柏林菩提树下大街东段有焦糊的味道。烟柱于3月12日14时左右被洪堡大学图书馆附近的监控摄像头拍摄下来。火苗是从三楼东北角的一个窗户里窜出来的。窗户上的玻璃，在高温之下碎裂落下。根据消防局接警记录可知，第一次报警电话来自于街对面的纪念品商店里的工作人员。在三个小时内，周边的六个街区都开始实施了交通管制措施。

起火建筑物门牌号码为菩提树下大街11号。建成于1867年。普鲁士古典主义风格的外立面。原来属于帝国海军测绘局档案馆。1943年的空袭使屋顶损坏了。1952年按照原来的图纸重新修建了屋顶结构。从1990年开始被用作州立历史文献中心。收藏从1848年到1918年间柏林市的城市管理档案、地籍图册和建筑许可证原件。该批档案并没有完整的数字版。

柏林消防队调集了17个灭火编队。两辆云梯车分别停放在建筑物的南面和北面。现场指挥官克劳斯·迈尔在简报会上表示，屋顶木桁架在起火之后18分钟出现局部倒塌。桁架用的是十九世纪的松木。经过了几次维修和喷涂过磷酸铵阻燃涂料。涂层检测报告于去年九月份已经失效了。更新检测预约，在起火当日早上可以取消。原因是有一个检测人员被诊断为新冠肺炎患者。

水枪压制一直进行到晚上。东南侧墙向里倾斜了15度。结构工程师认为存在第二次坍塌的风险。救援人员撤离建筑半径为40米范围内。无人伤亡。起火的时候正好是州立档案馆闭馆的日子。原计划闭馆日由外包公司对档案进行除尘工作。三个工作人员在火灾发生之前两个小时就离开了。现场留有两台工业吸尘器。锂电池充电底座一个。火灾原因调查组已经把该设备封存起来。

州立文物保护局应急小队于凌晨到达现场。小组负责人尤莉娅·韦伯表示，二楼档案库房防火墙上堵住了火势往下蔓延的情况。防火墙是于1952年添加的一座用砖和石头建成的建筑物。最初的规划是把办公区和档案区分开来。一楼的地籍图册库房没有被火烧过。三楼东边的阅览室被大火完全吞噬了。四楼阁楼层全部倒塌。过火面积为600平方米左右。建筑整体结构损毁评定从余烬全部熄灭之后开始。

馆藏损失初步统计数据。州立历史文献中心中心主任托马斯·贝格曼出具了一份清单：三楼存放着从1870年到1900年的建筑许可证原件大约有四万二千多份全部被毁。该批文件中有关于柏林工人阶级聚集区出租公寓建设审批的情况记载。历史学家把米特地区的城市化过程比作一个骨架。二楼西边的部分地图柜被熏黑了。经过修复师的处理之后，可以挽救的比例大约为七成左右。干燥的烟雾颗粒渗透到纸张的纤维中去。需要一页一页地拆开线头进行清洗之后再重新装订。

一段在社交媒体上流传的路人口头拍摄的视频里，可以看到浓烟之中有很多被火烧过的纸张。纸片在空中翻滚。最后都落到了施普雷河边。州立档案馆的工作人员在天亮之后沿着河边搜索并回收垃圾。找回的碎片大约有三百块左右。大部分碳化的文字已经不能辨认了。少量剩余的普鲁士鹰徽水印。水印样式和帝国海军测绘局使用的纸张特征相符合。

德国联邦文化部长克劳迪娅·罗特发表意见。联邦政府会用文化遗产紧急基金来修缮这些建筑物。预计修复周期为三年至五年之间。数字备份缺失的问题被推到了前台。从2018年开始，州立历史文献中心就向档案数字化专项基金提出申请。申请了三次都没有被批准。因为联邦和各州之间的财政分担比例没有达成一致。四万二千份建筑许可证原件并没有留下任何扫描件或者缩微胶片。柏林工业大学建筑史教授马库斯·施密特称其为“不可逆转的历史资料断裂”。

保险公司对事故进行初步定损。建筑结构修复费大约为4000万欧元。文献的价值不包含在赔偿范围之内。州政府内部起草了关于紧急审计档案数字化进展情况的通知。在整个德国境内类似的古代建筑中设有档案库房大约二百四十处。防火标准的执行情况各不相同。菩提树下的大街11号最近一次消防检查记录中发现有五个小问题。疏散通道上堆满了杂物，有的烟感探测器的电池已经坏掉了。整改期限原定为下个月。

火灾发生在第二天早上。建筑东侧的人行道上拉起了一条更加遥远的警戒线。工程队进场后开始搭设临时支护钢架。空气中还弥漫着烧纸的味道。一位戴着手套的技术人员蹲在排水口旁边，用镊子夹起了一张被水打湿了的纸浆。纸张上的墨水已经干了，但是上面还留有墨水的痕迹。字迹已经洇湿成了蓝颜色的斑点。斑点状的东西大概就是旧体德文花体字的样子。这是建筑师签名的样子，上面是1892年的签字。