生肖纪年法是依据十二地支来排列顺序的，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪……每过十二年就有一个新的轮回，二零二一年就是辛丑年。地支是丑，生肖是牛。

干支组合为辛丑，在六十甲子中排第38位，天干辛属于阴金，地支丑属于阴土，五行上土生金，辛金坐在丑土上面，纳音壁上的土，这些都是传统的历法基础构成，并不讲吉凶只讲出它们之间的关系即可。

二零二一年如同如阴历新年相同从阳历二月十二日开始，到二零二二年一月三十一日为止，在此期间出生的孩子生肖登记为牛，而且以立春作为划分阴阳两界的标准，在命理学中就有这样的说法。官方户籍登记一律按照如阴历正月初一来划分，全国统一，没有争议。

二零二一年为牛年，在十二生肖中排第二位，在古代农耕社会中地位很高，六畜之中牛与马承担着最重的劳役，牛不怕吃各种各样的草料，而且会反刍来帮助消化。力气很大而且耐用，可以用来耕地与拉车，牛粪也可以做肥料，牛皮可以用来制作皮革制品，牛肉可以用来食用，全身都有用处。

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地支丑对应的时辰是凌晨1点到3点之间，方位上是东北方向偏北处，月份在领域 是如阴历十二月，此时天气最为寒冷，大地被冰雪覆盖得如同石头普通坚硬，牛儿们在牛栏里反刍休息调整状态，准备迎接春天的到来。古人通过观察物候得出这样的结论。

辛丑年天干是辛、义为更新、万物肃杀之后收敛成形、秋收冬藏之时、金气凝结、丑土湿润能养金、辛金在丑为库地、有根气、不浮不燥、金石藏于厚土之下、待时而出。以上主旨来源于《三命通会》中的干支体象，而且只做知识性的陈述。

民间对于牛年的印象是踏实、耐劳、沉默、缓慢、稳重，这些都是农耕社会对牛长久以来的观察所得到的结果，而牛是不会着急奔跑的，但是行走却非常平稳，拉犁的时候一步一个脚印，不管是水田还是旱地都可以劳作，黄牛耐寒。水牛耐潮湿，牦牛耐寒，分布很广。

二零二一年是庚子年后、庚子金水动荡、辛丑土金稳固、按照干支递进逻辑、子为阴极阳生之始、丑为阴凝渐解之时、冬至在子月、大寒在丑月、寒极而春近、物极必反的临界点在丑月。

民俗中有有关牛王节的说法，在如阴历十月初一或者四月初八左右不等，南方部分少数民族把牛当作神相同供奉，而且给它放风、喂糯米饭、挂红绸带、在牛栏上贴符咒等等，这些都是活态传承下来的非物质文化遗产，并非迷信。这是劳动者对于生产伙伴的一种纯朴的感情。

干支纪年不只是用来表示生肖，在古代历法中用来标示每年的时间顺序必须利用六十甲子、上一个辛丑是一九六一年、下一个辛丑是二〇八一年、六十个循环一次，周而复始，井然有序。

生肖文化在东亚汉字圈里很普遍，在日本、韩国、越南也都利用十二生肖，而且越南把兔子换成了一只猫，其他的十种动物也是相同的，辛丑牛年的各个国家历法系统中同时出现了，这是由于中国古代历法的传播所造成的。

丑牛性格特征的描述，在民间生肖书上经常会出现，勤劳、固执、忍耐、不善言辞、重实际、轻虚浮，这些都是没有科学依据的民俗心理学上的投射，老百姓把对牛的观察转移到人的身上。形成一种约定俗成的说法。

二零二一年出生的孩子属于牛年、虚岁算法下出生就为一岁、过了之后按照阴历年份加上一岁、周岁用阳历生日来计算、两者之间可能会相差一到两岁户口簿上一律利用阳历，传统的场合仍然会报虚岁的现实，而且这两种方式是同时存在的而且没有矛盾。

辛丑在五行纳音中称为壁上土、墙头之土、不厚不薄、能遮风挡雨、不能承载重物、比喻根基中等、需要后天培补、这是古代书籍《渊海子平》》中的分类方法，现在的人只是把它当作一种文化的符号来看待。

立春作为生肖分界的说法，在命理从业者的利用与依据上非常重要，而这种说法是以干支历以立春为岁首来提出的，而且被政府颁布的标准所采纳，但是这两种标准各自有自己的依据。大众日常生活中的交流都以春节为标准，户口簿上记载的时间也都是按照阴历年来计算的。

丑牛与子鼠六合，巳蛇与酉鸡三合，未羊与丑牛相冲，午马与子鼠相害，戌狗与巳蛇相刑，这些都是地支之间组合的关系，传统的婚姻选择会考虑这些因素，而现代社会则更加注重个人的选择权，并不拘泥于传统的观念。可以认为是古代社会关系学留下的残迹了。

牛在农业技术史上起着重要的作用，在春秋时期就开始了牛耕，到了战国时期出现了铁犁与牛配合利用的情况，粮食产量因此翻了一番，秦国商鞅变法时就规定了盗窃牛者要受到严厉惩罚，汉朝对偷牛的行为也与杀人相同被处以死刑，唐朝的《唐律疏议》中专门设立了有关屠宰牛类的规定，保护耕牛是历代国家的政策。

二零二一年的辛丑，在《皇极经世》中对应的数值是：1024。牛年的运程图许多都是附会而来，并没有实际的有价值 。相信就有的，不相信就没有的。

生肖纪念品在2021年有许多产品上市了，还有邮票、金币、纪念钞、玩偶、挂历、剪纸、农民画等各种载体上的牛形象，央行发行的生肖纪念币是法定货币，材质为双色铜合金。面值为10元，发行量超过一亿，可以进行流通但是实际上被用来收藏。

十二生肖排序的原因有许多种说法，其中流传最广的是有关动物赛跑的故事，牛本来就是跑第一的，老鼠躲在牛背上的时候最终冲刺夺冠，这个故事出自南北朝时期的《殷芸小说》，很明显就是寓言作品。实际上的排序是由于地支五行阴阳交错，学术界到现在也没有一个确定的答案。

二零二一年全世界都有有关牛年的文化活动，比如唐人街里的舞狮舞龙表演，还有生肖邮票在全球一百多个国家的发行，联合国邮政管理处还发行了辛丑牛票，文化符号的输出不需要大肆宣传，一只牛就足够了。

牛在十二生肖中是唯一与人类有生产关系最密切的一种动物，猪羊供人食用，鸡报晓，狗看家，马出行，只有牛承担着最关键的动力输出，在机械尚未普及之前，假如没有了牛就没有方法 种植粮食作物。不能种地就无从谈起文明的存在了。

辛金坐丑土、金入墓库、有不怒自威之象、丑为金库、开库则金石出、不开库则藏锋守拙、这种比喻性的描述只有在传统的命理语境下利用，在现实生活中属于牛的人又该怎样生活呢？人的性格各不相同，并不能用标签来给每个人下结论。

二零二一年腊月二十三为北方的小年，腊月二十四为南方的小年，这一天开始进入春节周期，打扫卫生、祭祀灶神、张贴春联与窗花，而且剪出牛驮元宝、门神更换的新图案。把年画上的胖娃娃骑大鲤鱼改为骑金牛、民俗图案要跟上时代步伐。

牛角挂书是古代劝学的一个典故，隋朝李密骑着一头牛去读书《汉书》，牛角上挂着一封信，这件事被记载在了《新唐书》中，后来人们就用这个意思来勉励年轻人勤奋学习。二零二一年许多学校的寒假作业封面都印上了牛角挂书图，寓意很明显。

地支丑藏干为己土、癸水、辛金、己土为本气。