在生肖中，羊与吉祥如意联系最为紧密，“后人附会”的说法是不存在的，在大徐本《说文解字》中可以找到解决方案 ：羊，吉祥也。先秦两汉时期的器物铭文中，“吉祥”的字样直接被刻成了“吉羊”，东汉铜洗、铜镜上的许多都是“大吉羊宜子孙”、“上有仙人不知老，渴饮玉泉饥食枣，长保二亲宜侯王，大吉羊”等字迹清楚的文字。凿凿有据、吉祥如意的原始书写方式，就是吉羊如意。

字源上的统一性，在生活中就会产生一系列有有关羊的吉祥寓意图案、民间年画、砖雕、窗花等等都会反复出现“三阳开泰”，这是一组母题，三只羊或者卧或者立，衬托着松柏日月，有的版本直接配上了“三羊开泰”的字样，“阳”与“羊”都是同音字，《周易》中的泰卦中，乾为天，坤为地，乾下坤上内阳外阴，天地交而万物通、开泰，代表了闭塞过去、通泰到来。这并非普通的祝福。在农业社会中，冬去春来关乎收获与粮食问题，用羊来标记阳气，就相当于把生存保障空间化、三羊开泰是吉祥如意的空间折叠版本，在中堂上挂起来。贴在窗户中间，就是希望有一个运转的拐点。

怎么就从祭祀的牺牲变成这样讨喜的符号了，还要看羊在礼制中的地位，《诗经·小雅》中写道：“以我齐明，与我祭祀牲畜、敬拜土地与四方之神相同，田事结束之后要祭社方之神，必须要有一只羊作为祭品，而羊在人们的观念中是美好的标记，“美”的意思就是把羊切成一块块美味的食物，“美”字上头的就是一只羊了。《考工记》注中甚至提到“羊，善也”，儒家系统里把羊打扮成了德畜，在董仲舒的《春秋繁露·执贽》一文中就借题发挥，说羊有角却不伤人，被杀也不悲鸣，跪下吃奶懂得礼仪，近乎于仁、义、礼、说法虽然带有教训的味道，但是把羊推到了道德完型的台面上、敬神、好吃、有德，三层叠在共同，吉祥如意的意思也就不再是空中楼阁般的祝福语了，它沾着烟火气，沾着血肉。

跳出礼教之外，生肖框架自身也为羊提供了一个稳定的时空坐标，在未羊排行第八位，在未时之后的日昳之前，在十三点到十五点之间，暑气即将消散，草露开始生长的时候，羊群此时正在吃草而不伤脾胃。民间干脆就说“未羊”自带化解燥气的脾经、地支的未，五行属土，土旺四季，库藏万物、旧时农家算牲畜兴旺，羊是四项里的大头、六畜兴旺的剪纸，羊占一角、纳福迎祥的雕刻。羊头伸出，贴着地面生活的一刀一剪之中就定了型、吉祥落地，就是圈里有羊，布它生仔，仔又生羔，族群不散。

吉祥如意是什么生肖动物

这种思维的跳跃还会向另外一个方向转弯——孝道、小羊吃奶是跪着的，《增广贤文》把这编成训，说“羊有跪乳之恩”，百善孝为先，孝道连接起福气链子、家宅与睦，老人硬朗。晚辈懂得礼节，在宗族社会里就是一家最吉利的对象、这个逻辑链条很强：羔羊跪乳，生出孝的思想、孝可以感动上天，可以积累阴德，可以得到家庭兴旺发达的结果，《二十四孝》的故事中并没有提到羊，但是民俗装饰画常常把羊与寿星、麻姑共同摆放在共同，这就把羊当作一个具有道德有价值 的基因活标签，在哪里就有哪里。

该种符号的拓殖技能很强，建筑构件上的羊头悬山顶、羊角翘脊不常见，但是取其镇宅避火、寝具铜帐钩，铸个羊头，夜里安眠也叫“吉祥梦”，甚至裁缝用的熨斗。汉魏时期的款式中，有一种叫做“吉羊熨”的东西，就是把平安的意思熨到衣服里面去，在日常生活中的犄角旮旯处也都会被渗透进去，这套逻辑上并没有主次之分，它只是并列存在的，而且是网络化的存在方式，在此 边刚刚说了一句吉祥的话，那边立刻转到了砧板上的那块羊肉，它的肥美怎样来界定为吉祥如意呢？无非是从头顶上的神明到脚下的温饱之间的一段距离可以用羊来填满。

再往下讲的话，羊群有一个特征 ，即合而不散、牧羊人挥鞭、头羊领路、群羊低首跟随，不争不抢、这样的画面投射到人与人的关系中就是与合顺遂、家庭与睦不闹矛盾、兄弟之间互不争夺祖产。妯娌之间不会互相指责，在庶民伦理中称为如意，就是一个大杂院，挤着七八户人家，抬头不见低头见，火气一上来，吉祥就会破碎。因此把羊比作一群人应当遵守的规则，就是把这群人当作一本活教材来看待。冀北的部分老门楣上写着“合顺羊”，也就是求这个——合能生财、顺能消灾。

现在的摆件市场上流行的有手把件、小佩饰等羊的形象反刍回升、圆雕卧羊，取“卧福”的谐音，又可以引申出“样样好”、“样样中”，这是吉祥话的一个闭环：羊通祥，祥通样、考试顺利叫样样中。日子舒坦叫样样顺、不用长篇大论，一个卧羊镇纸压着案头，就等于把“如意”二字篆进每天翻折的日历里、符号的价值 生产从未停止过，就是换了一个载体、汉代浇铸铜羊镇，用重量镇住席角、今儿车钥匙挂个银羊头，用意也没变——把飘忽不定的事件按住，让如意生根。

跳出儒家的话语，在道家的神仙谱中，羊也并不缺席，广州别称五羊城，那么这五只仙羊衔着谷穗而来，教导百姓耕作，之后化为守护神，这就是一个创世型的故事，在此 羊化身文明播种者。吉祥如意扩展为城池的命脉，这个故事流传到岭南地区，其实也就是中原祥瑞动物信仰向南传播的一种变异形式，吉祥的基因只要写入到生活中去，就会自动地进行复制、适应与扎根，在北方有吉祥的羊印，南方有五羊石雕。材质不相同，方言也各不相同，但是底层的代码却是相同的——食有粮、居有屋、老少安康、万事太平。

假如把生肖动物拆得再细部分的话，就会发现在这当中并没有什么神秘主义的门槛，龙要靠皇权来背书，凤凰要靠盛世来招展，而羊则不需要这些条件了，在贫穷偏远的地方娶来的媳妇也会绞一只羊的窗花。镇上的铁匠也会把门环挂上一个羊角，小孩子认识字“羊”的笔画没有写完整，大人先教一句“大吉羊”，这样的渗透式的普及方式，才是它的代言吉祥如意的真实本钱，所有的高谈阔论都不如一张每年贴在灶头上面的“三阳开泰”掉色印花纸来得实在，上面有三只羊迎着虚拟的太阳，在厨房里蒸气缭绕之中，油烟渍覆盖了它，但是没有人去撕掉它或者不去撕掉它，因为那张薄纸代表了一年又一年平稳无波的惯性、惯性，就是普通人的最大限度的如意。

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