按照一般的日历，在平安夜这一天是12月24日晚上到次日凌晨。而圣诞节则是在12月25日整晚。前奏、正日。日历来着，实际上过法相差很大。直接给出答案：24号晚上就是平安夜，25号白天才是圣诞节，很多家庭会在24号晚上把主要的仪式都完成了。错位的原因是教学会计的时候以及各地的风俗习惯有关，并不是有人把日期记错了。

一、名字先掰扯清楚

平安夜就是指每年十二月二四日晚上，也就是圣诞节之夜。圣诞节就是指12月25日这一天。日历上这两处是挨着的，和除夕、大年初一的关系差不多。人们通常认为圣诞节是从25号早上开始的，而教会的日历并不是这样计算的。教会把日落看作是新的一天的开始，到了24号太阳落山的时候就已经进入了圣诞节的时间段了。家庭聚会、教堂活动、拆礼物等等都在这个时间差里。把24号晚上单独拿出来，不是没有道理，它承担了大部分节前仪式的作用，相当于正餐之前的开胃菜，但是有些地方直接把开胃菜当成正餐来吃了。

二、从日落后开始算一天的老规矩

按照传统的教会计算方法，一天是从太阳下山开始算起的，并不是从午夜十二点开始算起。24号傍晚天擦黑的时候，教会晚祷一响，圣诞节就正式开始了。圣诞节第一晚祷于24号日落后进行，这是礼仪年里的固定仪式。普通的家庭未必会遵守这个规定，在行为上已经很久没有跟着走了。24号晚上去教堂、点蜡烛、唱颂歌，都是按照这个老规矩来做的。25号才是真正的正日子，节日开关在24号晚上就已经打开。这一天落计时的习惯就是平安夜和圣诞节很容易混淆的原因。

第三部分：德语区、中北欧：24号晚上就过了节

德国、奥地利、瑞士德语区以及北欧的一些国家，圣诞节的主要战场一般都在24号傍晚到深夜之间。家里的圣诞树已经布置好了，蜡烛也点燃了，一家人吃完晚饭之后就围在圣诞树下拆礼物。这顿饭不一定很复杂，烤香肠、土豆沙拉等在德国比较常见。孩子被关在客厅外面，等到铃铛一响就冲进去，在树下已经堆好了礼物。礼物常常被人认为是圣诞老人送来的，其实大人在隔壁房间掐着点放的。德语区、北欧、中欧大部分家庭把拆礼物和家庭聚餐安排在24号晚上，节日基本上就是在这一天结束的。25号那天早上最多就是走亲戚、补觉。

四、英语区以及部分南欧地区：25号早上才拆包装

英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等英语国家，节奏往后的方向移动。孩子在24号晚上把长长的袜子挂在壁炉旁边，留下一杯牛奶、几块饼干给圣诞老人，并早早地上床睡觉。半夜里圣诞老人从烟囱里钻出来，把礼物塞到袜子里或者堆在树上。25号天刚亮的时候，小孩子就先冲进了客厅里去扒拉袜子，大人们则端着咖啡站在后面看着。家庭大餐一般在25号中午或者下午的时候进行，烤火鸡、火腿、布丁轮流上桌。西班牙、意大利的一些家庭会在1月6日主显节的时候送礼，但是到了25号就只是一起吃饭或者去教堂了。英语区更加重视的是25号早上，圣诞老人半夜从烟囱里钻出来，孩子们一大早就把袜子给扒了下来。

第五部分：24号那天白天也不闲着

12月24日当天，许多家庭都在忙于最后的采购以及布置工作。圣诞树要拖进屋，灯串要挂上窗，火腿要提前腌，面团要提前发。教堂要在同一个晚上同时举行晚祷和午夜弥撒，唱诗班下午就进行排练。商店一般会营业到中午或者下午三点左右，之后街道上就很快变得空荡荡了。这一天里所做的一切事情都是为了在24号晚上之前打好基础。等到夜晚完全黑暗的时候，教堂里的钟声一响，节日就已经由准备阶段转入庆祝阶段了。

六、午夜弥撒卡在两天中间

24号跨到25号那个午夜的时候，很多教堂都会做午夜弥撒。这个时间段正好处在平安夜和圣诞节交接的地方，去的人从教堂出来的时候就已经过了零点了。对于信教的家庭而言，这是一年当中最重要的一个礼拜了。蜡烛、圣歌、读经都安排在半夜里做，就像给两天做一个焊接一样。去完弥撒之后回到家，有的人会直接拆开礼物，有的人则会在第二天早上再拆开。午夜弥撒的存在说明，在24号晚上和25号凌晨之间，并没有一道坚硬的屏障隔开，节日是连续不断的流动。午夜弥撒卡在24号跨25号的零点，节是连续流动的，并没有一道硬墙。

第七个问题是关于圣诞老人走哪条路的。

礼物投递时间差的原因是和圣诞老人走过的路有关。英语区的圣诞老人半夜钻进烟囱里，孩子们在25号醒来之后才会有收获。德语区的圣诞老人或者圣尼古拉，有的地方在十二月六日之前就已经来了，到了十二月二十四日晚上，家长们又以圣诞老人的身份补充了一次。北欧神话中，送礼的小矮人或者山羊会在24号晚上把礼物送到你的手上。路线不一样，拆包的时间就会不一样。小孩子只管袜子有没有穿满，大人才得掐着24号晚上、25号早上这两个时间节点。圣诞老人这次的任务，就相当于跨时区快递，有的地方半夜签收，有的地方早上派送。

第八、到底是什么时候，就看手里拿着的日历以及桌子上摆着的食物了

直接给出可以执行的答案：24号晚上就是平安夜，25号白天就是圣诞节了，重点都在哪一边呢？这要根据家庭的传统以及所在地区的情况来决定。德语区、北欧、中欧把24号晚上当作除夕来庆祝，英语区把25号早上当年初一来过。跨文化的家庭往往会两边都占，24号晚上吃一次，25号早上再拆一轮礼物。没有谁是对谁错的问题，只有日历上平安夜和正日各司其职。和朋友约圣诞节的时候，先确定是24号晚上还是25号早上比较好，比瞎猜要管用得多。