九牛二虎打一个生肖、这说法听着就带劲、九头牛两只虎，力气大得吓人、直接想到的肯定是力气最大的动物、十二生肖里谁力气最大？牛自身就在生肖里，但谜面已经用了牛，答案通常不会重复、虎也相同、得绕个弯。

民间谜语讲究藏头露尾、九牛二虎是形容，不是真指九头牛两只虎、形容力气极大、那么生肖里谁被公认力气大？大象力气大，但大象不在生肖里、老鼠力气小，但老鼠能排在生肖第一位，靠的不是力气、看来看去，生肖里能与“大力”直接挂钩的，是牛、但牛已经被谜面用了、矛盾。

换个思路、九牛二虎之力，常用来形容人费了极大劲、比如“费了九牛二虎之力”、这说的是过程，不是结果、那么，什么生肖能代表“费尽力气”这个状态？猴子？上蹿下跳挺费劲、但猴子更多是机灵，不是单纯卖力气、马？马跑得快，耐力好，但“九牛二虎”突出的是爆发性的巨力。

或许答案藏在组合里、九头牛，两只虎、牛在生肖排第二，虎排第三、数字九与二、九减二得七、生肖排第七是马、二加九得十一，生肖排第十一是狗、数字游戏有点牵强、更常见的解法是取意象、牛代表勤劳，虎代表威猛、兼具勤劳与威猛的生肖？龙、龙能腾云驾雾，既显尊贵也有力量、但龙是神话动物，与“九牛二虎”的实在感不太搭。

查查老谜底、有些地方流传的答案是“牛”、理由很简单，九牛二虎都说力气大，牛自身就是大力士，谜面有牛，谜底还是牛，这叫“露春”，谜语里有时允许、但多数谜语避免字面重复、另一个常见答案是“虎”、理由类似，虎是力量标记、可谜面也有虎。

跳出字面、九牛二虎，加起来一共十一只动物、十一对应生肖第十一位：狗、狗看家护院，有时也形容人“累成狗”，有点费尽力气的意思、这个联想有点远、另一个数字玩法：九牛，牛在生肖地支为“丑”，序数二、二虎，虎地支为“寅”，序数三、二九一十八，三二得六，数字加减乘除一通，容易算迷糊、民间谜语没这么复杂。

最直接有力的解释，来自成语自身、九牛二虎之力，常形容做一件事非常吃力、十二生肖里，谁天生干吃力活儿？牛、牛耕田拉车，干的都是重活、所以绕一圈，还是回到牛、谜面有牛，谜底还是牛，看似重复，实则重视、重视牛的力大无穷、九头牛加两只虎的力气，都顶不上一头生肖牛的神力、这是夸张，也是赞美。

也有说法指向“鼠”、理由奇特、牛虎力气再大，老鼠能排在生肖第一位，靠的是智慧不是力气、但“九牛二虎”打一生肖，谜底是鼠，寓意“以巧破力”、有点道理，但不够直接、谜语讲究通俗，太转弯可能不是原意。

从谜语结构看，这类谜常采用“会意法”、九牛二虎，会意“大力”、生肖中“大力”代表，公认是牛、所以答案很可能是牛、另一个角度，十二生肖里，牛与虎都出现在谜面，剩下十个，谁与“九”“二”有关？九在生肖里对应猴？没这说法、二对应牛、数字对应乱。

实际流传的谜底，多数地区说是牛、简单明了、谜语是民间智慧，不搞太复杂、九牛二虎，突出牛的力量、打一生肖，答案就是牛、解释起来也通顺、牛是勤劳力量的标记、虎是凶猛力量的标记、两者加起来，还是重视力量、生肖牛当之无愧。

也有少数说法是龙、龙集牛虎之长，有牛角虎须，神力无穷、但龙不常见，牛更贴近生活、谜语来自生活，答案也该生活化、所以牛更靠谱。

总结起来，九牛二虎打一生肖，常见答案是牛、理由直接，符合民间认知、不必想太复杂、谜语就是图个乐，答案明确就好、牛、踏实，有力，符合描述、别的说法都有点绕、认准牛就行。