十二生肖里头，要找一个跟“拍马屁”行为挂钩的属相、答案直接指向马、逻辑不绕弯、拍马屁这个词，字面意思摆着，拍的就是马、不拍老虎屁股，不拍牛背，单挑马屁股拍、行为指向精准。

“拍马屁”这仨字来源有说法、元朝那会儿，蒙古人牵马相遇，习性在对方马屁股上拍两下、看马膘厚不厚、顺嘴夸两句“好马好马”、动作自身是验货、夸马是附带、后来演变成不管马好不好，先拍再说、再后来变成不管对方有没有马，对着人拍、行为从相马变成了奉承、动作没变，对象从马换成了人，从真马屁股换成了虚的人情屁股、马在这个词里是承受方、承受那个巴掌、承受那句未必真心的夸、生肖马背上了这层文化隐喻。

马在十二生肖排第七、午马、午时阳气最盛、马性子烈，跑得快，不低头、这么个物种偏偏跟“拍马屁”这种低姿态行为捆一块、矛盾、有意思、马自己从来不拍谁马屁、马是被拍的、生肖文化里，属马的人往往被贴上直性子、不爱巴结的标签、现实里属马的人听了这说法，十个有八个皱眉、没道理、我属马，凭什么说我爱拍马屁？误会在这儿、爱拍马屁的不是马、是需要拍马屁的那些人、马是道具、是那面被拍的屁股、生肖马代人受过。

拆开看、马在权贵脚下是坐骑，在战场是战友，在驿站是工具、地位由人定、想骑马得先跟马搞好关系、拍拍脖子摸摸鬃毛、马舒服了才让你上背、这个互动过程，被人拿去比附官场、下级对上级、求人者对掌权者、动作雷同、都是示好、都是降低对方戒备、都是换取某种通行权、马不懂这套、人懂、人把跟动物打交道那套挪到人际关系里、发明了“拍马屁”这个词、马无辜。

十二生肖里头别的属相跟奉承话勾连没这么深、鼠精，牛倔，虎猛，兔乖，龙傲，蛇阴，羊顺，猴刁，鸡鸣，狗忠，猪憨、唯独马、因为“拍马屁”这个俗语存在，马在语言系统里被钉在奉承文化柱子上、语言惯性大过现实逻辑、几百年说下来，听见“马屁”俩字，脑子里自动弹出“精”、马屁精、不是马精、骂的依然是人、马继续当那个被拍的背景板。

马背上的民族不觉得拍马屁是贬义、那是礼节、见面拍马，夸马壮，主人高兴、游牧文化里马是财产，是脸面、夸马等于夸人、汉人农耕文化借来这个词、意思拐弯了、从夸牲畜变成夸人，从真诚变成虚伪、农耕社会人际关系复杂、官场等级森严、需要个词形容那种仰着脸说话的状态、挑中了“拍马屁”、马从草原上的伙伴变成了官场文化里的一个意象零件。

现实观察、属马的人性格多数偏硬、不擅长弯腰、跟“拍马屁”行为不沾边、反倒是属猴属狗的灵活些、但生肖性格是民间谈资、不科学、拿来当社交话题够用、真论起来，十二生肖哪个属相的人里都有马屁精、跟出生年份没关系、跟人品有联系 。

马在文化符号系统里地位分裂、一边是骏马、千里马、老马识途、褒义堆成山、一边是马屁、害群之马、马前卒、贬义也不少、同一个符号承载相反价值判断、说明什么、说明马在人类生活里介入太深、关系太近、才被各种角度言说、老鼠偷粮只有贬义、老虎吃人只有凶名、马不同、马跟人几千年、干活打仗交通、人离不开马、爱恨都给了马、包括把“拍马屁”这种不光彩的词安在马身上。

语言流变过程值得提一笔、元杂剧里出现“拍马”说法、明清小说用开了、《官场现形记》一类书里“拍马屁”高频出现、到晚清民国成了常用口语、一路用到今儿、词的生命力顽强、中间马的地位从交通工具变成宠物变成赛马变成表情包、功能退化、文化符号留着、词比马活得久、马都快退出城市日常了，“拍马屁”仨字照样天天用、办公室茶水间用得最勤。

不拍马屁的人怎么形容、刚正不阿、铁面无私、直肠子、这些词跟马的形象也对不上、马有缰绳、被人骑、马不自由、拍马屁的人也不自由、受制于人、从这个角度看，马跟拍马屁者处境相似、都不是想干嘛干嘛、都要看上面脸色、马看骑手、人看领导、被骑的马与拍马屁的人，都在某种牵引力之下行走、这点暗合、可能才是马跟拍马屁行为最深层的联系、不是动作发出者、是状态相似者。

回到生肖问题、爱拍马屁的动物是马、但说的是“拍马屁”这个行为里的马、不是属相马、不是真马、是语言里的马、话得分清、不然属马的人年年春节被亲戚拿这个梗开玩笑、烦。

民间还有种说法、说羊也爱拍马屁、羊温顺、跟着头羊走、叫干嘛干嘛、不反抗、这算拍马屁吗、算顺从、不算拍马屁、拍马屁要有主动取悦的动作、羊没有、羊只是服从、狗也会、狗摇尾巴舔手、算拍马屁吗、狗是忠诚、不叫拍马屁、拍马屁核心要素是虚、是嘴上夸心里未必那么想、动物不虚、动物想什么做什么、虚的是人、所以动物里找不着真正的马屁精、只能找着那个被当成道具的马。

马在十二生肖里、就这么跟一个贬义词锁死了、想解开不容易、几百年语言惯性、几亿人嘴里的词、改不动、属马的人认不认、不认也得认、顶多年夜饭桌上自嘲一句“我这属相就是被人拍的”、算一种豁达。

生肖文化是面哈哈镜、照出来的人形都是歪的、但歪得有章法、马被安上“拍马屁”标签。龙被安上“皇帝命”标签