清明是二十四节气中的一个，在春季的第五个节气。太阳位于黄经15度的时候，就是公历4月4日到6日之间的时刻。官方词典释义短得像一块石碑：清明节，二十四节气之一，在4月4、5或6日；人们一般在这一天去扫墓。节气和节日重合在一起，就像一枚铜钱的两面，一面是农时，另一面则是人情。

节气刻度

清明排在春分之后、谷雨之前。二十四节气中，清明属于第五个。斗指乙的时候，太阳在黄经上移动到15度。气温升高、降雨量加大、土壤变松软，种子可以得到一场大雨水。三候：桐始华、田鼠化为鴽、虹始见。桐花挂满枝头，田鼠躲进洞穴里，彩虹刚刚出现。农谚说：“清明前后，种瓜点豆。”田埂上的脚印是湿漉漉的，犁沟里的水波荡漾着，春天播种就像被敲响了的闹钟一样。

节日身份

清明又到了传统的节日。祭祖扫墓、踏青郊游这两条线并行前进。一条通向祖坟、祠堂、纪念碑的道路；一条通向麦田、河堤、山坡的道路。官方释义经常这样写：扫墓祭祖、缅怀先人，亲近自然、踏青游玩。肃穆和轻快放在一起，就像春天的雨点洒在新长出来的叶子上一样，凉爽的气息和生机勃勃的感觉一起到来。

官方词语释义精选

词典中对于清明一词的第一层含义就是节气。第二层是节日。第三层是清静无为、天下大治的意思。在官方发布的词语释义中，清明节：二十四节气之一，在四月四日至六日之间。人们一般在这一天去扫墓。扫墓：到墓地祭祀死去的人。祭扫：祭祀扫墓。踏青：清明节前后到郊外散步游玩。插柳：清明节民间有插柳枝的习俗。释义短小如钉子一样把节令和礼俗固定下来。

祭扫这条线

扫墓要按顺序来。除草、施肥、擦拭碑石、摆放祭品、献上鲜花、焚烧香烛、烧纸钱、行三鞠躬礼。各地有挂纸、压纸、描碑、做清明羹饭等习俗。烈士陵园内摆放着花圈、白菊、默哀、宣誓等。家族墓地旁边，镰刀、锄头、竹篮、雨鞋等等。山路很湿滑，纸灰四处飞扬，鞭炮声飘荡在松树林中。祭扫并不是一种表演行为，而是在泥土中轻轻提起一段记忆的过程。

踏青这条线

踏青又叫春游、探春、寻春。清明节前后，草木呈现出新的颜色，柳枝变得柔软，桃花、杏花、油菜花依次盛开。城里人到公园里来，村里的人都会来到田埂上。放风筝的时候，线一松一紧，风筝就仿佛被风吹起的小鸟一样。荡秋千的时候，木板一荡，笑声也跟着上下起落。蹴鞠、拔河、斗鸡、蚕花会等，在过去各地都十分热闹。插柳、戴柳，用柳枝编成帽子挂在门楣上，老话说可以用来驱邪。

寒食旧火

寒食节是清明节前一二天的时间。旧时禁止点灯、吃冷食、祭祖扫墓。到了唐朝之后，寒食节和清明节合并了。禁火就是把旧火熄灭，改火就是重新点燃新火。青团、馓子、子推燕等带有冷食影子的食物。寒食的肃穆、清明的春气搅和在一起，节日的味道就更加浓厚了。

上巳水边

上巳节是农历三月初三。在河边进行祓禊仪式，清除一切不吉利的事情，踏青游玩。王羲之在兰亭雅集的时候，用曲水流觞的方式来写上巳节。上巳节在河边欢聚，寒食节禁止烟火、冷食，清明节祭祀扫墓、踏青，三股绳拧成一股。节日就像河流汇集在一起，名字留下来的是清明节，旧习俗隐藏在一些细节中。

三候和农事

清明三候：一候桐始华，二候田鼠化为鴽，三候虹始见。桐树开花、田鼠回洞、彩虹出现。农事正忙：早稻播种、棉花整地、果树授粉、春茶采摘。江南采明前茶，茶芽很嫩，手指也很快。北方人种瓜点豆、覆膜保墒。清明既是农时表，又是天气哨。

柳条和风筝

柳条插在门口，柳圈戴在头上，柳枝送别。放风筝的时候把线剪断，让晦气随风而去。秋千荡得很高，蹴鞠比赛激烈，拔河喊口号。除了玩耍之外，这些活动还能够把冬天蜷缩着的身体拉出来。河边刮着大风，纸鸢被吹得东倒西歪，孩子们在奔跑，老人们则在一旁观看。春耕之前的一口气松了，藏在游戏中。

青团和馓子

青团是用艾草汁或者浆麦草汁来拌糯米，然后包上豆沙、芝麻或者肉松。蒸好之后油绿色，犹如一块柔软的玉石。艾粄、清明粿、润饼、芥菜饭、乌稔饭、清明螺、清明粽，各地不同。馓子细得像金丝，子推燕面做成一只燕。冷食旧俗退出历史舞台，时令的味道留下来。吃上一口青团，春天就在舌尖上扎下了根。

假期和非遗

2006年，清明节被列为第一批国家级非物质文化遗产名录。从2008年开始，清明节被定为国家法定假日。假期时间短，脚步也很多。高速公路免费通行，车辆排起了长队，高铁票也很紧张。回乡祭祖、短途踏青、城市周边露营，集中在几天之内。官方提醒错峰出行、防火护林、文明祭扫。假期就如一扇小小的门，一打开就是春天、往事。

地方过法

江南地区吃青团、扫墓、踏青。闽南人做润饼、清明粿。客家人的习俗是挂纸、祭祖、吃艾粄。岭南地区有插柳、放风筝、吃清明螺等习俗。北方蒸面燕、馓子、鸡蛋。西南少数民族有歌会、踩堂、斗牛等习俗。地方过法好比树叶，叶脉不同，但是根都连接着春天和祖先。

文明祭祀

文明祭扫可以用鲜花、植树、丝带、网络祭扫、家庭追思等。山林禁止点火，用纸钱代替鲜花，用鞭炮来代替音乐。墓园设置了集中焚烧点，并且消防车已经做好准备。在网上建立纪念馆，在那里点上一炷香、留下自己的祝福、送上一束鲜花。形式不同了，但是缅怀的心并没有改变。火灾少了，空气好了，山路上也不再满目疮痍。

诗词雨声

杜牧写道：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。雨、行人、酒家、杏花，四样东西组合在一起就形成了清明的画面。吴惟信写道：梨花风起正清明，游子寻春半出城。祭扫和踏青在诗中并列。雨声一停，石碑、柳条、青团、风筝都苏醒了。

经常被人质疑的话

清明是节气还是节日？两者都一样，清明节一定会下雨吗？不一定，在江南地区雨水较多，在北方地区则多风。清明只能扫墓？还有踏青、插柳、放风筝、吃青团等。寒食节和清明节是同一天吗？过去相邻，后来合并。清明节的时候可以问对方快乐吗？祭扫场合很庄严，踏青场合比较轻松，分场合说话。网络祭扫是不是也算作一种祭扫方式呢？可以看作是新的祭扫形式。官方解释为底，民间习惯为面。

清明二字，写在日历上，也写在鞋底的泥土中、墓前的鲜花上、锅里的青团上、天空中的风筝上。