马后炮。在日常聊天中听到这三字的话，大都是不好的事情。有人的事情做不好才会跳出来指手画脚，旁边的观众会翻一个白眼说，“你这是典型的马后炮。”事情已经过去很久了，但是你的高招却来了。晚了一步，迟到的好主意没有价值。

马后炮字面意思是象棋中的杀招。棋盘上的炮隔着山打牛，马行走日字控制点位。马跳到了对方将帅身后的炮架上，在马路子中间形成了绝杀。将帅无法移动，士相来不及回防。此手棋在象棋残局中非常干净利索。专业的棋手会把这叫做“马后炮杀”。在象棋的专业用语中，并没有贬义的意思。其实不然，能够走出马后炮就表示计算准确、行动及时了。马匹已经提前到达，火炮也早已安装完毕。最后一手就是临门一脚。没有事先做好准备，又怎么会有后来居上的情况呢？

口头语中的马后炮已经没有原来的味道了。并不是指事先做好准备，而是指事后诸葛亮。别人把事情做好了，你就说应该怎么做。别人已经把话说完了，你还来添油加醋原本想说的内容。事情的结果出来了，但是你却说早就知道了会是这样的结果。听的人并不领情，只觉得你是烦人的。为什么会烦人呢？因为你的言论并没有给结果带来任何的影响。纯粹是放空炮。并且是在马跑了之后才放的炮仗。成语中所说的“马后炮”，是指事情已经结束了之后所做出的一些无效言论或者行为。强调时间错位。有用的就提前提出来征求意见，不好的就在后面说。

看看这个说法是从哪里来的。元代戏曲剧本中就已使用了。元代无名氏的杂剧《隔江斗智》第二折中有一句话。原文记不清楚了，大概意思是说某个角色埋怨别人“今天军师升帐，大哥需要计较这件事，不能做了以后再说”。剧本的时间大概是十三世纪末到十四世纪初之间。隔江斗智指的是三国时期的周瑜、孙权、刘备和诸葛亮等人所发生的一系列事情。编剧要求剧中人物不要说要做马后炮。意思很明显，不要等别人走后才来追赶。不要等到事情已经确定了再去提建议。七百年以前的市井语言和现在的一样。

“马后炮”一词最早出现于元杂剧中对白中。元杂剧中大量的运用了当时的口语和俗语。马后炮一般情况下是在元代之前就已经在民间口头相传的一种说法。象棋成型于宋朝。炮作为棋子在宋朝的时候才被加入到棋盘上。马后炮作为象棋杀招的形成时间不可能晚于宋朝。由象棋术语发展为日常生活中的俗语，其间经过了漫长的口耳相传的过程。等到元杂剧中把这句话记下来之后，这个词语就已经是妇孺皆知了。编剧随手拿来就可以用了，观众一听就明白了。

值得考证的是《隔江斗智》原文。第二折的时候，周瑜和孙权一起商讨对策。周瑜一番安排之后，孙权答应了下来。周瑜临走的时候又回过头来叮嘱了一句话。这句话中包含了“不可以做马后炮”的提示。用大白话说就是：不要等到我要离开的时候还在那里傻站着，回头事情失败了再回来问我该怎么办。元代编剧用象棋术语来写剧本台词，说明马后炮的比喻义，在元代已经固定为事后无用的意思。并不是一时兴起说的一句话。这是成熟了的口头语、成语。

有人认为马后炮是现代才有的说法。不对。有人认为是明清时期的文学作品。也不对。证据链条十分清晰地把矛头指向了元曲。向前追溯没有文献依据。在宋朝话本中并没有找到相关的例子。但是语言的速度要比文字快得多。老百姓嘴巴上说了几十年甚至上百年的，才被一个编剧随手写进了台词中。马后炮进入书面语的时间保守估计为元代初期。实际上，在口语中它的存在时间要往前推一个朝代。

现在的用法并不高明。办公室里面可以用，在饭桌上也可以用，在体育比赛的解说中还可以使用。球迷们会批评教练换人的速度太慢，并且说这是“马后炮”。股民会骂自己买得太早或者说是“马后炮”。夫妻俩为了争执而回过头来谈论以前的事情就叫做“马后炮”。适用范围由具体的事件扩展至所有时效性错位的行为言语之中。主要的意思没有改变，但是时间过去了。你所说的所做的都失去了意义。

象棋中马后炮就是赢得比赛的方法。生活中马后炮的行为会让人感到很烦躁。同一个词语，在专业的领域里是褒义，在日常生活中则是贬义。这种情况在汉语中并不少见。马后炮之所以有特殊的含义是因为它在贬义上的使用已经完全盖过了它的本义。大部分人都不知道马后炮在象棋中是怎么走的。但是大家都知道被别人称为“马后炮”是什么意思。

把马后炮不能只讲比喻义说清楚。象棋走法要讲清楚。马跳跃的时候要跳到对方将帅的正后方或者斜后方。炮弹要对准马匹所在的直线或者横线上的间隔一子的地方进行射击。将帅被马挡住退路，被炮迎面将军。士相没法垫。其他的子兵还没有来得及撤退就遭到了攻击。死棋。此局棋之精妙之处，在于两枚棋子配合得恰到好处。单个子都没有用处。马自己跳过去就可以成为不死之身了。炮单独架起来也不能命中目标。两个儿子合在一起，力量就会加倍。因此象棋爱好者看到马后炮就会觉得很好看。外行人听到马后炮就会觉得不耐烦。一件事情有两种不同的看法。

在使用方法上容易产生误解的是马后炮、事后诸葛亮。两个说法的意思差不多。事后诸葛亮指出现有预测是假的。马后炮指的是行为本身是无效的。事后诸葛亮是指你在装作很有预见性的样子。马后炮是指你在提供帮助或者提出建议的时候已经超过了有效期。日常生活上可以互相替换。仔细推敲就会发现其中的区别。以张三为例，他进行投资后亏损了资金。李四说就我知道这个项目是假的。这就是后事之师的意思了。王五跑了过来，说你应当分散投资来减少风险。这就是马后炮了。一个重在表态，另一个则重在支招，并没有起到什么作用。

时间感就是该成语的主要内容。象棋中的马后炮并不是最后一着才出手。马、炮等早已布置好。但是最后一击看上去像是临时起意。外行人看不明白布局的过程，只看见即将死去的那一刹那。在生活中被人们称为“马后炮”的人一般都会觉得自己的处境很委屈。其实早就有了这样的想法，但是没有说出来。或者是没有找到合适的时机说出口。问题就是别人会评判你是不是马后炮，但是评判的标准只有一条。你所想的事情是否已经转化为有效的信息，并且被传播出去了。没有。这就是马后炮。有的话就叫做军师。

语言变化从来都不会征求人们的同意。象棋中的词语被用来骂人了，好的词变成了不好的词。语义演变的现象，在汉语史中不断出现。马后炮并不是最早出现的，也并不是最后消失的。它从棋盘上走了下来，钻进了人们的日常生活当中，已经过去了七百多年的时间。以后还会继续住下去。只有当人们还在因为错过的机会而后悔，在于收到的意见时又感到愤怒的时候，“马后炮”这个词语才不会退休。它就是事后诸葛亮们所用的一个标签。贴上去之后就不能再揭了。

马后炮的确切来源为元杂剧《隔江斗智》。剧本原文所处的情景为军事计划。角色害怕自己的计划会失败才会使用这个词语。人们现在害怕的是什么呢？害怕干活时没有人说话，干完之后全都冒出头来指手画脚。七百年以前的焦虑和现在的一样。时间跨度很大，但是人的变化很小。一个词能活那么久，就说明它所触及到的痛点一直都在。象棋杀招被用作人与人之间交流的一种暗器。被蒙骗的人就像哑巴吃黄连一样难受。放炮的人自己都觉得很热心。这就是马后炮所表现出的荒谬性。这也是它的生命源泉。