嫫母、钟离春、孟光、阮氏女，这四个女子是流传最广的古代四大丑女组合。这个名单在民间故事、戏曲、蒙书里流传了很长时间，各个版本之间虽然有一些差别，但是基本的结构并没有太大变化。四个人丑得各不相同，但是贤得各有所在。脸就是一面门牌，德行和脑子才是院里的正房。再来看嫫母。

嫫母：黄帝宫里长得最丑的一个娘娘

嫫母，相传为黄帝之次妃，出自上古部落。相貌上的记载并不详细，流传下来的一个词语就是“丑”。汉代《帝王世纪》之类的书籍中说她相貌丑陋但是很贤惠，黄帝娶了她，并且让她管理后宫。画面像什么？新媳妇进宫的时候，宫里的人都被她吓了一跳，但是很快他们就发现她的办事很稳重，针线活、粮仓、名分、规矩等等一件件都压得住。黄帝在外面打仗、会盟、制定历法，嫫母在家里把杂乱无章的事情整理得井然有序。还有一个古老的传说，说镜子和她有关。石片经过打磨之后可以映出人的影子，后来的人就把发明镜子的功劳挂在她的头上。真假难辨，但是这个故事告诉我们一个道理：嫫母的价值不在于她的脸，而是在于她能够承担起自己的责任。后人把“嫫母”当作丑女的代名词，并且把它当作贤内助的硬招牌。

钟离春，无盐邑出的齐国皇后

钟离春是战国时期的齐国女子，她的籍贯为无盐邑，也被称为无盐女。戏曲中写成钟无艳，脸谱化的程度更深一些。史书记载《列女传》中说：“她的额头高耸，眼睛凹陷，鼻子向上翘起，喉结很大，脖子粗壮，头发稀疏，皮肤黝黑，已经四十大几了还没有结婚。”这样的长相放到集市上去，小孩子看了都要躲开。她没躲。她跑到齐宣王的宫殿门口，去拜见国君。对齐宣王说齐国有四个方面的忧患，一是国内政治不整顿，二是没有贤能的人亲近自己，三是没有太子继承大统，等等，一条条如同竹签一样扎在案板上。齐宣王听了之后就立她为王后的妻子。无盐邑的丑女成为了齐宫的王后。钟离春依靠的是胆量、眼光以及毅力。她就像一根粗木尺，并不美观，但是测量得很准确。后来齐国又振兴起来，经常被认为是她的直言劝诫所导致的结果。

孟光：举案齐眉的妻子

孟光是东汉时期的人，她就是梁鸿的妻子。史书记载她又黑又胖，力气很大，可以举起石臼，三十多岁还没有结婚。家里催着，她说要嫁给像梁鸿一样有德行的人。梁鸿知道后，就嫁给了她。嫁到门里去，孟光穿得很体面，梁鸿七天不理不睬。孟光询问原因，梁鸿说要穿布衣荆钗，能够和隐居的人结为夫妇。孟光换上了粗布衣服，开始操持起家务来。后来二人隐居于霸陵山，又到了吴地，梁鸿为人舂米。每次吃饭的时候，孟光都会把食案举到自己的眉毛之上，并且把食案递给了梁鸿。举案齐眉，四个字流传了两千多年。画面并不浪漫，就像工地上夫妻递饭盒一样，稳稳当当地完成任务。孟光的丑在于皮相上，分寸则在骨头上。她知道自己丈夫想要什么，也知道生活应该怎样过。

阮氏：洞房夜把丈夫说愣的人

阮氏女，三国魏人，阮共之女、许允之妻。没有留下名字，在史书上记载的是阮氏。新婚之夜，许允揭开盖头，看到她的相貌很丑，于是转身就要离开。阮氏拉住他。许允问道：“妇人有四种美德，你有多少？”阮氏回答说：缺少的是相貌。读书人的百种行为之中，你属于哪一种呢？许允说都有。阮氏说道：百行以德为先，好色不好德，怎么能说都有呢？许允愣住了，但是后来还是尊敬她。许允担任吏部郎的时候，选拔官员大多依靠同乡关系，因此被别人举报。阮氏教导他如何应对，许允因此而免于灾祸。许允后来被杀死，阮氏带着孩子守住家门，保全了家族的利益。阮氏把一张难看的脸挡在外面，把一个坚强的大脑留在家里。她就像一个老式的秤砣一样，黑、沉、可以称出人的心里有多重。

把四个名字放在一起就可以看到一根老尺子

嫫母管后宫，钟离春谏国君，孟光守夫妻，阮氏撑门户。这四个人的身份分别是上古妃子、战国王后的妻子、东汉隐士的妻子、三国时期的士人的妻子。相貌的记载都很简略，而德行、胆识、分寸则写的很多。民间把她们组合在一起成为四个丑女，并不是选美落选者的名单，而更像是四张道德的名片。脸就像门板一样，推开之后里面各有各的梁柱。丑女这个标签，贴的是皮相；人们记住的是她们在关键时刻能够站住脚跟。版本不同，有人把钟无艳写成了钟离春，有人把阮氏写成了许允的妻子，有人拿嫫母配黄帝，有人拿孟光配梁鸿。骨架不变。读了这些故事之后，可以看到旧时代留给女性的一扇小门：外貌会被评头论足，但是品德和头脑却可以凿开一条路。她们并不是美人图中的一片空白，而是在账本上用硬笔书写的文字。一笔一画，压得住纸。