七月初一，天色刚暗下来的时候，在路口画一个圈然后放上一把火，烟雾像黑色的蝴蝶一样贴着地面飞翔。老人催促着孩子赶紧回家，嘴里还喃喃自语道：“今儿晚上不要在外面转悠了。”鬼节晚上几点不能出门，老话说没有固定的时刻，但是有一条大差不差的线：天黑之后少出门，子时前后最忌出门。子时是指从23点到次日1点之间的这段时间，古人称之为夜半，阴气达到顶峰的时候，阳气开始下降。老一辈的人称之为“鬼门开得最宽”的时期。

老话说的词：子时、亥时、鬼门开

七月十五中元节，老百姓又叫它七月半、鬼节。部分地区的七十四日。道教把中元节称为中元，佛教把盂兰盆节称为盂兰盆。子时，也就是23点到次日1点之间。在十二个时辰中排第一位。半夜时分，鸡还没有打鸣的时候，人们最容易感到疲倦。旧时认为阴阳更替，活着的人把阳气收藏在自己的身体里。亥时，也就是晚上九点到十一点之间。叫人来定，该睡觉却不想睡，精神涣散。戌时，即下午七点至九点之间。天色已经很晚了，纸灰还很烫。鬼门大开，民间把七月初一叫做鬼门大开日。词就像老门轴一样转动的时候会发出吱呀的声音。释义归释义，落到了脚下，就是哪一段路没有走完，哪个地方还没有回家的感觉。

戌时：天色刚擦黑的时候，纸上的灰尘还没有冷却下来

戌时19点至21点。太阳落山之后，路灯才刚刚点亮。这个时间还不是深夜，老人经常说不要串门、不要到河边、不要叫别人全名。纸灰还没有冷却下来，供奉的东西也没有撤走。小孩子也被叫回了家。小狗也在巷口低吠。画面就像戏台上刚刚拉开帷幕一样，台上的演员和台下的观众还没有分清楚谁是谁。出门办事的时候要快步行走，不要停留。戌时至亥时之间，尽量不要出门，尤其是不要去坟地、河边、十字路口等地方。路上有人烧纸，火堆一明一暗，脚下要看得清楚。踩到灰堆的时候要绕过去，不能踢也不能踩灭。

亥时：夜路收脚

亥时21点至23点。老话说的人定胜天的时候就应该休息了。街上人去楼空，烧纸的人也都散去了，火盆里只剩下淡淡的红色。在夜晚的时候走路，影子会被灯光拉长再压短。民间传说，亥时就是子时的前哨。风吹过巷子，好像有人掀起了门帘。旧例劝人收脚。下班晚回来的时候，进门之后拍衣服、跺脚、洗手。不要在楼道里数纸钱，不要去捡地上的红包、零钱和衣服。手机手电筒照亮前方的道路，不要对着树梢、墙角、水沟等地方。夜晚的寂静，就像一个扣着的锅一样，声音可以传播得很远。

子时：老一辈人留下的硬线

子时为23点至次日1点。半夜的时候，阴阳两界开始转换了。老一辈的人口中最强的一句话是：子时不可以外出。到了23点的时候，鬼节夜禁也达到了顶峰。旧书中子时配鼠，动而不安。庙口、桥头、岔路、荒坟，传说都很热闹。活人的阳气比较虚弱，碰到不干净的东西就会生病。信不信由你，但是看看环境：深夜人稀，路灯昏暗，醉汉、流浪狗、坏人比平时更难以防范。比作河水结了一层薄冰，从远处看去是平的，但是踩上去就会出现裂缝。子时就是一层薄冰。桥洞之下会有回声，水边会有凉意，老墙根会有潮湿的味道，在这些地方晚上很少有人敢去。

丑时到寅时：后半夜更冷

丑时从1点到3点，寅时从3点到5点。子时已经过去，阴气的说法还没有消散。丑时牛反刍，寅时虎巡山。旧例把这两个时辰也归到少出门里去。凌晨气温很低，人反应迟钝，血压、心率也不稳定。夜班的人要走大路，不要抄近道，也不要钻小巷。丑时到寅时之间，如果可以不出门的话就不出门；必须要出去，结伴而行，在光线好的地方行走，不要回头。这不是神鬼账，而是安全账。后半夜的街道就像退潮之后的海滩一样，留下空瓶子、纸屑和醉汉，一不小心就会出事。

十四、十五、十六：各地口径不同

七月十四、十五、十六日，各地的庆祝方式各不相同。有的地方在十四晚接祖，十五晚送祖。有的地方十六再烧一次。哪一天最不能出门呢？老一辈的人经常说十五晚上的时候不能出门。十四夜、十六夜还有人说阴。口径各不相同，火候也不一样。共同之处是：天黑之后、子时之前，不要随便乱跑。七月十四夜、十五夜、十六夜，天黑到子时，都是老话里的警戒段。城市里的路口有人烧纸，乡村里的田埂上有人点香。见到火光就绕道而行。听到有人叫自己的名字的时候，要先看清楚是哪个人在叫自己。

路口、水边、桥下、医院：能绕就绕

鬼节之夜走路，地点要比时间更加具体。十字路口烧纸比较多，灰烬堆积也很多。水边很阴冷，桥下的回声很大。医院、殡仪馆、坟山、老宅、废弃楼等地方，平时很少去。这些地方就像潮湿的木柴一样，不能点燃明火，冒烟使人感到不适。经过的时候不要停留、不要拍照、不要叫人、不要吹口哨。踩到纸灰就说一句“借过”。拾到东西就还给失主。小孩子、孕妇、病人、醉酒的人，长辈们劝说更加坚决。夜路犹如一口井，井沿很滑，请不要探头。巷子很黑，请不要贴着墙壁行走。野猫会从旁边窜出来，请不要去追赶。

夜禁的界限是什么时候算是晚了

老办法不能得出全国统一的分钟数。最严格的措施是整晚不能出门；常用的有，在晚上九点到子时之间尽量不要外出；最硬的是子时23点到次日凌晨1点之间不许出门。有的地方把亥时21点当作一条线来用。有的地方认为“鸡叫之前都是夜晚”。城市的夜晚有很多活动，路灯亮着，便利店也营业。乡村、郊外、山路、水边，黑得很实在。钟点就像鞋码一样，各家的脚不一样。脚知道往哪里走。纸灰一吹，就变成黑色的雪了。等到雪停的时候，人们就会回家。

信与不信：屋里的灯是开着的

信的人遵守旧例，不信的人则把民俗当作自己的信仰。鬼节晚上几点不能出门，硬性规定是：大多数老人把子时23点到次日1点视为最不能出门的时间段；宽限一些，在晚上十一点之前尽量不要外出；再宽，整晚不外出最稳妥。城市里有路灯、监控和便利店，夜晚的道路并不像想象中那么黑暗。乡村、郊外、山路、水边，黑得更加厚重。信和不信，落脚点都是安全。屋里只开一盏灯，门口没有堆放任何东西，晚上回来不会绕着暗巷走。纸灰飞扬如黑雪，在雪停之前人们就回家了。巷口的火盆已经灭了，一阵风吹过之后，红点就会闪烁两次。一关上门，夜晚就留在外面了。