正子的时候，掉到钟表上就是零点整，不是夜里十一点，也不是凌晨一点。子时是从23点到次日凌晨1点之间的时段，而正子时把这2个小时从中间一刀切开，切点在24点，也就是零点。老式的挂钟在12点的时候走完了，时针、分针和秒针合在一起形成了一个竖直的线条，电子表上显示的是00:00，手机上的日历来到了第二天，这个时候就叫做正子时。“正”字在文中是指正中、正点的意思，并不是表示“正在”。一天十二个时辰都有正点，午正就是中午12点，子正就是晚上12点。正子时就是子时这条时间线段的中点，并不是起始点或者结束点。

时辰坐标中正子时

子时是十二时辰之首，在地面上对应的生肖为鼠，在方向上正北。一昼夜等于现在的两个昼夜。从晚上十点到早上一点之间的时间段，古人又把它分成了两个部分。前一部分叫做子初，后一部分叫做子正。正子的时候就是子正这一点，并不是整个时间段。严格来说，正子时只指零点那一瞬间，前后的几分钟都不算。就像一块长条面包被切成两半一样，在其中一半的地方就是正子时。

子初、子正合在一起就叫做子时。子初从23点到24点，子正从0点到1点。普通人所说的“子时”，一般是指整个时间段。说“正子时”就是精确到了某个刻度上。旧式的时辰表上，子时的刻度就相当于12点的位置。现代钟表把十二点同时当作一天的终点和起点，正子时正好压在这条换日线上。

成语中的正子时

半夜三更。三更指的是晚上23点到次日凌晨1点之间的时间段，也就是子时的时间段。半夜三更的意思就是子时前后，正子时正好站在三更的正中间。就像操场跑道的中间一样，前半部分和后半部分各占一半。

深夜。“更”字来源于古代的更夫打更。三更半夜中的三更也指子时。正子的时候是三更的“更心”，更鼓敲到三更中间那一下，就是零点前后。半夜和深更重合在一起，落地点仍然是正子时。

子丑寅卯。地支的顺序是这样的，子打头。正子时就是子时的“正位”，一天真正的起跑线。过了正子时，子时下半场就开始了，然后就是丑时、寅时、卯时。这个成语经常被用来批评人的说话没有条理，字面背后就是时辰序列。

三更半夜、五更鸡鸣。三更就是子时，读书到正子时前后，五更鸡叫接近天亮。古代读书人熬夜，就是从正子时前后继续往下熬。成语中的“三更”并不是指夜晚，而是具体的子时。

三更半夜。这是把“夜半三更”倒装了，在口语中使用频率更高一些。半夜就是三更，三更就是子时。正子的时候就是半夜三更的时候最标准的注解。听到“三更半夜还不睡觉”的话就是子时正中前后的时间段。

民俗和日常生活中的称呼

正子时在民间又叫做“子正”、“午夜”、“半夜十二点”、“零点”。古代官府或者寺庙把子正作为一天的开始，在历法上换日的时候大多采用子正。在24小时制中，零点就是一天的开始。中午12点叫做午正，晚上12点叫做子正。一个白色，一个黑色，在表盘上重合又各自前行。

守岁、新年钟声敲响在零点的时候，其实踩的就是正子时。现在的年轻人熬夜到零点钟才发信息说“跨年”，跨的就是正子时。夜班交接、列车时刻表、航班零点起飞，都会被正子时所压制。正子的时候就像一天的门轴一样，前一秒钟就是今天的，后一秒钟就是明天的。

常见的混淆点

有人把子时的起始时间当作正子时，认为二十三点就是正子时，不对。二十三点叫子初，并不是正子时。从23点到24点之间是子时上半场的时间，还没有到正子时。丑时就是凌晨一点钟的时候，所以丑时起就是从凌晨一点开始。正子的时候只有零点，像一根针尖一样，如果踩早了一分钟就是子初，如果踩晚了一分钟就是子正上半段。

另外一个混淆的是把“夜半”当成了整晚的时间。在古代汉语中，“夜半”一般指的是子时中的一个时段，并不是从夜晚开始到白天结束。晚上十一点半叫夜半，零点整也叫夜半。正子的时候就是夜半的准确位置。平常说半夜十二点的时候不需要加上“正”字，就已经默认为正子时了。

实际应用场景

算命排八字、择日、中医子午流注都重视正子时。八字换日存在争议，有人用子初换日，有人用子正换日。正子时就是传统的历法中一个重要的分水岭。子午流注中胆经当令从子时开始，正子时是胆经值日的中间点。中医认为睡眠的时间是觉，一般建议在二十三点之前入睡，熬到正子时还没有睡觉，就已经错过了前面的一半了。

在现代计时体系中，正子时就是世界协调时的本地零点。跨时区的时候，各个地方的正子时但是并不同步。东方比西方早到正子时。乘坐飞机穿越时区，在一天之内可能会遇到两个正子时。钟表上只有一个零点，但是时区一变，正子时就跟着变了。不变的就是，子时总是被分成两个部分。

要记住的一个点是：当钟表指针指向00:00的时候，就是正子时到来的时候。经过了这一个瞬间，就迎来了新的一天。手表、手机、车站大屏等都使用了这个点来换取日期。不需要背口诀，只需要看手表就可以了。