农历七月初一。南方一些地方叫做鬼节，而北方则大多称之为中元节。每年固定的日期是农历七月初五或者七月初四，在部分地区则是七月初三。民间对于这一天的禁忌要比清明、寒衣节更加具体和严格。清明时节为扫墓祭祖的日子，寒衣节则是给冬天的衣服准备的时间，而中元节就不一样了，在这一天里地官会赦免所有的罪过，鬼门也会打开。老一辈口耳相传的话，在这一天里阴气最重的时候，阳间的人都要遵守规矩，如果触犯了什么不干净的东西，麻烦不限于当天晚上。

晚上不外出。第一条规定的就是分量最重的一条。到了晚上，街巷之间烧纸钱的火堆一簇一簇地出现，在空气中弥漫着纸灰的味道以及蜡烛燃烧后留下的烟火气息。在路灯下，烟雾随着风飘过，人的身影也显得很模糊。七月初一晚上，街上的行人比平常要少很多。并不是害怕黑暗，而是害怕挡住别人前进的道路。民间说法，经常走在夜晚的路上就会不小心踩到纸钱灰，这些纸钱灰里面可能会有没有完全燃烧的符纸或者是供品残渣，所以当你踩上去的时候就等于踩到了别人供奉的东西。还有一个说法更加直接——十字路口烧纸的人刚刚离开，地上的余温还很热，你一脚踏上去，就相当于踩在了人家刚刚收钱的地方上面。

有人大条地问，什么时间算晚呢？传统的家庭，在太阳下山之后就不再允许孩子外出。商铺、饭馆这一天的夜市生意也很清淡，很多店主已经提前收拾好摊位，不是没有顾客来买，而是他们自己也需要回家烧上一炷香。住在商品房里的城市人，在楼道里不能烧纸，就到小区指定的铁桶旁排队烧。桶里的火光照在脸上，嘴里念念有词，一张张纸钱往里面送。烧完了之后就不再回头了直接回家去了，在路上遇到熟人也不会搭话，只用眼神示意一下就算打了招呼。并不是冷酷无情，而是害怕回头的时候带着东西回来。

第二点禁忌就是叫人名。七月初一这一天，在外面直呼大名就是大忌。老人曾经说过，在晚上看不见的时候听到后面有人在叫自己，不管那声音多么熟悉，千万不要回应或者回过头去，继续按照自己的计划前行。如果有重要的事情的话，对方就会走到你的面前来跟你说明情况了。后面的声音不能算数。在农村里，这一点更加重要。田间地头、村道两旁，草丛很深，树荫很浓，蟋蟀叫的声音中夹杂着一些其他的声音并不奇怪。听到名字就会答应下来，灵魂很容易就被叫走了——这是一句老话。对于现在的年轻人来说，听起来很玄乎，但是到了某个特定的时间和环境之下，大多数人会选择按照这个规定去做。没有什么好麻烦的了，心里踏实点就好。

第三条，不要拍人的肩部。人体有三个大火炉，头顶上有一盏大灯，左右肩膀各有两盏小灯。拍肩膀就相当于拍灭了一盏灯。平常开个玩笑没有关系，但是到了七月半这一天就不可以了。火熄灭了，阳气也变弱了，就会被一些东西所吸引。另外一条类似的禁忌就是不能靠着墙壁站立。老房子的墙角处常年黑暗，这是灵体最喜欢的地方。中元节晚上，靠着墙站就是和它们争夺空间了。特别是不能蹲在墙角烧纸的时候把背靠在墙上，烧纸是对那边的一种贿赂方式，所以你要靠着墙蹲着，后面脊梁会感到寒冷，并不是只有心理作用。

不要去捡地上掉的钱。在中元节前后的时候，在路边、十字路口、楼道转角等地方会不时地看到一些零钱、硬币和纸币，但是面额都比较小。懂得行当的人根本不会去看，会绕过去。这些钱是有人有意撒下的“买路钱”，或者是不小心掉下来的供品找零，捡回来就相当于把别人带来的晦气带回家了。红包更不能碰。有的地方有风俗，在红纸上写出生辰八字，并用零钱包裹起来后丢到路口，被别人捡到的人就会替人挡灾。这件事相信是有这样的事情发生的。小孩子不懂事，看到钱就高兴，大人们这一天就会盯着很紧。

不游泳、不涉深水。中元节前后发生的溺水事故，在统计数据中确实有所增加。去掉迷信的因素之后，七月份就是汛期了，河水涨落不定，水温也分层，在这样的情况下抽筋的概率就会比较大一些。民间的说法是“水鬼找替身”。水为阴性之物，在深水中阴气聚集最多，在七月初一的时候下水，很容易就进不去。该说法在长江流域和珠江流域非常流行。渔民和船家这一天大多会停工休息，在船上烧香祭祀河神的同时也会祭祀掉入水中的人们。游泳馆这一天的人流量不大，家长们也不让带孩子去。即使是恒温泳池，在救生员坐高的时候，水面平如镜，总会有人感觉水底看东西不一样。

不吃供奉的食物。供品是用来祭拜祖先以及孤魂野鬼的。中元节摆供品的时候，家里祠堂里的供品要放在祠堂里，没有祠堂的地方则可以放在门口或者路边。米饭、豆腐、猪肉、水果，筷子竖着插入饭中。有的地方用完了之后会把东西拿回去自己吃，有的地方则直接把东西留在原来的地方不收。路边上的供品中，特别是筷子插入的那一碗饭，是不可以碰触的。动了就是抢食。野猫、野狗吃掉的是它们的事情，人们不可以去干涉。小孩子饿了伸出手去抓，大人们就会用一个巴掌把孩子打飞，比平时打任何一个孩子的力气都要大。

不挂风铃、不吹口哨。风铃的声音很空灵，在平常的时候挂到阳台上就是一种装饰了。七月初的时候要把东西收起来。铃声随着风传播得很远，很容易引来一些意想不到的事情。同样的道理，晚上去走一遭、吹个口哨，在寂静的小巷里给自己做一个标记。口哨的声音穿透力很强，在空旷的大街上传得很远很远，听上去就像是在呼唤某个人一样。俗话说，“夜晚的口哨声、风铃声等都像是阳间的人都没有意识到，在不经意间发出的一种邀请”，但是我们又不能分辨出到底是谁在回应我们。”

不把衣服挂在晚上。特别是对于湿衣服的情况。洗好的衣服晾在外面过夜，潮湿的地方，月亮照过来，远远望去就像人的影子在晃动。更加实际的说法就是，潮湿的衣服很容易吸收气味以及空气中的一些细微颗粒物，比如烧纸钱时产生的烟雾和纸屑附着在衣服上就显得很不卫生了。七月初一晚上，各家各户都在天黑之前把晾在外面的衣服收拾进屋子。忘记了收的，第二天又把衣服洗干净后再穿上。

不提这个字了，鬼字。平常随便一说，在七月初一定不能说就不能说了。如果一定要用的话，“好朋友”，“阿飘”，“那边的人”都可以替代。并不是因为胆小，而是由于忌讳。饭桌上孩子的话没有遮掩，大人们马上就会打断。老一辈的人认为，你说出它的名字来，它就会知道你在念叨它，并且会顺着你的声音过来。避讳还涉及到许多具体的事情，比如不能去看墙缝，不能盯着黑暗的地方太长时间，不能对着镜子呆得太久。镜子在中国民俗中代表阴阳两界，在深夜的时候对着镜子看自己的时候，并不是一定能看到真实的自己。中元节晚上，很多人家都会用布把镜子蒙起来。

烧纸的规定也有很多。纸钱要用一张张捻开来再烧掉，一堆堆扔进去却烧不透，那边收不到。烧的时候不可以用棍子乱拨，否则钱就会被拨散了。在火堆边画一个圈，开口朝着坟墓的方向或者是家乡的方向。圈外再烧几张散纸钱，给经过这里的邮差——也就是孤魂野鬼的打点。口中要念出人名来，谁烧给谁，说得很明白。不提人名的话，钱就出不来，别人先抢到了。烧完了纸之后不能再回头去看那团火了，要立刻回家。进门之前拍打一下自己的身体，跺一跺自己的脚。鞋子底部粘上的纸屑不能带入门槛内。

中元节最大的忌讳就是保持一定的距离。远离夜晚，远离水边，远离陌生的声音，远离地上的不属于自己的东西。

从这个逻辑出发，在对另外一个世界的存在表示最基本的认同之后，并没有去打扰它。不管相信的程度有多深，在七月初的时候晚上把窗户关上、把晾衣竿收空、把孩子叫回家里、路口烧纸的人起身离开的时候，你侧身让一让。不需要做太多的事情。不碰撞、不冒犯、不越界。阳间有阳间的道路，阴间也有阴间的道路。一年之中只有一天是井水不犯河水的日子。

街上的路灯已经亮起来了。当纸灰经过路灯时，会亮一下、暗一下。烧纸的人已经走了，铁桶还是热乎乎的。风吹进巷子里面，把地上的没有完全燃烧完的纸钱边角都弄翻了。没有人去捡。七月初一已经过去。