鼠、马、兔、鸡、老百姓嘴里常说的佛肖就这四个。

生肖一共十二位，佛肖占了三分之一、这个概念从庙里烧香拜佛的信众嘴里传出来，年头不短了、具体谁定的、哪部经书写的，没个准数、民间认的是这四位跟佛或者菩萨有直接关联、别的生肖不是没有说法，只是没被归到这个特定的筐里。

先拆开说鼠、生肖排头一个、在佛肖里头，鼠对应的不是哪个具体的佛号，而是千手观音的一只手、千手观音全称千手千眼观世音菩萨，手里法器多、鼠对应的这只手里托着的是招财鼠，也有叫吐宝鼠的、北方皮影戏、老年画里常见这个形象、老鼠嘴里含着宝珠往外吐，寓意财源不断、鼠之所以列佛肖，根源在千手观音的这件法器上跟老鼠会打洞、会囤粮的习性暗中扣上了、老百姓不管经书原文，就认这个“吐宝”的意头、所以属鼠的在某些地方习俗里，被认为供千手观音更合辙。

再说马、这个简单直接、十二生肖里唯一一个明确对应一位大菩萨的，就是马、马肖对应的佛是马头明王，也叫马头观音，是观音菩萨的忿怒相、忿怒相就是护法神的凶模样，不是菩萨生气，是震慑妖魔用的、马头明王头上顶个马头，三只眼，獠牙外露、密宗寺庙里能看见这尊像，显宗寺院少见、老百姓不管显密之分，只知道属马的“本命佛”是马头明王、这点香火摊上卖本命佛挂件的都知道，属马的牌子背后刻的就是马头明王。

兔、兔跟佛的联系也跟形象有关、不是兔子自身成了佛，是佛经里有个故事叫“兔本生”、说释迦牟尼佛有一世转生为兔子，在森林里修行、帝释天化身成一个快饿死的老头去考验它、兔子没吃的，就跳进火堆把自己烤熟了给老头吃、帝释天受感动，把兔子形象画在月亮上、这就是月兔的由来、因为这个本生故事，兔子在佛教里有舍身布施的标记、兔被划进佛肖，依据就是佛陀前世曾为兔身的这段经文记载、虽然这个故事在印度佛教里流传更广，但汉地民间吸收了，把属兔的跟这个典故拴在了共同。

鸡、最终一个佛肖、鸡对应的不是佛菩萨自身，而是佛经里给鸡安排的一个位置、十二药叉大将里头，有一位叫“招杜罗大将”，属鸡的人的本命神就是他、这十二位药叉大将各自镇守一个生肖，是《药师经》里记载的护法神、鸡肖列入佛肖，全靠药师佛座下十二药叉大将里的招杜罗大将护持这一说、药叉大将跟佛肖的关系，在唐密里本来就有传承、后来唐密断了，流到日本成了东密、国内民间反过来又从东密、藏密里往回捡这个说法、现在庙门口卖护身符的，张嘴就能告诉你哪个生肖配哪尊佛或者哪位药叉大将。

这四个佛肖，来源乱，渠道杂、有汉传的，有藏密的，有民间故事自己嫁接的、学者去抠字眼，一本经一本经对，会发现不少漏洞、老百姓不听这个、家里老人说属马的是菩萨相，那就是、庙会上买条红绳，上面穿个马头明王的铜牌子，图个心安、鼠、马、兔、鸡，这四个生肖的人在庙里问起自己跟哪位佛菩萨有缘，得到的答案基本跑不出这四位。

佛肖这个说法，本质是民间将佛教本命信仰简单化、符号化之后的结果、正统佛教讲众生平等，不讲哪个属相就高一头、离佛更近、但民间信仰有自己的运作逻辑、它得给每个属相的人找个精神靠山、十二个生肖里头，别的要么归道家六十太岁管，要么归民间神祇管、这四位划给了佛家、界限模糊，但大致有个划分。

现在庙里流通处摆的十二生肖本命佛挂件，一套十二个，每个生肖都配了一位佛或者菩萨、那是近几十年才凑齐的商业产品、真正的佛肖老话儿，就指这四位、属牛属龙的别急，道家里都有对应的神祇护佑、民间信仰这桌席，谁都不空手走。