立冬是二十四节气里排第十九个、时间点在阳历十一月七日至八日之间、太阳到达黄经二百二十五度、这一天过后，北半球日照时间继续缩短、正午太阳高度角进一步降低、冷空气活动频率上升、气温下降趋势变得明显。

立冬的“立”字表示开始，“冬”字表示终了、收藏、古籍《月令七十二候集解》记载：“冬，终也，万物收藏也、”意思是秋季作物整个收晒完毕，入库储藏、动物藏身避寒、天地间生气开始闭蓄、万物进入休养状态、农耕社会里，立冬是一个重要节点、秋收结束、冬藏开始、田间劳作基本停止、人力转向室内活计、修理农具、纺织缝补、储备柴草、腌菜酿酒。

立冬的物候现象有三、一候水始冰、水面初凝，未至于坚、二候地始冻、土气凝寒，未至于坼、三候雉入大水为蜃、雉是野鸡，蜃是大蛤、古人观察到立冬后野鸡少见，海边却出现外壳纹路类似野鸡羽毛的大蛤，便认为雉化为蜃、这种认知不科学、反映的是古人对自然节律的朴素观察、气温下降后，部分鸟类迁徙、部分动物冬眠、部分昆虫蛰伏、生物活动频率降低、生态系统的能量流动变缓。

立冬节气代表的第一个有价值 是季节转换的明确信号、气象学上连续五天日平均气温低于十摄氏度算入冬、立冬节气期间，黄河流域一带基本达到这个标准、长江流域稍晚、华南地区则要到十一月下旬甚至十二月、地域差异大、同一个节气，北方可能已经飘雪，南方还在穿单衣、节气反映的是黄河流域中下游地区的气候规律、其他地区只能参考、不能生搬硬套、立冬之后，冷空气南下频率加快、寒潮预警开始增多、大风降温天气常见、北方进入供暖期、南方开始准备过冬衣物被褥。

立冬节气代表的第二个有价值 是农耕节奏的彻底切换、冬小麦主产区，立冬前后要浇好越冬水、保证麦苗安全过冬、防止冻害、来年返青时有足够墒情、南方油菜产区要追施腊肥、清沟排水、防止湿害、果园要刷白树干、包扎稻草、防冻防虫、畜牧养殖要检修圈舍、储备过冬饲料、调整日粮配比、增加能量供给、水产养殖要加深水位、破冰增氧、农谚说“立冬不起菜，必定要受害”、大白菜萝卜必须在立冬前后收获、晚了会冻坏在地里、北方地区立冬砍菜是传统、家家户户储菜过冬、挖菜窖、腌酸菜、晒萝卜干、这些农事活动的时间窗口很短、错过就耽误一整年。

立冬节气代表的第三个有价值 是阴阳转换与人体调适的节点、《黄帝内经》讲“冬三月，此谓闭藏”、要求早卧晚起、必待日光、去寒就温、无泄皮肤、意思是冬天要早睡晚起、等太阳出来再活动、注意保暖、不要让皮肤过度暴露受寒、中医理论里，冬季对应肾脏、肾主藏精、冬季养生的核心是“藏”、减少消耗、蓄积能量、不过度劳累、不大汗淋漓、饮食上偏向温热性质、增加蛋白质与脂肪摄入、牛羊肉、根茎类蔬菜、坚果、黑色食物、立冬进补是许多地方的风俗、北方吃饺子、南方吃鸡鸭鱼肉、用高热量食物抵御即将到来的严寒、这种做法有实际生理需求支撑、寒冷环境下人体基础代谢率上升、需要更多热量维持体温。

立冬的民俗活动相当多样、迎冬仪式古代有记载、天子率三公九卿到北郊祭祀、迎接冬季的到来、赏赐群臣冬衣、抚恤孤寡、民间层面，立冬是祭祖的日子、用新收的粮食做成时令食品、供奉祖先、祈求庇佑、扫疥是一种习俗、用香草煮水洗澡、据说能防止冬季皮肤瘙痒、冬学堂开课、过去农村孩子趁农闲读书识字、从立冬学到腊月、游泳爱好者有立冬横渡江河的传统、展示耐寒技能 、这些民俗都围绕一个话题：冬天来了，做好过冬准备。

立冬在饮食上的讲究各地不同、北方地区立冬吃饺子、俗语“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”、饺子形状像耳朵、吃饺子寓意保护耳朵不被冻伤、馅料多用羊肉大葱、白菜猪肉、倭瓜鸡蛋、天津一带立冬吃倭瓜馅饺子、倭瓜是夏季采摘后存放的、经过糖化、口感更甜、山东地区立冬喝羊肉汤、单县羊肉汤尤其出名、南方地区，福建广东一带立冬吃甘蔗、认为这天吃甘蔗能保护牙齿、不蛀不痛、潮汕地区立冬吃炒香饭、用花生蘑菇板栗虾米腊肉与米饭同炒、苏州一带立冬吃膏方、中药熬制的滋补膏剂、从立冬开始吃到立春、绍兴黄酒立冬开酿、冬季水体清冽、气温低、杂菌少、最适宜酿酒发酵。

立冬的核心寓意是“藏”、万物收藏的藏、韬光养晦的藏、天地间阳气潜藏于地下、阴气盛极于地表、古人总结的规律是春生夏长秋收冬藏、四个环节缺一不可、冬藏是来年春生的前提、没有冬天的休养生息、就没有春天的生机勃发、农业上是这样、个体生命也是这样、一年忙到头、冬天需要缓一缓、停一停、把消耗掉的精力补回来、把散开的心神收回来、冬季昼短夜长、自然光照减少、人的活动量下降、新陈代谢放慢、顺应这个节律、减少不必要的社交、多休息、少折腾、吃好睡好、等春天来了再发力。

立冬还提醒人们注意一个容易被忽略的现实、二十四节气起源于黄河流域、距今已有两千多年历史、那时候的气候背景跟现在不完全一致、加上全球变暖的作用、许多地方的实际季节转换已经偏离了节气的描述、北京立冬节气平均气温大概在六到八度、上海在十二度左右、广州在二十度上下、同一个立冬、不同地方的体感差异巨大、节气指导生活不能刻舟求剑、要结合当地实际天气、当地长期积累的物候经历 比书本上的节气描述更可靠、老农看地头、渔民看潮头、牧人看草头、各自有各自的算法。

立冬之后下一个节气是小雪、再下一个是大雪、冬至、小寒、大寒、冬季六个节气走完、立春接上、新一轮循环开始、这种周而复始的节律感、是节气系统最底层的逻辑、不是简单的日期划分、是对天地运行规律的长期观测与总结、立冬作为冬季的第一个节气、承担着开季的职能、告诉所有生灵：冬天到了、该做什么做什么、顺应者得利、违逆者受损、这个道理很朴素、执行起来也不复杂、天冷了加衣服、天短了早休息、地里没活了找别的活干、日子就是这么过的、一代一代、立冬这个节气也跟着一代一代传下来。