谜面给的是“如日中天”、拆开看，一块是太阳，一块是天空正中央、太阳挂在正头顶，影子缩到脚底下，这种状态指向一个特定的时间点、古人把一天切成十二块，用十二个地支命名、午时，对应现在的上午十一点到下午一点、这个时段，太阳恰好运行到最高处，光最烈，热最烫、午时属火，阳气达到顶点、地支“午”，直接对应生肖里的马、谜底就是马。

马这个属相被挑出来，部分原因在于它的习性与午时高度绑定、老话说“午马”，马在中午最活跃，血脉里的热气跟正午的太阳一个脾性、火性奔腾，不停歇、另一层，马在农耕与征战里扮演的角色，永远在奔跑、负重、冲刺，这种不停歇的冲劲，跟太阳升到最高点、光热喷涌不收力的状态，意象是重叠的、成语“如日中天”形容对象发展到最鼎盛、最辉煌的阶段，马那种昂首阔步、蹄下生风的视觉印象，天然适合承载这种比喻、没别的生肖能接住这个分量。

拆解“如日中天”四个字，还能摸到一条政治与权力隐喻的线索、“日中”在古书里常被用来比喻君主或权臣的势力、太阳就是帝王，中天就是权力中心、走到“中天”这个位置，代表着掌控力与作用力覆盖全局，没有阴影能藏得住、龙虽然标记皇帝，但龙的形象偏重神秘与威严，藏云裹雾，不重视光热分配的均匀、马不同，万马奔腾、一马当先的场面，视觉上就是力量覆盖四野，尘土飞扬，每个角落都能体验到震动、这种“无处不在的掌控力”，跟正午阳光普照大地、纤毫毕现的统治感，逻辑上是打通的、历史上几个被称为拥有“如日中天”权势的朝代，往往伴随着频繁的骑兵征战与驿道开拓，马是执行权力的铁拳。

从五行与时辰的角度再往里走一步、午时一到，阳气到达峰值、但峰顶代表着下一秒就开始下坡，所谓“日中则昃”、马在十二地支里，正好卡在阳极转阴的临界点上、午时三刻，阳气最盛，盛到极点，古代处决犯人常常选这个时间，用最烈的阳气冲散所有阴邪、马作为午时的魂，骨子里带的就是这股极盛的杀伐决断之气、这赋予了“如日中天”另一层解释：不只是是旺盛，还是一种不容置疑、不留余地的绝对状态、像黑马冲破栅栏，像烈马脱缰狂奔，那种力量带有毁灭性，却又生机勃勃、谜底选马，选中的恰好是这种顶点处的纯粹力量感，不拖泥带水，没有犹豫。

谜语设计的巧妙之处，在于它没用“日中”直接去碰“午马”，而是用一个“天”字作了缓冲与意象放大、“如日中天”，太阳挂在天空最中间、这个“天”字，把场景拉得极开阔、一马平川的原野，视线尽头天地相交，正午太阳悬在那里，一匹骏马从地平线跃出，鬃毛被阳光打成金色，这个画面自身就是答案、其他生肖都缺乏这种在广阔空间里与太阳呼应的气势、牛太沉，羊太静，狗太近，鸡太闹、只有马，立在大地上仰头能够到天的边沿，奔跑起来像要撞进太阳里、所以“如日中天”的谜底，不光是地支的机械对应，还是一种审美上的必然选择。

附带的价值是，马在民间寓意里本来就占着“成功”与“速度”两个字、马到成功，一马平川、太阳走到中天，是不可阻挡的升腾过程、这种向上的、往前冲的动能，与马标记的有价值 严丝合缝、“如日中天”形容事业、形容人的运气，背后需要一个具体的动物来扛起这份热望、龙太高太虚，普通人接不住、马踩在地上供人骑乘，为人驱驰，它的成功是可以触摸的、把“如日中天”的谜底定为马，等于是把一个宏大的自然现象，拽回到人间烟火里，让顶峰的辉煌有了一个可以奔跑、可以嘶鸣的血肉载体。

再落到天干地支纪年法的体系里看，午年出生的人，命格里就被认为带火，性情热烈，行动力强、一个在午年出生、属马的人，若是运势走到了“如日中天”的地步，那就是时辰与属相的双重共振、午火遇到了中天，本命属相的力量被放到最大、这种解释维度下，谜语就不单是文字游戏，还渗透进了一套生命哲学、火马奔腾，烈日当空，所有条件都指向爆发、谜底锁定“马”，在民俗推演的链条里，是经得起反复敲打的。

直接说结论：字面关联上“日”对“午”，“中天”对“马”的奔腾之势。权势隐喻上阳光的全面覆盖对马群的席卷之力。时辰属性上午时的极阳对马的烈火脾性。空间意象上正午天空对骏马驰骋的原野、四条线拧成一股，把这个谜底钉死在生肖马上、替换成任何其他生肖，要么时辰对不上要么气质岔了道，要么空间意象崩了盘、谜语“如日中天”打一生肖，谜底就是马，这事没什么好含糊的。