

但是观测条件又不一样了。天象出现并不意味着人们能够看到它。太阳距离太近了不行。地平线的高度太低也不行。天气不好也不行。所以“每隔两年或三年才出现一次”的说法，在数学上只是一个平均值，并且只有在合适的观测夜晚窗口中才会被真正地感受到。有的人一生中从没有亲眼看到过，这就是因为这个原因。2022年4月下旬发生的四星连珠现象中，木星、金星、火星和土星在日出之前从东南方排列开来，并且一直持续了一周左右的时间，在早晨起来的时候人们可以看见它们。那根线拉得很长，接近于40度。

往下就要讲具体的计划时间表了。过去的二十年的数据暂时不提，以后几年里要关注的一些事件列举如下。2025年1月中下旬的时候，水星、金星、土星、海王星会在傍晚时候出现在西边天空中。海王星用肉眼看不清楚，要用双筒望远镜。另外四星之间的夹角不大于20度，属于比较紧凑的一次。日落后大约只剩下40分钟左右的时间窗口。西方的地平线没有被任何东西遮挡，这是最基本的条件。

2026年8月初的时候，水星、金星、木星、火星都会从东边的地平线上升起。这次的角度稍微大一些，大约为35度左右，但是四个都是肉眼可以看到的目标。金星的亮度为-3等，木星的亮度为-2等，非常容易被发现。在日出之前大约一个小时，在东方偏北的地方，天气晴朗的时候可以一眼望到底。这次连珠对普通观测者来说是最友好的，并不需要任何仪器，在天亮之前抬起头就可以看到所有的四颗明亮的星星排列在一起。

2028年3月上旬，金星、木星、水星、天王星出现在西边傍晚的时候。天王星是用肉眼看不出来的。角度收得非常小，只有15度左右。金星和木星非常接近，水星处于它们之间。日落后要抓紧时间，天还没黑的时候金星和木星就非常明显了。这样紧凑地拍摄出来的画面很有冲击力，长焦镜头可以将四颗星星都纳入到一个画面中去。

2030年6月上旬，日出之前东方，水星、金星、火星、木星一行排列。跨度大约为50度，拉得比较长，并不是严格的紧凑连珠，但是四个明亮的星星同时可见依然具有很强的视觉冲击力。火星居中发红，辨识度很高。这次的好处就是很高很美，在日出之前的一个半小时就可以看见了，并不需要按照时间来抢位置。

距离更远一些的预测准确性就降低了。由于行星轨道受到摄动的影响，在几十个年头的时间跨度里，位置上的误差就会逐渐积累起来。到2040年的九月份的时候会出现一次五个肉眼可见的行星同时出现的机会，那么就不仅仅是四个星了。水、金、木、土全部都有了，在傍晚的时候西边，跨度大约为70度。严格来说并不是连珠，而是“行星巡游”。这样的事情更加少见了，上一次发生于2004年，下次则会在2040年。

观测这样的天文现象不需要什么设备。肉眼是最基本的选择，视野广阔、查找位置迅速。双筒望远镜可以用来帮助确定暗星的位置。如果要用手机拍摄的话，可以把手机夹在三脚架上，在使用夜景模式的情况下，只要拍几秒钟就足够了。主要是由于天气以及光污染的原因造成的。西方、东方以及地平线方向的城市灯光对环境的影响最大。提前去个地方看看有没有什么好的地方可以去。

有人会问四星连珠会对地球产生什么影响。从物理学的角度来看，早就算出来了。行星对地球产生的潮汐引力加在一起也只相当于月亮在地球上产生的潮汐引力的一百万分之一左右。是否排列、差别忽略不计。占星学中的说法不属于本次讨论的内容。天象本身的价值就是天象，在三维空间中轨道力学所呈现出的偶然视觉秩序。见到一次就算有好运气了。

最后给出一个有用的建议。在查询具体的日期的时候要注意区分“合”的时候以及“可见”的时间段。天文年历中所标出的准确合时间，一般都处于白昼或者地平线之下。普通人的需求是能看到的时间段，这需要用星图软件来实时模拟。输入自己的所在地、调整好时间之后再查看一下行星的高度角是不是大于5度，太阳是不是在地平线下至少6度。两个条件都成立的时候，出门才有意义。否则就是看着空气了。