公历一月一日被称为元旦。这个词语拆开来就是“开始”。旦是指太阳从地平线上升起的时候。一年中的第一天就是元旦了，它的来历可以追溯到很久以前。“元旦”的名称最早可以查到的是《晋书》中所记载的内容。书中记载了颛顼把孟夏、正月都当作元年。正月就是元旦。当时的日子和现在的不同。夏朝使用夏历，正月初一。商朝则提前一个月，十二月初一。周朝再提前一个月，十一月初一。秦朝更加早一些，十月初一。汉武帝又把使用的历法改为太初历，并且回到了夏历正月初一。这套东西一直使用到了清朝灭亡的时候。历法变来变去。元旦所对应的农历日期也会随之变化。不变的就是它总是象征着岁首。

现在的全世界都使用着公历元月一日。源头是罗马。罗马最初的历法非常混乱，一年只有十个月份。冬天这两个月没有名字也没有人知道他们在干什么。后来努马国王又增加了两个月。变成12个月，并且月份的名字留下了痕迹。九月英文为September，词根为seven。十月October就是8。十一月就是十二月，也就是十。明明是第九、第十、第十二。名字还是七八十岁。因为在前三个月里才算是第一个月。后来才知道一个月就是一年的开头。一月份的名字来源于门神雅努斯。两张脸，一张往上看，另一张看向未来。选择其中的一张作为一个月之内的神明。意思非常明确，辞旧迎新。

真正把1月1日定为元旦的是凯撒。公元前46年的时候他就制定了儒略历。请了希腊天文学家索西琴尼来帮助。算出一年有365.25天。每四年加一天。把每年的一月一日定为新年的第一天。那一天罗马人要和执政官宣誓效忠。还要互相赠送礼物。红枣没有苹果、蜂蜜。图个开心。这套历法用了很多年。每年比回归年的长度多出11分40秒。时间久了就会相差很多。到了十六世纪就晚了十天。

一五八二年的教皇格里高利十三世又来修改。修改了闰年的规则，能够被4整除的就是闰年。一百年要被四百整除才是闰年。新的历法叫做格里高利历。格里高利历最重要的改变就是去掉十天，并且修正了闰年的计算方法。把当年10月4日第二天直接称为10月15日。欧洲各国信天主教的人很多很快就跟着去了。新教国家磨蹭。英国拖到了一七五二年才改变。修改的时候距离截止日期还有十一天。九月二日过了之后第二天就是九月十四日。老百姓们在街上呼喊着要回自己的十一天。这是瞎子起哄。他们并没有受到任何损失，只是一直以来的历法都对上了。

历史意义：元旦是时间的一个标志点。它给全世界的人们提供了一个统一的时间基准点。贸易要使用同一个日历。航海要靠精确的日期来推算经纬度。工业革命以后铁路时刻表、电报通信等。没有统一的时间寸步难行。公历新年被世界各国默认为一年的开始。各个国家的财政年度里有的东西不会跟着它走。民间过节基本上都是按照这一天来过的。跨年那一刻。最早的是太平洋岛国基里巴斯。美属萨摩亚最后，中间相差26小时，在同一天里，但是不同时区轮流跨年。

元旦和其他传统的节日不同。宗教气息非常淡薄，圣诞节、复活节和斋戒月都带有很强的宗教色彩。元旦只是一个历法上的节日，并没有什么特殊的含义，任何人都可以去庆祝它，没有任何门槛。它所代表的意义就是人为地把时间分隔开来。地球围绕着太阳运转，并没有所谓的起始和结束点。人应该按照时间段来计算时间，而不能人为地把时间分成很多小段。选择一个日期大家一起来回顾一下。年度计划、年度预算和年度报表。都有个开头和结尾，而元旦就是这个开头。

跨年零点钟声敲响的传统起源于时间精确测量技术的发展。在19世纪之前并没有这样的习俗。由于钟表不准确，各家各户的时间也不一样。有了铁路之后才提出要进行时间同步的要求。一八八四年国际子午线会议上确定了格林尼治标准时间。时区概念确立。广播电台之后又出现了报时信号。随着电视的广泛传播，跨年的直播也成为了可能。现在的手机网络时间非常准确，毫秒都不错。全世界几十亿的人一起倒计时。其实就是在验证同一时刻的时间点。以前做不到的事情现在已经很常见了。

元旦不具有家庭团圆的强制性。春节要回家，元旦不用。它更像是一个公共节日，在这一天里人们可以休息一天、和朋友们聚会、在商场享受折扣优惠、新的一年就此开启。心理暗示的作用要大于它本身的意义。生活依旧如常。白天黑夜不变。元旦早晨起来和十二月三十一日早晨没有差别。区别就在于脑子里那个切换。日历来到新的一年开始了，原来的日期变成了新的日期。填写表格的时候总是把日期写错了，前几天还要把年份也写错了。习惯了就该过年的了。

历法不断地进行调整。所使用的格里高利历也并不是完全准确的。每隔3300年就会少一天。以后再修改吧，那是在很久之后的事情了。元旦在公历一月一日的地位是不会改变的。社会运行要靠固定的周期来维持。一个星期有七天，但是每个月的天数不一样，很混乱。但是元旦固定在每年的一月一日。全世界都认。不同的文化会有不同的新年。农历新年、藏历新年、伊朗新年。这些都有的，元旦多了个选项。公用的选项。