有关其貌不扬指代哪个生肖，民间说法杂，路子野，拆解的角度也多、有人从字缝里抠线索，有人翻老黄历对照动物习性，还有人直接搬出五行八卦阵、几种破解思路摆在下边，按逻辑链条捋一遍。

直接从成语字面拆，丑牛是最大靶子、十二生肖里公认跟相貌挂钩最紧的就是牛、鼠贼眉，虎威猛，兔乖巧，龙威严，蛇阴冷，马俊朗，羊温顺，猴精明，鸡鲜亮，狗忠诚，猪憨厚、唯独牛，眼大无神，鼻粗口阔，皮糙肉厚，角笨蹄拙，扔到动物堆里确实不抓眼球、老话说“丑牛”，这个丑字本意是地支第二位，跟美丑的丑两码事，但老百姓不管那套，望文生义直接挂钩、“其貌不扬”四个字往牛身上一套，严丝合缝、农耕时代天天跟牛打交道，深知这东西看着不起眼，干起活来顶十个壮劳力、不扬是表象，扬的是筋骨。

拿五行方位卡，牛照样站得住、地支丑属土，土主信主厚、土疙瘩一块，灰不溜秋，哪来的扬、土的特性就是藏，埋在地底下的东西都金贵，地面上看啥也不是、丑土为金库，金藏在里头，外头裹着泥、对应到其貌不扬上外头那层泥就是“不扬”，里头那坨金就是“扬”、这种解读带点玄学味，但在老派算命圈子里认可度不低、丑时凌晨一点到三点，黑咕隆咚，牛在这时候反刍，悄没声的，黑灯瞎火谁看得清长啥样、时辰、属性、外观三条线全对上。

翻故纸堆找实例，牛背锅背得瓷实、历史上其貌不扬的典故，最早说的是西晋文学家左思、左思长相差，口吃，出门被人吐口水，但《三都赋》写出来直接洛阳纸贵、左思属啥，查生卒年份反推，大概率属牛、这事巧、再一个，春秋时齐国晏婴，个子矮相貌平平，出使楚国被狗洞羞辱，反手几句话把楚王怼得服服帖帖、晏婴属相有争议，一说属牛，一说属猪、但晏婴的做派更像牛，闷声扛事，不争口舌，关键时候一蹄子踩住七寸、后世但凡拿其貌不扬说事的，举例都绕不开这两位、牛在文化符号上天然跟这类人物绑定。

有人抬杠说是马，理由是“不扬”谐音“不洋”、马高大俊美，跟其貌不扬八竿子打不着、持这种说法的人逻辑清奇，认为其貌不扬意思是长相不洋气，土，乡土气重、马里头土的是什么，驽马，劣马，拉车干粗活的、这个弯绕得太大、十二生肖选代表，要的是典型性，不是特例、驽马再土也是马，底子在那摆着，跟牛那种骨子里的质朴两回事、把马塞进其貌不扬的框里，属于硬套。

狗也有人提、狗看品种，土狗其貌不扬，洋狗扬得很、拿品种说事就没边了，猪还有宠物香猪、生肖对应的动物是作为整体概念出现的，不是具体某一品种、狗在传统文化里的符号有价值 是忠、是义、是看家护院，跟外表关系不大、况且狗的长相在十二生肖里算中上五官端正，毛色多样，跟“不扬”隔着距离。

蛇偶尔被翻牌、蛇长得吓人，但吓人不等于不扬、蛇的体态、鳞片、游走姿态，在古人审美里甚至带着阴柔的美感、小龙之称不是白来的、说蛇其貌不扬的，多半是把恐惧情绪错当成了审美判断。

鼠也有人提名、鼠头鼠脑，贼眉鼠眼，这些词确实跟相貌挂钩、鼠的问题是它太“扬”了，贼相自身是一种强烈的视觉印象，让人过目不忘、其貌不扬指的是扔人堆里找不着，不是长得有特征 、鼠的特征 太突出，不符合“不扬”那种平庸感。

剩下的生肖基本没人争、龙虎猴鸡兔羊，要么天生带光环，要么外形有辨识度、猪倒是憨，但猪的憨跟牛的朴不是一回事、牛的朴是沉默的力量感，猪的憨是钝感、其貌不扬夸的是里子硬，不是真说一无是处、用这个标准筛一圈，牛还是最贴合。

谜题这玩意儿，有时候越解越歪，有时候一眼就透、其貌不扬指牛，属于一眼透的那类、字面通，文化通，五行通，实例通、别的生肖想抢这个标签，先过这四道坎、过不去就别硬挤。