鸡叫三遍，天就亮了、老百姓嘴里的“金鸡报晓在三更”，多半是听个响儿，没人真去翻老黄历对时辰、鸡叫唤这事儿，打小听惯了，凌晨那几声格外刺耳，农村待过的都有数、三更天鸡叫，叫的是时辰，三更对应的是夜里十一点到凌晨一点，十二生肖里这个点儿归鼠管、子时鼠，丑时牛，寅时虎，卯时兔、鸡排酉时，下午五点到七点，跟三更八竿子打不着。

金鸡报晓、金鸡不是真镀了金，指的是羽毛鲜亮、打鸣洪亮的公鸡、报晓是报时辰、老辈子没闹钟，全靠鸡叫估摸时间、头遍叫，约莫丑时末寅时初，凌晨三点前后、二遍叫，天蒙蒙亮、三遍叫，日头冒尖、鸡叫跟三更搁一块儿，是个杂烩说法、三更是半夜子时，鸡正蹲窝里眯着，不叫、真叫的时候，天快亮了、这个错位，是民间口头传话传岔了。

生肖排位有定数、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，十二个一轮、鸡排第十，酉鸡、酉时是傍晚，不是凌晨、鸡在这个位子上跟打鸣没关系，跟日落归窝有联系 、日落酉时，鸡上架、农耕年月，鸡进窝，人收工、这个时辰分配，讲究的是动物活动规律，不是乱安的。

回头说三更、一夜分五更，一更两小时、戌时一更，亥时二更，子时三更，丑时四更，寅时五更、三更正卡在当中间，半夜、这个点儿，阳气刚冒头，阴气最重、老话说“三更鬼，四更贼”，指的是这个时段人睡得最死、鸡在这个点儿叫，不寻常、要么是黄鼠狼进窝，要么是野猫踩瓦，要么是灯晃了鸡眼、正常鸡不会三更打鸣。

那“金鸡报晓在三更”打哪来的、戏文里多见、评剧梆子京剧，常有这句念白、半夜鸡叫，周扒皮的故事都知道，那是人装的、戏台上用这个梗，图的是个俏皮——鸡叫早了，催人上工、时间一长，传成俗语、字面上看，鸡在三更报晓，是错的、时辰不对，生肖不对、但搁在话头上没人较真、就跟“猴年马月”一个理儿，虚指。

真要抠生肖，问金鸡报晓在三更指什么、按字面时辰硬套，三更是子时，生肖属鼠、按报晓主体套，鸡自身是酉鸡、两个答案互相拧着、这种问题，多半是酒桌上考人的脑筋急转弯，不是正经学问、正经答案只有一个：十二生肖里，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、子时鼠，酉时鸡、金鸡报晓是酉鸡的事，三更是子鼠的点、硬凑一块儿，要么说鼠，要么说鸡、谜语摊上通常拿时辰说事，谜底指鼠、拿报晓说事，谜底指鸡、没有定数。

鸡在十二生肖里是个特殊存在、唯一长翅膀的家禽、龙是虚的，鸡是实的、酉鸡配下午五点到七点，这个点鸡归巢、古人选鸡入生肖，看重的是它守时、天亮打鸣，天黑上架，分秒不差、农耕社会，时间靠天估，鸡是活闹钟、给酉时安上鸡，是日落归家的意思、人看见鸡进窝，晓得该收工吃饭了、这个标记，比打鸣还实在。

金鸡说法，民间有讲究、鸡冠红艳，爪子金黄，羽毛发亮，叫金鸡、这种鸡打鸣声穿透力强，半个村子听得见、旧时乡下，谁家养只金鸡，方圆几里都借光、鸡叫头遍，勤快人摸黑起来喂牲口、鸡叫二遍，妇人烧火做饭、鸡叫三遍，下地的扛锄头出门、金鸡报晓，报的是日子的节奏、这个节奏刻在骨子里，不消看表。

三更天是子时正刻、十二地支里，子午卯酉是四正位、子正北，午正南，卯正东，酉正西、酉是正西，鸡配酉，有镇西的意思、子时是阴极阳生，老鼠在这个点儿最活跃、一阳初动，万物未醒，只有鼠类窜来窜去、古人观察细，把子时给了鼠、三更半夜，万籁俱寂，耗子出洞觅食，窸窸窣窣、这个点儿跟鸡叫不搭界。

把金鸡报晓跟三更扯一块儿，还有一种可能、北方部分地区旧俗，除夕守岁到三更，放过鞭炮，鸡就开始打鸣、大年三十儿，炮仗声惊了鸡窝，鸡误以为天亮，三更天就叫唤、年年如此，成了惯例、主家听见，不说鸡惊了，说金鸡报晓，讨个彩头、这一年年的传下来，“金鸡报晓在三更”成了吉利话、实际是鸡受了惊，不是真到了五更。

按生肖说，问金鸡报晓在三更是什么生肖，绕不开两个答案、抠字眼儿，三更子时，属鼠、抠报晓，酉时属鸡、谜语圈子有个不成文的规矩，这种两头堵的题，看问法、问“金鸡报晓”打一生肖，谜底是鸡、问“三更”打一生肖，谜底是鼠、合一块儿问，多半考的是时辰地支，子时三更，生肖为鼠，这是按十二时辰方位硬解的路子、民间猜谜不搞那么复杂，说鸡的占多数，图个顺嘴。

鸡在十二生肖里头，民间故事多、玉帝排生肖，鸡本来排不上是龙借了鸡的角，鸡才挤进去、酉时给鸡，算是补偿、这些传说不登大雅，但庄稼人爱讲、鸡叫天亮，鬼魅退散，一身正气、辟邪的朱砂，最早用的是鸡冠血、金鸡报晓，阳气升腾，阴气消退、三更是阴气极盛转衰的坎儿，鸡在这个点儿叫，寓意驱邪镇宅、老宅子大门上画只大公鸡，嘴里叼蝎子，五毒不侵、这些讲究，比生肖排位更接地气。

回头捋一遍、金鸡、报晓、三更、生肖。拆开看：金鸡指酉鸡、报晓指天亮