状元武士带红花，指的是生肖鸡。状元武士带红花，代表的是生肖马。状元武士带红花，还暗扣一个生肖猴。一个谜面挂出三缕穗子，每条穗子底下都拴着活脱脱的讲究，咱们一股脑抖搂开，光看那大红花怎么个戴法，就够咂摸半天。

生肖鸡：文武双冠、头顶自生红花

老话说鸡是“五德之禽”，这五德好比五把标尺，往谜面上一卡，严丝合缝。头一德文，冠子高高耸起，像极了状元乌纱帽上那簇红缨子。第二德武，鸡爪子后头那把距，硬得跟铁钩似的，天生就是武士的佩剑。状元要文，武士要武，一只大公鸡不声不响全兜在怀里，多相同都不显得累赘。带红花这件事更绝，不用绢不用绸，公鸡的冠子自身就是一朵颤巍巍的大红花，活肉长成，血色十足，天光底下一照，比任何绸缎扎的花都晃眼。鸡冠那颜色，是刚泼出来的朱砂，又像熟透的山楂，扣在脑门上风刮不走，雨打不褪。民间画公鸡，专挑那冠子往大里描，笔头一顿，就是一朵火苗蹿在头顶。状元跨马游街，帽檐插的那枝红绒宫花，跟这鸡冠摆在一处，像是一个模子刻出来的。武士额前勒的红缨，鸡冠子也照样顶得四平八稳。再说打鸣，鸡叫头遍，天黑得还像锅底，它脖子一梗，冠子一抖，那声儿劈开夜幕，活像武状元在校场上喊出的第一嗓子。斗鸡更不用提，两只公鸡掐架，冠子竖得笔直，红花对红花，扑腾起来的尘土里都带着武把式的愣劲儿。灶台边墙根下，你盯着芦花大公鸡瞅上三秒，那昂首挺胸的架势，分明就是刚披了红、受了封的武状元。

生肖马：马首缠红，蹄声踏碎春风

状元骑马，武士也骑马，马背上那朵大红花，从来就没缺过席。戏文里唱“帽插宫花好新鲜”，那宫花往下挪二尺，就系到马脑袋上了。一匹高头大马，鬃毛梳得油亮，额头正当中扎一团红绸球，颤颤悠悠，打老远一瞧，比状元胸前的十字红还抢风头。马这等牲口，骨架大，步子阔，胸前挂红，辫子上系红，就连马鞍的攀胸上也常缠着红绒，跑起来像一团火在地上滚。科举放榜后，新科状元披红簪花，骑马游街，马蹄子磕在青石板上嘚嘚响，红绸子一下一下地拍着马脖颈，那景象跟公鸡踩着碎步在院子里踱方步，简直是一个神气、两副皮囊。武士的坐骑挂红，讲究更多，战马出征得胜，脖下要悬朱缨，表示见了血光还能全须全尾回来。那股子烈劲儿，配上马天生的长脸、圆眼、甩尾的利索，正对得上谜面里武士两个字的威风。马背上的红，是一种流动的奖赏，跑起来像一条红舌头，把风都舔热了。马身上假如少了那朵大红花，就像画好的门神没点眼珠子，功名的喜气一下就散了大半。就连农闲时赛马，庄稼人也会给头马披一床大红被面，图个劈里啪啦的闹腾。

生肖猴：加官挂红、绒球颤在耳根

猴跟状元的瓜葛，全在一个“侯”字上。老辈人讨口彩，猴子骑在马背上叫“马上封侯”，画出来要贴在中堂。那画里的猴，多半也扮上袍带，耳朵边或是帽翅旁总要挂一朵绒扎的红花。猴脸本来就窄，颧骨两边透着一层淡淡的红，这当间再贴朵大红花，就像戏台子上猴王现形，一个亮相，帽盔上那团红绒球便突突乱颤。状元帽上的宫花，风一吹也那样抖，抖得人眼热。武士的盔头上也有红缨，猴王扮相里更是少不了，金冠上顶个红绒大球，翻个筋斗云，红影在半空画圈。把猴当谜底看，带红花带出的是官禄的彩头，是加官进爵时胸口那团憋着劲儿的喜庆。杂耍艺人牵的猴，也常穿一件红坎肩，脖下拴个铜铃，走街串巷打跟头，红坎肩在日头底下一闪一闪，活像披了半幅状元袍。猴的机灵、活泛，跟寒窗苦读后一朝扬眉的劲头搭在一块儿，骨子里透出的都是“升”与“窜”的劲儿。把红绒花往胸前一别，猴脸扬起，那份精气神，就是山野里捡来的状元郎。跳到供桌上偷果子，还拿眼斜睨你，那模样分明在说：俺也戴了红花，怎么不给俺封个官当。

院里的公鸡这时候又甩了下脑袋，冠子颤了好几颤，把墙头的日头晃成碎金。马厩里的儿马打了个响鼻，红绸昨儿刚解下，鬃毛上还残留着绒絮。棚顶的猴蹲在木桩上抓耳挠腮，红坎肩脱了半边线。三个属相在人间的烟火里各戴各的红花，各耍各的威风，这谜面拆到根儿上还是大公鸡头顶那朵活的红花，最耐得住细看。