七月半烧纸。这是老一辈流传下来的规定，在前前后后好几天的时间里都可以进行焚烧。并不是一定要在15号这一天完成。

阴历七月初五就是中元节的日子了。地官赦罪，鬼门大开。民间习惯于每年农历七月初一的时候就有人开始烧了。一直烧到七月底，一共有一个月的时间。前后几天最集中的一段时间为七月初三至七月初七。在这五天里，纸灰飘得最多。

为什么前两天还好，后两天就不行了？老的说法中鬼门关是从初一开始的。三十道关卡。有的亡魂腿脚慢，走得很远、很慢地回来。早点烧掉它们。给它们留出赶路的时间。推迟烧。是对那些舍不得离开的人再送一次祝福。街坊邻居都是这样做的，并没有人觉得奇怪。

中元节烧纸的最佳时间为七月初四或者七月初五傍晚的时候。晚上5-7点。天黑的时候这个地方阳气往下降，阴气往上浮，交接的地方比较松散，纸钱可以顺利通过。在把“放阳灯”的时候。城里的路灯刚刚点亮的时候，在十字路口处的烟雾最为浓重。

七月初四。有的地方叫做“鬼节夜”。比十五还看重。认为十四晚上的时候是最合适的。阴气最重的时候就是路口烧纸的时候可以排成队了，在十五这一天还要烧纸，是为了给地官过圣诞节，并且祈求得到赦免，使下面的亡人不受伤害。在十四号的时候要烧送钱，在十五号的时候要烧送衣服。这两者是不同的事情，也可以一起做。心意到了就算错了。

具体的时辰上，忌讳在大中午的时候烧。太阳当头的时候烧了就白白烧了，得不到效果。也忌讳在后半夜的时候烧。过了子时之后阴气太重，活人都承受不了，所以也不宜在这样的时候进行祭祀活动。黄昏时分是最安全的一段时间。天麻是黑色的，但是人们可以看见道路。鬼都可以出来了拿。烧完了就走，不回头。纸灰飘得很高才算是被烧掉了。

前前后后几天的时间。新丧的习俗是上年七月初一到十七日之间要烧纸钱。叫“烧新包”。三年以内属于“近亲包”的范围。要在十三、十四的时候把火烧了。老坟老亡人可以往后移。十五之后也可以烧。没有人挑剔。有的人家很忙，实在赶不上的话可以推到七月初十再烧。嘴里还念叨着两句：“路远别嫌晚。”

地点方面，路口是最理想的，河边也可以，但是不要在老槐树下。这里容易产生火灾隐患，现在城市管理很严格，划定了一些指定焚烧点，并且用铁皮桶排成一列，在社区发出通知要求集中焚烧时，实际上集中焚烧也有一定的好处，因为火险较小。清洁工也好扫。不需要自己去拿着扫把扫半天。但是不集中烧的也有很多人。犄角旮旯的地方用粉笔画一个圈。圈留口朝坟地方向。东北话说成是“留门”。

烧东西是有一定要求的。用黄表纸做底子，把纸钱散开来燃烧。一堆堆的纸钱是烧不透的。下面存放的是半张半张的废票。金银元宝一起被扔掉了。衣服、纸扎的东西都要焚烧来祭祀刚刚去世的人。老死的人就纸钱管用了。现在还会有烧纸、手机纸、汽车纸等等。其实老一辈的人是没有这样的规定。图新鲜也可以，不要太认真。

前后的几天时间上会有一定的差距，并且还有一个实际的原因就是“错峰”。七月初十这一天扎堆上坟。殡仪馆门口堵车。纸灰飞扬到处都是。环卫工人骂骂咧咧。早两天晚两天。人很少。烧得很从容。念叨的话也可以再多说几句。不要和旁边的店比较声音大小。

南方一些地区从七月初开始。连续烧了三天，一共是十二个接头、十三个等待、十四个送出、十五个扫尾，整个过程下来就是一套完整的流程走完了之后，北方人粗一些，选择一个晚上完成任务，但是时间上都集中在傍晚。

烧的时候嘴里要有个词语。不能闷着头烧、喊名字、报家门。说谁给谁送钱来着。别拿差了。给路过的人们撒一些散钱。叫做“打发外祟”，这是礼数，不撒也可以，撒了心里才踏实。

最后要说的是一个真实的。中元节烧纸不仅有迷信的意思。是为了给活着的人有个交代。看着纸烧透了，烟升起来了，心里这块石头也就落下来了。前前后后几天烧都可以。黄昏时候烧最好。记住就可以了，没有人会用秒表来掐你。