农历七月初五至初十期间，在地上热气还未消散的时候，老一辈的人口中所说的规矩就变得比较严格了。七月初一还没有来的时候，巷子口的香烛摊就已搭建完毕。中元节并不是只有七月初五这天才被当作节日来过，前前后后有三天的时间也被认为是“节期”。从七月初二开始就布置好了香烛纸钱等物品，一直到了七月初八才把最后一盏河灯送到河边。这七天就如一根橡皮筋一般，在最初的三个星期里慢慢被拉长，在后四个星期内又慢慢放松下来。

中元节前三天、后三天，在民间一般认为是七月初十到七月初十八。时间框不是钟表上刻出来的数字，而是像灶台上的灰尘一样，在哪里画到哪里就是了。

2019年7月12日至2019年7月18日

中元节的正日子是农历七月十五。前三天是从7月12日开始计算的，后三天则是从7月18日结束算起的。有的地方从7月11日就开始迎接祖先，而有些地方直到7月20日才开始送别客人。俗话说“前三后四”，还有很多地方是按照“前三后三”来计算的。七天之内，纸钱味和饭菜味混在一起，在路边一堆堆的灰烬中，好像有黑蝴蝶停在了风里。巷子里的老人们把小马扎搬到了外面，一边折着锡箔纸，一边给自己的孙子孙女们讲述哪堆灰不要踩。

慎终追远：前三天主要基调

慎终追远，就是慎重地办理丧事、虔诚地怀念祖先的意思。出自《论语·学而》。把这个词放到中元节前三天的时候，就相当于把生锈的钥匙插入到老锁孔中一样，“咔嚓”一声就对上了。前三天家里家户户都会擦拭供桌、摆放碗筷、点燃香烛，把去世长辈的名字在心中过一遍。纸钱燃烧的速度非常缓慢，烟雾向上升起，但是人们却会慢慢地弯下身子。慎终追远并不是害怕鬼魂，而是告诫活着的人要记住自己的根，在前行的时候不要忘记自己的来处。把这四个字放在前两天的时候，重点是“备”与“迎”。带去的是诚意，迎来的是自己长辈的身影。街上的黄纸、锡箔、纸衣等等，在这短短几天之内就会被迅速卖出。老一辈的人认为供品要早不要晚，香火要多不要少。

敬而远之：在路途中遇见了也不要去打扰

敬而远之的意思是对于人有礼貌但是又不亲近。出自《论语·雍也》。中元节前后，在路边经常会看到烧纸留下的灰烬痕迹、插在地上供奉的香烛、摆放着饭菜的破碗等等。小孩子从这边走到那边的时候，大人们就会把孩子拉到另一边去，并且嘴里不断地念叨着：“不要踩、不要指、不要问。”这不是冷酷无情，而是在于知道阴阳不同。敬而远之四个字，在中元节的时候，在巷子里就成了不成文的规定：不能踩到纸灰、不能踢到供品、不能叫别人的名字。在路途中遇见熟人时，只需要点头即可，不必去拍对方的肩膀。俗话说，“人有两盏灯，一拍就灭。”敬而远之就是给两边的体面。鬼是不会来侵犯人的，人也不会去招惹鬼。

如履薄冰：晚上走路的时候很少回头看看

如履薄冰，形容做事非常小心谨慎。出自《诗经·小雅》。在中元节前后三天的时间里，老人走路的时候也有一些规定：不能回头，不能吹口哨，更不能穿红衣戴绿帽，在河边久站也是不允许的。如履薄冰这四个字就将这样一种状态描写得很到位。晚上走路要小心，耳朵也要竖起来。听到后面有人在叫自己的名字的时候不要回答。这就是风，也有可能不是。不是要吓唬人，而是用老办法教育人们把胆量收一收。在中元节前后这段时间里，河边、路口、老槐树下等地方都被人们认为是“阴气重”的地方。夜里少去。如履薄冰并不是由于害怕而不敢去做某件事情，而是知道自己的位置。

魂不守舍：中元节那天的情形

魂不守舍，魂魄不在身体里。舍就是人的身体的一部分。该词可以用来描述人出现的精神恍惚、心神不定的情况。在中元节这一天里，有的人会被突然响起的鞭炮声吓到，也有的人在看了太多纸火之后，在晚上睡觉的时候就会感到不安。老一辈的人会说这是“魂不附体”。小孩子被吓到的时候，大人们可以拿上一袋小米去哄孩子，也可以把一件衣服拿到门口叫孩子的名字。魂不守舍放在中元节，是指活人受到惊吓之后所产生的一种空虚的感觉。不是被鬼附体了，而是自己的心还没有回到自己身上来。中元节下午到晚上这段时间里，家里如果有小孩子的话，窗户早就关上了，镜子也被布蒙着。都是为了魂守舍所做的准备。

百无禁忌：后三天的松紧带

百无禁忌，没有什么是可以禁忌的。这个词在中元节的时候比较常用，但是它的用法有些让人摸不着头脑。有些人家会在门楣上贴上“姜太公在此，百无禁忌”的红色纸条，意思是请来一位可以压住场面的人，其他的邪祟就会让路了。之后的三天时间里，纸灰被清理干净了，供桌也撤走，生活又恢复到原来的模样。后三天的重点就是“送”、“收”。把河灯放入水中就是送别的意思。送走了客人之后，家里碗筷又重新摆好了，地上地下、上班下班。百无禁忌并不是让后三天胡来乱去，而是节日期间结束之后，心里的那一根绳子可以放松一下。俗话说请神容易送神难，在中元节的时候送给自己的祖先，送到路口、水边的地方不要回头。

人鬼殊途，在七天之内只有一条线

人鬼殊途，人和鬼走的路不同。殊、不同；途、道路。中元节前三天、后三天，表面看来是节气，实际上就是画出一条界限来。这边是活下来的日子，那边就是死掉之后的日子。烧纸、点灯、摆供等等这些行为其实只是一条线上的招呼而已。老一辈的人说，在中元节的时候阴气很重，鬼门大开，并不是要吓唬人，而是让人们知道线还存在。人鬼殊途这四个字就将“敬”和“远”结合在一起了。敬的是血缘，远的是界限。七天之内不准搬家、不准结婚、不准晚上出门、不准吵架，都是为了让这条路线留下面子。

七月十八日一过，河灯就飘走了，地上的灰尘也被扫进了菜园子当肥料。供桌上的苹果已经被装进了一个竹篮里，生活又恢复到了正常的状态。中元节前三天、后三天，就相当于给活着的人放了一个小小的假期，专门用来思考那些平时没有时间去想的人。心中有数，脚下有根。