六十年。干支纪年法中天干有十一个、地支也有十二个。组合在一起就是六十种不同的搭配方式。甲为十天干的第一位，子为十二地支的第一位。甲子相配排列在六十种组合之中第一位。古人用这套系统来记载年份。一个周期走完就到了下一个甲子年正好是六十岁。生活并不是很长。

一个甲子就是六十岁。甲子年、乙丑年、丙寅年一直排下去，直到排到癸亥年为止。又到了甲子年的时刻。老百姓口中经常说的“过了一个甲子”，“花甲之年”指的是满六十一岁的年纪。这套计数方法不仅仅用在年份上。月份、日期和时间也都这样排列。六十个时辰就是五天。六十天大约有两个月。六十岁也就是一个人大半生的时间。

天干有十個字。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支是12个符号。子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。两个系统互相配合使用。十和十二的最小公倍数是六十。奇数和奇数配对，偶数和偶数配对。甲总是被子、寅、卯、辰、巳、午这八个阳性的方位所制约。乙和丑、卯、巳、未、酉、亥这样的阴性地支配。不会乱套。制定好这些规定之后几千年来都没有改变过。商朝的甲骨文中就已经出现了完整的干支表。和今天使用的是一样的。

六十这个数字，在古代的时间计量系统中不断重复出现。一个时辰分成八个刻，每一刻有十五分钟。十二个时辰正好是六十刻。圆周被分为三百六十度，也就是六六三百六。在历法中，节气共有七十二候，每五个一天，一天又分为三个时辰。六气一季四季二十四节气。来回转动都是围绕着六十或者是六十的倍数转。不是巧合。人为设计出来的系统自洽。

干支纪年的使用可以追溯到东汉时期。以前岁星纪年太岁纪年换了好几个方案。最后定的是干支这套，一直用了到清朝末年。民间到现在还继续使用着。日历上面印的是公元几百年，在边上还有个括号里面就写着干支。甲子年、庚子年这样的说法一直没有中断过。六十周年的周期不算是很长也不算是很短。可以供一个人一生使用，一直到老年。可以使得一个朝代由兴盛走向衰败。

历史上一些有名的甲子年都是和大的变革相关的。公元184年甲子年。黄巾起义发出的口号是“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”公元六零四年甲子年。隋文帝去世之后，隋炀帝就上台了。公元1024年的甲子年。北宋交子开始由政府发行。公元1864年的甲子年。太平天国结束。把这些年份放在一起是不是偶然发生的呢？又或者是其他什么说不出的原因。六十多年来的时间就像一条看不清的刻度一样。

六十甲子、纳音五行又是一套东西。甲子乙丑海中金、丙寅丁卯炉中火、戊辰己巳大林木、庚午辛未路旁土、壬申癸酉剑锋金。三十组六十个年份分别对应一个五行属性。五行、水、火、风、雷、电等都属于五行之列。这套系统从唐朝到宋朝之后就一直被广泛应用于命理、择日等方面。老百姓结婚、搬家、开工的时候都会翻开老黄历看看今天的什么干支。纳音五行要比单纯的干支五行要复杂的多。同一个甲子会回到下一个甲子，而纳音五行也不会改变。甲子年总是大海里的黄金。

把六十作为人一生的时间来计算。古代人的平均寿命只有三十多岁。活到六十大寿的人很少。花甲之年算是长寿了。要摆酒请客。六十岁的生日，在所有的寿辰中都是比较重要的一个时间节点。花甲之后下一个整寿就是七十岁，叫做“古稀”。八九十岁。九十大寿。但是六十岁这道坎过了才算真正的进入了老年期。退休制度把六十岁作为分水岭。男性六十岁的退休政策和花甲的概念之间有些许联系。并不是明文规定好的规则但是大家觉得是合理的。

一个甲子的概念已经渗入到了人们的日常生活用语中。两个人年龄相差很多就叫做“差了一甲子”。一件事情过了很多年就叫做“一甲子以前的事情”。六十周年的称作“甲子周年”。结婚六十周年称为“钻石婚”。日历已经过了六十个轮回了。今年的干支是六十年前的日历上所显示的一样。年、月、日、时这四字干支合在一起就叫做八字。每隔六十年就会有两日完全一样的干支组合出现。每隔六十年就会有两个年份的干支完全相同。这样的周期性使人们感觉到时间并不是一条直线，而是一个圆圈。

甲子是六十干支中的第一位。地位特殊。在史书中遇到甲子年的部分往往会多加描写。汉武帝太初元年就是甲子年。司马迁撰写《史记》是从太初元年开始使用的太初历。王莽建立新朝元年就是甲子年。改朝换代挑这个年份是有讲究的。新的王朝、新的历法、新的甲子。表示一切都要重新开始。后来朝代更换的时候也不太注意这一点了。但是民间还是很重视的。逢甲子年的感觉就是应该有些改变吧。

六十进制的痕迹不仅在中华大地上存在，在其他国家也留下了类似的痕迹。古巴比伦的六十进制流传到现在的时间分隔中。一个小时是60分钟，一分钟又是60秒。和中国干支六十岁是否同源的问题还没有结论。人类最早的文明并没有选择其他的数字，而是选择了六十。因为可以被2、3、4、5、6、10、12、15、20、30整除。分配起来方便。六十个单位的周期既不长也不短。刚刚好。

干支不仅可以用来记载年份，也可以用来记载月份、日和时辰。人的出生年、月、日、时这八个字就叫干支。60×12×60×12 的排列组合。可能性极多。但是这套系统最底层的就是六十。六十天为一个周期的甲子日。六十个时辰为一个周期的甲子时。五十年正好是一旬，六十天就是一个月。时间就变成了一个个整齐的小格子。

六十年足以使一个时代的人从舞台上退下，由下一代的人接替上台表演。从一个甲子到下一个甲子。当年的小宝宝已经变成老人们了。当年的壮年人大都已故。社会状况、技术水平、生活习性都相差很远。从1864年到1924年。1924年和1984年。一九八四年和二零四四年。每一个甲子的更迭都会使这个世界面目一新。一个人活到甲子之年的时候，就会看到很多变化。

老一辈的人记录自己年龄的时候，并不是按照年头来计算的。出生就按一岁的标准来计算，在过年的那一天再加一岁。到六十大寿的时候就说自己是花甲之年。实际上的年龄应该是五十八岁或者五十九岁。但是按照规定的人数已经满六十了。目前年轻人用得比较少的一种算法。农村以及老年人圈子中仍然存在。六十岁的生日按照虚岁过得多一些。图个吉利。

干支纪年仍然在使用中。二零二四年为甲辰年。上一个甲辰年的日期是1964年。下一个甲辰年的日期为二零八四年。中间相隔了整整六十多年。甲子年的上一年是1984年。下一个就是二零四四年。从二零二六年往前推。一九八四年那一年就像隔着很远的距离一样。往前推六十年、往后退六十年。时间的长度一下子就变得很清楚了。

六十甲子是封闭的循环系统。走了六十大步之后又回到了原点，而这个原点就是甲子。该循环本身并没有带来吉或凶的结果。后来加上了纳音五行、神煞、宜忌等也是叠加起来的。本质就是用六十个符号进行排列组合。用天干地支这两个词就可以确定一年的身份了。甲子这两个字就表示了一个时间段的位置。也表示一个周期的开始与结束。六十多年也不算太长也不算太短正好可以讲一个完整的故事。