老辈人坐一块儿喝酒，酒过三巡，总有个人拿筷子敲敲碗边，说个谜语、三长两短，打一个生肖、这词儿打小就听，谁家有个三长两短，那就是出大事儿了、可放谜语里头，它不指棺材板儿，不指不吉利的事儿，指个活物。

掰扯这谜面、三长两短，字面看是三个长的、两个短的、早年间木匠干活儿，棺材底儿、帮儿、盖儿，合起来三块长板，两头堵头是短板、没成殓之前，棺材不叫棺材，叫三长两短、老百姓忌讳多，拿这个暗指灾祸、谜语把这词儿挪过来，让人往生肖上猜，脑筋得拐个弯儿。

十二个生肖，鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪、哪个身上带三长两短的尺寸、兔子、兔子耳朵长，后腿长，前腿短，尾巴短、三长两短凑齐了、老庄稼人都知道，逮兔子不能抓耳朵，那耳朵是平衡用的，一拎就废了、兔子跑起来后腿蹬地，前腿收着，身子一纵一纵的、这体态跟三长两短严丝合缝对上。

谜面儿藏着的东西，有时候比谜底还有意思、三长两短本是忌讳词儿，搁谜语里给兔子安上把丧气话变成俏皮话、民间造谜语的人不讲究什么章法，就图个乐子，图个巧劲儿、拿棺材板子的尺寸去套兔子身量，听着不搭嘎，细琢磨又分毫不差、谜底就是兔、生肖排第四，卯兔。

再说兔子这个生肖、十二地支里，卯对兔、卯时是清早五点到七点，天刚擦亮，兔子出窝吃带露水的草、古人排生肖，不是随便排的、子鼠丑牛寅虎卯兔，一个时辰一个属相，跟动物的习性挂钩、兔子胆小，天亮才敢出来活动，老猎人下套子都赶在卯时之前。

兔年生的人，老话儿说脾气好，不惹事儿，三瓣嘴一抿就知道笑、这属于相书上的编排，信不信由人、信的人能从兔讲到月宫，从月宫讲到嫦娥，从嫦娥讲到长生不老药、不信的人就说一句，兔子嘛，满地都是，有啥好讲的。

三长两短扣兔这个谜，还有个讲究、耳朵长、后腿长，这是两长、前腿短，这是一短、尾巴短，这是二短、还缺一长、缺在哪儿、兔子的大门牙，那算一长、兔牙一辈子不停地长，得老啃东西磨牙、庄稼地里的豆苗子、萝卜缨子，都让这长牙祸祸过、老农蹲地头儿骂街，骂的就是兔子那对儿不停长的门牙、耳朵、后腿、门牙，三长凑齐、前腿、尾巴，两短到位。

有人抬杠，说龙也三长两短、龙角长，龙身长，龙尾长，龙爪短，龙须短、这杠抬得没毛病，十二生肖里带三长两短特征的不止一个、蛇身子长，信子长，尾巴长，牙短，脖子短、也能对上、可谜语讲究个约定俗成、老辈子传下来的谜底，说兔就是兔，换别的就不叫谜了、谜语不是数学题，没唯一解，但有个公认的答案、公认的答案就是兔。

拆解谜面的过程，像剥洋葱、三长两短这个成语，本意是棺材，引申为不测、做谜的人故意抛开本意，只取字面，把忌讳词儿洗成中性描述、这一洗，就洗出趣味来了、听谜的人一开始往不吉利上想，怎么都猜不着、等揭了底，恍然大悟，骂一句这谁编的，缺德带冒烟儿、这就是民间谜语的劲儿，不端着，不装着，就跟你逗闷子。

卯兔对应三长两短，属于形体谜一类、形体谜拿动物身体部件做文章，比如“红眼睛白皮袄”猜兔子，“年纪不大胡子一把”猜羊、三长两短稍微绕了点儿，借了成语的壳，把忌讳话当成尺子量兔子、量出来正好，这事儿就成了。

兔子在十二生肖里不算起眼、龙虎威风，牛马出力，猪狗看家护院，兔子能干嘛、肉能吃，皮能做帽子，没了、老百姓给兔子安个好脾气，说它不争不抢，吃草就能活、搁在生肖队伍里，兔子前头是老虎，后头是龙，夹在两个猛兽神兽中间，倒也不慌不忙、这性子跟三长两短的谜面放一块儿看，有种反差的滑稽、谜面吓人，谜底温吞，反差越大，谜语越有意思。

老谜语搁到现在，年轻人猜不着了、棺材板子三长两短，谁还见过棺材、火葬场一烧，骨灰盒四四方方，没那三长两短的讲究了、兔子倒是还常见，菜市场卖活兔的，笼子里挤一堆，耳朵支棱着，后腿蹬着笼子底儿、三长两短就在眼前摆着，没人往那想了。

三长两短打一生肖，谜底兔，取兔子耳长、牙长、后腿长，前腿短、尾短之意、谜面截取棺材尺寸特征，谜底转指动物形体特征，一转一借之间，完成从忌讳到趣味的转换、民间造谜者用字省，用劲儿巧，不拖泥带水、五个字，一个生肖，连起来就是一句俏皮话、听懂的咧嘴乐，听不懂的挠头问，问明白了也跟着乐、谜语传到这儿，就算传到了。