“演古劝今”四个字拆开看、演是表演、搬演、古是旧事、前例、劝是规劝、点醒、今是当下、眼前、连起来就是搬演旧人旧事给眼前人看，让人明白个中道理、这种手法放在动物生肖里，指向明确——猴。

猴被人驯养后，最常干的活就是穿戏服、戴面具、模仿人打躬作揖、街头巷尾的猴戏班子，锣一敲，猴子出场，扮作官员、扮作农妇、扮作书生、动作是人教的，情节是老的、围观的人看猴演古人事，笑的是猴，想的是自己、猴不懂戏文里的忠奸善恶，人懂、人看猴，猴演人，人被人演的事点醒、这一套流程，叫演古劝今。

猴戏历史长、汉代画像石上就有猴骑马、猴举戟的场面、唐宋笔记里写得更细，市井耍猴的，让猴穿上皂衣，戴上乌纱，扮成贪官，作揖打躬，最终翻跟头栽倒，围观者扔铜钱叫好、猴不晓得自己演的是贪官，更不晓得贪官是什么下场、看的人晓得、猴演一遍，等于把贪官的下场在街面上公示一遍、不用衙门口贴告示，不用秀才写劝世文，一只猴就把道理讲透了、猴演的是古，劝的是看客心里的今。

猴模仿人不是演古劝今的本意、人利用猴的模仿天性才是关键、猴群有猴群的社会结构，猴王争位、母猴哺育、幼猴嬉闹，跟人类社会的某些运行逻辑暗合、人看猴群打闹，能看出争权夺利的影子、人让猴穿戴人的衣冠，模仿人的礼节，等于把人自己的事搬到猴身上重演一遍、看客站得远，看得清、局中人变成局外看客，平时想不通的事，看猴戏能想通、猴是媒介，戏是手段，劝是目的。

生肖猴排第九，地支申金、申有伸展之意、猴子肢体灵活，模仿人时四肢伸展自如、猴的模仿不带评判，不带立场、好人坏人，清官贪官，猴都照演、评判在观者心里、猴戏班子走南闯北，演的都是老段子、赵氏孤儿、秦桧夫妻、包公铡美，猴演不出唱词，全靠动作神态、看的人自动补全情节，自动代入判断、猴越是不懂戏文，看的人越觉得自己聪明、这一层聪明，就是劝的效果。

猴戏中常演的一段，叫“猴官断案”、猴子穿红袍，坐案桌后，面前摆笔墨惊堂木、耍猴人牵另一只猴扮作告状人，叽叽喳喳比划、猴官拍惊堂木，摇头晃脑，最终把帽子一摘，扔到地上翻个跟头跑了、看的人哈哈大笑、笑完有人琢磨，衙门里的官老爷断案，跟这猴官有多大区别、帽一摘，官威全无、猴演的是戏，讽的是实。

另一段叫“猴戴王冠”、猴子穿上龙袍，戴上冕旒，端坐椅上、耍猴人敲锣喊“万岁”，猴子作得意状、没一会儿，猴子不耐烦，扯下冕旒，撕咬龙袍，满地打滚、看客拍手、猴不知道王冠的份量，人知道、多少人为了这顶冠冕耗尽心机，猴却弃之如敝履、猴演的是滑稽，人看的是荒诞、荒诞感让人暂时跳出名利局，哪怕只是一盏茶的功夫。

十二生肖里，猴的拟人程度最高、鼠牛虎兔龙蛇马羊鸡狗猪，都被人赋予过标记含义，没一个能像猴这样直接扮演人、猴能穿人的衣，戴人的帽，用人的器具，行人的人礼、猴的模仿不是学习，是本能、人把猴的本能改造成教化工具、街头猴戏衰落后，猴演古劝今的功能转移到戏曲脸谱、皮影戏、木偶戏里、孙悟空的脸谱就是猴脸，孙悟空的做派就是猴性、台上孙猴子闹天宫、斗妖魔，台下人看的是反抗权威、挣脱束缚、猴形演员在台上翻腾，台下叫好声一片、劝的不必须是忠孝节义，也可以是挣脱枷锁、活个痛快。

猴年出生的人常被说聪明机变，擅长模仿学习、职场里新人看老手做事，照猫画虎，上手极快，这类人常被称作猴精、猴精不必须是贬义、模仿是学习的起点，演古是悟今的路径、猴子看人开门闩，看三次就会自己拨弄、人看前人成败案例，看多了也能避开坑洼、猴演古劝今的本质，是把抽象道理具象化、道理讲一百遍不如演一遍、猴演贪官栽跟头，比县衙贴十张告示都好使。

生肖猴的位置在十二支里承上启下、前有未羊午马，后有酉鸡戌狗、猴处于申位，金气初生，万物收敛之前最终一段张扬、猴子在时辰上对应下午三点到五点，日头偏西，人困马乏，街头猴戏一开锣，困乏的人围过来，笑一笑，精神头回来，该干嘛干嘛去、猴戏选在这个时辰演，有提神醒脑的实效、演古劝今不光劝德行，还劝精气神。

猴与侯同音、古代画画的人喜欢画猴骑马，叫马上封侯、画猴背小猴，叫辈辈封侯、猴从劝世工具变成吉祥符号，意思跑了味、原本是猴演人的荒唐戏，看破名利，后来变成猴代人求名利，求升官、这一变，劝今变成了媚俗、猴还是那只猴，人给猴穿的衣服不同，猴就代表不同意思、猴自身不劝任何东西，劝的是人自己。

老辈人训晚辈，常说“猴都比你懂事”、这话信息量大、猴经人调教能演忠孝节义，人若不通人情世故，连猴都不如、猴戏里有一出“猴背老母”，猴子穿妇人衣，拄拐杖，另一只小猴搀扶，慢慢走、看的人知道这是演孝道、猴不懂孝，猴懂的是做这个动作有吃食、人懂孝，却不必须做、猴做了，人看了，脸上挂不住、劝的作用到此完成。

生肖猴承载的演古劝今功能，实质上是一种镜像效应、人让猴模仿人的行为，人再观看猴的模仿，从模仿中照见自己的可笑可鄙之处、镜子是猴，照镜子的是人、镜子里演的是古，照出来的是今、猴戏锣鼓一停，猴子吃赏食，人散去、有人记住了猴官扔帽子，回家少摆些官架子、有人记住了猴戴王冠的狼狈相，把争到一半的闲气松了手、这就够了。

不扯虚的、演古劝今对应的生肖动物就是猴。