农历七月十五日，即中元节。民间把这一天称为鬼节或者七月半。按照惯例，在祭拜祖先的时候还要放河灯、烧纸。在饮食方面有很多说法，在有的地方吃鸭子，在其他的地区捏花馍，在还有的一些地方一碗濑粉从早上忙到晚上。这一天的食物不是普通的饱饭，而是像一块重物一样压在心里，把多余的热量都给压制下去了。

鸭子压桌子

中元节吃鸭子，在南北两个方向上都有所表现。鸭子与“压”字的读音相同，因此使用了压住邪祟、压住虚惊的意思。老一辈的人说话比较直白，说七月十五地府大门打开，吃一只鸭子来镇一下神。鸭子在水里游来游去，老一辈的人认为它有通阴凉的能力，可以驮着不好的东西走。在制作上，白切鸭、啤酒鸭、酸萝卜老鸭汤等等都会端上来。鸭肉性凉，在农历七月天气很热的时候吃它也不会上火。整只鸭子被端上餐桌，仿佛给生活盖上了一个章，在心里有了着落的感觉。

鸭子压在桌子上，“压”字很重要。在江西、福建、两广的圩市中，从七月初四到七月底四日之间是鸭子销售的最佳时期。有的地方会在纸钱上滴上一些鸭血，称为“血钱”，用作祭祀祖先时的买路钱。这样的一种吃法具有很强的生命力和活力，细细想来就是活着的人和看不见的世界进行交易。

花馍里有面羊，用手捏住

在北方七月初五的时候，面条成为了主角。在山西、河北、山东等地区，人们会蒸花馍、捏面羊。用手把面团揉、搓、剪、压，做成羊、鱼、寿桃、莲花等形状。羊有“祥”字，所以吃羊肉就叫做面祥。上锅蒸熟之后，热气一掀，满屋子都是麦香。把花馍上面画上几个红色的小点，在供桌上放上这些花馍，就仿佛是在院里开满了许多朵素雅的花朵一样。

面羊端给先人看，也端给孩子吃。有的地方把面羊按人数分发，一人一份，叫作“送羊”。手里捏出来的不只是面粉，还有不能用言语表达的心意被揉进去了。发好的面团，就是说生活中的日子也可以过得很不错。面硬了、软了，老一辈的人一看就知道主妇的手艺怎么样。蒸一锅花馍，街坊四邻都可以闻到，这样的味道比香烛要实在一些。

扁食饺子包住的是日子

在中元节的时候人们会吃扁食或者饺子，在北方很多地方都有这样的习俗。饺子的形状像元宝一样，皮很薄，馅很多，煮好之后鼓鼓囊囊的。七月初五吃饺子，老话说“包住”，把福气、平安、收获都包进了面皮里面。馅心是荤是素不重要，韭菜鸡蛋、猪肉大葱、西葫芦羊肉等等，每个人都有自己独特的做法。

包饺子的过程本身就是一种仪式。一家人围坐在案板边上，开始擀皮、放馅、捏褶。捏得很紧，下锅也不会破裂；捏得过紧就会出现漏洞，也就是暴露出自己的缺点。老一辈的人把煮饺子叫作“赶元宝”，用漏勺一推，白白胖胖的饺子就会在水中滚来滚去。中元节这一天吃下的饺子不能留到第二天，吃完为止，叫作“不欠阴债”。此说粗疏，但是道理不粗疏，所求者为干脆。

藕、豆腐等等都是素菜

七月初五的时候有的地方会吃素，比如莲藕、豆腐、冬瓜、青菜等等都摆在了一起。将藕段切开之后，里面的小孔十分通畅，并且藕丝依然相连。老人觉得藕断丝连不是拖泥带水，而是阴阳两界之间的线牵。清炒藕片、莲藕排骨汤，吃的是脆生生、软绵绵的味道。豆腐比较清淡，一清二白。煎豆腐、炖豆腐、凉拌豆腐，放在供桌上，就如一块白石一般，并不抢眼，但是又可以压住其他的物品。

藕、豆腐上桌的时候，图的就是素雅。中元节本来就是个祭祖的日子，肚子里油腻腻的，心里就会觉得飘飘然。吃了盘炒藕片之后，脆响在口中回荡，头脑也跟着变得清明了。豆腐很嫩，用筷子一夹就会碎掉，所以吃的时候要轻轻地拿、轻轻地放，就像对待一件往事一样。广西、广东一些地方在七月初四的时候会吃豆腐酿，就是把肉馅塞进豆腐泡里面，外面是素的，里面是荤的，里面有东西也有外面的东西。

濑粉糍粑米香足

南方水乡，在中元节的时候可以吃上濑粉、糍粑和米糕等等。濑粉是米浆从锅里溢出来，在沸水中凝固成一条细细长长的，然后捞起来浇上汤头。广东、香港的七十四天，在街道上的小摊上，濑粉一直卖到深夜。粉条非常细腻柔软，轻轻咬上一口，从喉咙滑到胃里去，就像是给自己的身体做了一次温暖的沐浴一样。糍粑是用糯米蒸熟之后，在石臼里捣烂，然后捏成圆形饼状，可以蘸上黄豆粉或者红糖浆。米香、糖香、豆香汇聚一处。

濑粉、糍粑，其实都是用一粒米做成的。在中元节的时候，稻米会被磨、会被蒸、会被捣，最后变成各种各样的形状。老一辈的人认为，米是生长在土地上的阳气，可以抑制七月初一的时候的潮湿。湖南、湖北等地制作桐子叶粑粑，用米浆包裹着桐子叶一起蒸熟，揭开桐子叶之后就会散发出一种清新的香气。吃了之后，手上有许多黏糊糊的东西，需要用井水来洗。

食物里面含有许多成语解释

中元节的食物很多都可以与老成语对得上。这些成语并不是硬生生地加进去的，而是在对食物的样子、制作过程以及风俗习惯的研究之后产生的。

鸭行鹅步：中元节吃鸭子，这是个比喻的说法，意思是说人的走路方式很慢、稳重。用来形容吃鸭这件事情上的词就是：七月半的脚步不要太急，等到鸭子端上桌的时候再慢慢品味吧，把心里那份着急的心情给消化掉。

藕断丝连：在中元节的时候吃藕，这个成语用得最妙。藕断丝连，但是亲情仍然相连，不会因为过节或者烧纸而断掉。

面面俱到：花馍、面羊讲究的是面粉要发酵好，样子要捏得很齐全。鱼、羊、桃、花摆一屉，没有一样是缺少的，生活也是要周到的。

五谷丰登：中元节供饭、供糕，稻米、黍子、豆子、麦子、高粱都摆在桌子上。仓库里有粮食，心里就不会慌了，这是最实际的想法。

年年有余：蒸鱼、供鱼，在一些地方中元节的时候会做鱼，并且留下一条不吃。除了饭菜之外，还有一份希望把生活过得宽裕一些的心愿。

团团圆圆：糍粑、饺子、汤圆都是圆形的。一家人在一起吃晚饭，每个人分到一份，圆滚滚的食物被塞进肚子里，但是人气却不能消退。

不能把成语读出来，在饭桌上。吃着鸭肉、藕片、糍粑的时候，它们就会从老话中蹦出来。

各地的老规矩速览

广西：七月初四吃鸭子、做糍粑、吃米粉。鸭子在节前半个月就有人预订了，圩日的时候成笼地卖出去。

广东：濑粉、烧鸭、豆腐宴。在74天之后的一个晚上，烧味店前面排起了长队。

山西的传统美食很多，比如面羊、花馍、蒸面人等等。孩子们抱着一面羊满城跑，就像过年一样。

山东：饺子、蒸面灯。面灯用豆面捏成，放在门口点着。

江西：鸭肉、米果。米果是用米粉搓成的，再包上芝麻糖馅。

福建：吃鸭子、吃粿。粿皮是用米浆蒸制而成的，之后再放入笋丁、豆干、肉末等等各种食材。

湖南：桐子叶粑粑、鸭子。桐子叶包裹着大米做成的汤圆，在蒸的时候会散发出一种青绿色的味道。

四川：中元节吃鸭子、吃糍粑。糍粑蘸上红糖，甜甜的但是会粘牙。

这些食物没有固定的标准，在同一个小村庄里也存在着不同的做法。哪家做出了好菜之后就会把整碗送邻居家里去，老规矩就这样在这一整碗中流传开来。

七月初十的餐桌并不是为了摆阔气而布置的，而是用来体现传统的一种方式。吃一只鸭子、一段莲藕、一碗濑粉，一天天过去。