把“君子”这个词语套到生肖上面去，民间的说法始终都有，并非官方定义，而是老百姓闲暇之余思考出来的，十二生肖与十二种人的对应关系就是这样的，哪一个最符合君子的标准就各有各的看法了。

君子的概念最早可以追溯到西周时期的礼乐制度中，在孔子之前并没有给君子画出固定的模样，《论语》中的主旨东一句西一句地拼凑在共同：重义轻利、言行统一、内省不疚、汉代把生肖与干支绑定在共同到了唐朝之后，生肖算命变得很普遍，人们也开始给每一个生肖打上性格标签，比如牛代表勤劳，马代表忠贞，羊代表温柔，龙代表尊贵，在这些标签被贴好之后，有的人就会提出一个问题：君子究竟属于哪一个生肖呢？

首先可以排除掉的一批就是老鼠不行，偷窃的形象与坦然正直之间存在矛盾，蛇也不能行，阴柔的道路与光明正大的道路相差甚远，猴子机灵过度了，君子追求的是稳重，猪则显得憨厚部分，不要有主动修炼的意思，兔子柔弱，鸡喜欢打架，它们与中正、平与、搭不上边。

剩下的几个候选人中，龙呼声最高，因为它是万兽之首、九五之尊，气势恢宏、龙年的出生者常常会被认为具有领导才能，格局开阔，《周易》中的乾卦就用到了龙的形象，“见龙在田”，利见大人就是君子出世的隐喻，而龙是虚构的，在现实中找不到对应的例子，君子要脚踏实地，龙腾云驾雾的，反而缺少烟火气。

马忠诚勇毅，千里之志，符合“天行健，君子以自强不息”，古代君子六艺中就有御，骑马是基本功，在战场上战马会死得很快，跟君子的气节相契合，但是马太外向了，儒家讲究内敛，说“讷于言敏于行”，马的形象就少了一点隐藏。

羊温与，有礼让之风，“羔羊之义”就是说羊有跪乳之恩，符合孝道，但是羊太被动了，君子是有原则的温良，并非一味退让。

一圈筛下来、牛是最稳定的、牛在十二生肖中与君子这个称呼最为契合、不是随便说的、一条条地来。

牛是实干派，跟君子“先行其言而后从之”完全对路”的说法并不准确。君子重视行为而不看重言语，夸夸其谈的人不是君子，埋头做事、言行统一的就是一个有形象的人，正好卡在这点上。

牛是有担当的，可以负重，跟“君子不可以不弘毅，任重而道远”严丝合缝、几千年来，牛扛着农耕文明的底子，翻地、拉车、碾场，脏活累活都包了，不管什么情况都要扛下来，遇到困难不能绕过去的人、牛的脊梁骨硬，担子压上去不会塌的是弘毅的形象化的表现。

牛性温顺但是有底线，跟君子“与而不流，强哉矫”相同意思、平时老实，逼急了犄角一顶，力道不小、君子不是软柿子，外圆内方。平时比较容易相处，但是在原则性的问题上寸步不让、牛被惹毛了的反击，与君子“可以欺骗但是不能蒙骗”的说法有必须的相似之处。

牛的价值不在于它的外表，在于它的内在品质，就像君子所说的“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬然后君子”相同、牛长得很不好看，并没有龙威风，也没有马俊朗，没有虎气派，但是剥开来一看，耕地拉车产奶供肉，浑身都是实实在的益处，君子不会靠外表来唬人，而是靠内在的质量与分量来说话，牛的主旨压倒形式，稍微有点偏离的话就不好了。但是方向没有错。

民间把牛叫做“丑牛”，因为丑字在十二地支中排行第二，“丑”自身就有弯曲之意，积累的意思，在腊月这个季节里，万物都开始储存能量准备过冬了，“君子藏器于身，待时而动”，就跟丑月的寓意是统一的，并非说就不努力了。到了没有？就该埋头准备了。

《周易》中的坤卦用“牝马之贞”来说明柔顺之德，其实牛比马更加符合坤卦的精神与坤卦所讲的厚德载物、柔顺利贞、君子以厚德载物等等。默默奉献而不求回报，这是坤德最完整的一个动物形象与地势坤，君子以厚德载物，牛干的就是载物的活。

老话说“牛马年好种田”，牛年的收获与踏实有关，老百姓不会跟你讲大道理，他们会有一个坚定的观点：牛可以信赖，农民对牛的态度就像读书人对待君子相同——信任，托付。

历代文人都有描写牛的诗词文章，宋朝诗人李纲就曾写下过一首名为《病牛》的诗：“但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”直接把牛比作鞠躬尽瘁的士大夫、孔子的学生冉伯牛，名耕，字伯牛。名字中包含着农耕文明对于牛的一种敬畏之情，而名字是不会欺骗人的，“冉伯牛”就是孔子门下的七十二贤之一，在德行科中名列前茅，所以“冉伯牛”并非偶然得来的。

但是也有人来反驳，认为牛很愚蠢，君子应当聪明才德，孔子称赞颜回“愚”，称赞宁武子“其愚不可及”，大智若愚才是君子真正的境界，表面上看起来很聪明也不算本事，肯下笨功夫才是本事，能够坚守本分的人，才是可以承受岁月考验与时间磨砺的大智若愚，老子早就说过。

还有人把老虎与君子相比，说老虎威猛刚健，有浩然之气，而老虎又是霸者的标记，并非君子。所以老虎只具有“厉”与“猛”的特征 ，并没有温暖的气息。龙很高大，但是老虎却很猛烈，马跑得很快，羊很柔软。牛处于中庸的状态，既不过分也不不足，刚柔相济。

民间算命先生给人们看属相，而且经常说属牛的人可以信赖、话说得不好但是道理没错、可以信赖这三个字，拆开来就是：说话算数、办事可靠、托付不慌，这就不是君子入门的标准了吗？你不必是圣人，不能是个人信得过的一个人，在十二生肖中排名第一位。

生肖牛与君子的关系并没有被任何一个官方机构所认可，它是民间智慧自然而然积累下来的结果，一代又一代的人去观察动物的行为习性，而且对照着圣贤书中的君子形象来揣摩，慢慢地靠近，最终落到了牛身上、不是很准确但是有道理，在农耕社会中牛的地位很高，高到人们愿意给它最高的敬意。

换个说法就是把君子的品行拆开来——勤劳、正直、坚韧、温与、担当、低调——每一项都可以在牛身上找到对应的特性，反过来讲，在牛的习性中困难找到与君子的标准相违背的地方。其他