农历八月十五晚上的时候，天空中有一轮圆圆的明月。老一辈的人把这一天称为八月半、月夕、团圆节。说到要纪念哪位古人，在街巷之间得到的答案只有一样：嫦娥。严格来说，嫦娥并不是历史上真实存在的真人，而是在神话谱系里以月宫主人的身份出现的人物。中秋节向月亮祈福的时候，线头一拉就会拉到她自己身上。

民间主流说法是大多数人认为是嫦娥。西汉时期《淮南子》里就出现了嫦娥奔月的雏形。吃下不死丹之后身体变得非常轻盈，在广寒宫里飘来荡去。从此以后，月亮就有一个家了。到了农历八月十五的时候就会把供桌摆出来，并且还要去拜月亮，老话说的是要“拜嫦娥”。到了唐朝的时候，赏月之风大盛，于是嫦娥就成了月亮的象征。

一、主角为嫦娥

嫦娥奔月就是中秋节神话里第一块砖头。相传后羿一箭射下了九个太阳，西王母赐给他一颗长生不老丹。嫦娥服吃了仙丹之后，人身体就像被风吹动的纸鸢一样，直接飞向了月亮。广寒宫从此就有一个主人了。这个故事在汉朝就已形成定论，在之后的两千年间，“拜月”、“赏月”、“谈论月亮”，无一例外地都离不开她。

嫦娥本来的名字是姮娥。汉朝皇帝的名字叫刘恒，恒字要避讳，姮娥改为嫦娥。一个名字的变化就使神话更加牢固地固定下来了。月宫就是广寒宫，住在里面的是嫦娥仙子。桂花树、玉兔、蟾蜍都是她的邻居。在中秋节晚上望着皎洁的月亮时，老人便会说嫦娥正在桂花树下缝制衣服。

二、后羿、吴刚等配角

后羿就是嫦娥的丈夫。射下九个太阳之后，西王母送给他一包不老丹。药被嫦娥吃掉了，后羿就留在了地上。中秋节是要团圆的，但是这个人在天上，在地上来。民间流传的说法是，在农历八月十五之后，后羿就会把一些瓜果摆在桌子上，并望着月亮思念自己的妻子。纪念后羿的声音要小一些，因为嫦娥的声音比较小。

吴刚就是月亮上另外的一个男人。他虽然在学习仙术，但是却犯了错误，所以被处以惩罚，并且要砍掉桂花树。斧子砍下去的时候，树口就会马上闭合。这项工作是永远也做不完的。吴刚伐桂、嫦娥奔月等等的故事给月亮带来了一些动态的画面。中秋节晚上看见月球上有一个影子，俗话说的就是吴刚在砍树。有关于纪念吴刚的说法，在一些地方仍然存在，但是很少有人相信这个说法了。

第三部分：玉兔、桂树都是植物，并不是人

玉兔捣药，就是月宫中第三个出现的角色。兔子不是古时候的人类，而是神兽。它蹲在桂花树下，用石臼捣制长生不老药。月影像兔子一样，民间又叫它“兔魄”。中秋节时会摆放兔儿爷泥塑，它的来历就在这里。按照严格的定义来判断的话，中秋节祭祀的对象如果是“古人”，那么玉兔就不会被列入祭拜对象之列了。它属于月宫背景板。

桂树也不是孤零零的一个。桂花与月亮联系在一起，在词典里出现了桂魄、月桂等词语。中秋节吃月饼、赏月，并且有折桂的意思，即通过科举考试而考取功名。吴刚砍的树、人间秋天的桂花，在词义上互相融合。月宫三件套：嫦娥、玉兔、桂树，其中只有嫦娥是“古人”级别的人物。

第四部分经典词语拆开来读

八月半：中秋节用土的名字。日期是农历八月十五日，在秋天三个月之中处于中间的位置，古人称其为仲秋。仲是排行第二的意思，秋季第二个月份叫做仲秋。“八月半”这个名称最直接，自古以来在农村中一直都在使用。

月夕：晚上以月亮为主角。中秋节时月亮是最圆、最亮的一轮，古人把这一天称为“月夕”。与花朝相对的是一个春天去赏花，另一个秋天去观月。拜月：把供桌摆放在前面，向着月亮行礼。供品有月饼、瓜果、毛豆等等。赏月：文人雅士的一种活动，喝酒、作诗、望月。广寒宫是月亮上的宫殿，在这里住着嫦娥。婵娟：月亮的别称，出自苏轼《水调歌头·明月几时有》中的“但愿人长久，千里共婵娟”。兔魄：即为月亮的一个别称，玉兔捣药的形象也融入其中。

团圆节：中秋节的一个别称。当月亮圆了的时候就是家人团聚的时候，在一起吃着月饼。月饼：圆形饼食，外皮上印有月亮、嫦娥、桂树等图案。桂花酒：秋天里桂花酿制而成的美酒，在中秋节时放在桌子上是很常见的。一口饼、一壶酒，把神话、节气、人情都揉进了去。

第五个古人出现的时候，在月饼里也出现了另一个古人。

把月饼和中秋节联系起来，并不是因为嫦娥的原因。民间传说朱元璋在八月十五日的时候传递了重要的消息。元朝末年的时候，在月饼里放上一张写有“八月十五夜起义”的纸条，并把这样的月饼分发给每一个家庭。月饼就成了传播信息的一种媒介。这样流传下来的传说使得月饼多了一份纪念的意义。被纪念的人不是嫦娥，而是朱元璋及其手下的一群人。

刘伯温在传说中经常被当作出谋划策的人。月饼里有一张小纸条，一传十、十传百。明朝建立以后，中秋节吃月饼的习俗更加广泛了。月饼从祭祀月亮的供品变成节日食品，圆形饼象征着圆满的月亮，切成两半或四份来分食也代表着团圆的意思。一张饼把神话、起义、节气都揉进了里面。

第六条 拜月供桌的要求

在中秋节的时候要向月亮祷告，供桌应该朝向东南方摆放。月亮升起的方向，在老人的心中是有数的。供品里有月饼、西瓜、葡萄、毛豆、藕等等，每一样都不可缺少。把西瓜切成莲花瓣形状来表示团圆。毛豆给玉兔吃，藕表示一路畅通。供桌一直放在晚上，烧香、磕头，等月亮偏西的时候才收起来。

有的地方不拜嫦娥，而拜太阴星君。太阴星君是道教中关于月亮女神的说法，她是由女性长辈来主持拜月活动。男人不能拜月亮，俗话说，“男子汉大丈夫是不能拜月亮的”，女子也不能祭祀灶神。各地的规定不同，为了心里踏实。供桌上的月饼，在拜过月亮之后才能切块。一家人口口相传地吃着，每人分得一样多，在外面打拼的人也要留一份给自己。

第七部分：历代过节速览

在汉朝的时候：中秋节还没有被定为一个重要的节日，有关月亮的神话也已经出现。唐朝时期赏月已经形成了一种风尚，在诗歌中也都提到了月亮。宋朝的时候：中秋节放假，但是夜晚的市场一直营业到很晚，月饼也上市了。明朝的时候：拜月、月饼、团圆饭就固定下来了。清朝的时候，兔儿爷泥塑非常流行，瓜果供品也越来越精美。当代：放暑假、吃月饼、看中秋晚会，传统的习俗被简化为一顿饭。

八月十五的月亮曾经照亮过嫦娥，之后又照到了后羿、吴刚和供桌上的每一个人。谁才是主角呢？老生常谈中已经给出了解答。把月饼分成八块，把桂花酒倒满一杯，抬起头来看着月亮，在那个月亮的黑暗之中，古人正在那里干活。中秋节祭祀的对象不需要查正史，在家乡人说的话和供桌上的字迹已经说明白了。