十二生肖里头，德行这事儿跟好几只动物沾边、可老百姓嘴里常念叨的、老辈人传下来的话里头，真能扛起“德”字大旗的生肖，掰着指头数得过来、牛、羊、马、狗，这四位在民间说法里跟品德挂得最紧、龙虎威风，猴鼠机灵，猪兔有福，鸡蛇各有说道，单说“有德”二字，还得是那几位平日里头闷声干活、不争不抢的主儿。

先说牛、牛排在生肖第二位，丑牛、咱们老辈人看牛，看的不是力气大，是那股子劲儿、地里头拉犁，一圈一圈，天不亮下地，天擦黑回棚、不吭气，不尥蹶子，给把草料接着干、这叫啥？这叫勤勤恳恳，任劳任怨、庄子外的人看牛笨，庄子里的人知道，牛通人性、小孩牵牛鼻子走，牛慢慢跟着，不欺小、主人吆喝一声，牛加把劲，不偷懒、农耕社会几千年，牛是半个家底，更是半个家人、家里人啥品行，牛身上照得出来、踏实、忍耐、不争功，这三样搁人身上叫厚道，搁牛身上叫牛性、十二生肖里头，牛代表的就是这种沉甸甸的德行、不耀眼，不张扬，可离了它，地没法种，日子没法过。

再说羊、未羊、羊在生肖里头跟“美”字同源，羊大为美、美不光是模样，更多是说品性、羊羔吃奶晓得跪着，古人瞅见这个，说羊懂孝道、温顺、合群、知恩，这是羊身上带的符号、一群羊出去，跟着头羊走，不乱跑，不拆群、遇上刮风下雨，挤一块儿互相取暖、羊不争食，不咬架，安安静静啃草，安安静静回圈、老话说“羊马比君子”，拿羊跟君子放一块儿比，比的是啥？是那份不惹事、不生非的平与劲儿、羊的德，是柔德、不跟你硬碰硬，不跟你抢风头，可你给它一瓢水、一把草，它记着，它认你、这种德性在人情社会里头吃香，不扎人，不硌手，处着舒坦。

马排第七，午马、马的德跟牛不相同、牛是静德，马是动德、马负重，跑远道，战场上冲锋，驿道上送信，主子摔下来它站边上等着、这叫忠诚、勇毅、有担当、关老爷骑赤兔，赤兔在关老爷走后绝食而死，这事儿写进书里，老百姓信，老百姓传、为啥信？因为马确实认主、好马不配二鞍，这句话说的不是马挑鞍子，是马认准了一个主人，半道换人它心里头别扭、老骑兵讲，马通人心，你待它厚，它拿命报你、马的德里头带股子刚烈，带股子倔，可这股子倔用对了地方，就是义气、十二生肖里头，马代表的德最提气，最带劲儿。

狗排十一，戌狗、狗的德最直白，最没弯弯绕、看家护院，跟主子走，穷富不嫌、人吃干的它吃稀的，人住瓦房它住草窝，没二话、忠义、守信、不嫌贫爱富，这九个字搁狗身上不亏心、民间说“狗不嫌家贫”，穷得揭不开锅，狗照样摇尾巴，照样夜里竖着耳朵听动静、外人给块肉，狗闻闻，不吃，扭头看主子、这份操守，多少人都未必有、狗的德是守德、守住门，守住家，守住跟主子的那份情义、不跳槽，不攀高枝，死心眼儿里头装的全是忠。

把这四位搁一块儿看、牛的德是耕耘，不问收成先出力、羊的德是与顺，与世无争懂孝义、马的德是驰骋，千里单骑见肝胆、狗的德是守护，贫贱不移见真心、各有各的侧重，各有各的讲究、不同地界儿、不同人家，对这四个生肖的偏好也不相同、种地的人家敬牛，放牧的族群亲羊，走南闯北的汉子爱马，看家守业的老人疼狗、这不是迷信，是日子过出来的经历 ，是人跟动物处出来的情分。

德行这东西，嘴上说容易，身上带难、牛不会说漂亮话，羊不会表功，马不会诉苦，狗不会抱怨、可它们身上那股子劲儿，老百姓看在眼里，记在心里，编进属相，一辈辈传下来、十二生肖，十二种活法、真要论“有德”二字，牛之勤、羊之善、马之义、狗之忠，当得起。