“在劫难逃”是什么动物？老谜书给出的答案是羊。乍一听好像硬凑出来的，仔细一看却可以踩出两条路来：一条是沿着成语本身的含义去走，另一条则是顺着羊的生活方式去走。两条路在案板前面汇合在一起，答案也就固定下来了。

谜底提前揭晓

灯谜中出现的“打一动物”这样的题目，并不多见地涉及到科学分类的问题，更多的是从字形、谐音、习性、民俗等角度来钩出答案。“在劫难逃”的牌子一出，谜底大多被写成了羊。有的本子上还写着猪、鼠，站不稳，后面再说。首先记住的一件事是：这个谜底的关键不在于“逃”，而在于“劫”落到了谁身上。羊在旧式的生活中，就是经常被按在劫数里的那个活物。屠户牵着它，它四蹄撑地往后缩，但是无论如何也跳不出三步。

成语本来的意思是不会拐弯抹角的

“在劫难逃”其实是借用佛经中的词语来表达的意思。“劫”并不是拦路抢劫的意思，“劫”在梵语中是“劫波”的简称，指的是非常漫长的时间周期，也指大规模的火灾、大风灾害以及大的破坏。旧话本中说，“正是躲得过去的，在劫难逃”，讲的是命运里注定要遇到的灾难，就像暴雨天赶路一样，躲过了一个水坑，前面还有条河。现在成语的意思非常直接：坏事一定会发生，躲不开。“躲不开”的后面就是扣动物的扣子。

羊的生存方式很吃亏

羊这种动物，并没有獠牙也没有利爪，奔跑的速度也并不算快。群居习性使它们跟随头羊前行，前方是草地还是屠宰场，后面跟着的羊没有抬起头来。古代祭祀、宴会、盟约的时候，桌子上放的东西一般都是羊。并不是因为羊犯了错误，而是因为羊好绑、好押、好移交。把“在劫难逃”这四个字放在羊身上一搁，画面就出来了。圈门一打开，羊就伸着脖子进去，还以为是在添草。等到刀架到了脖子的位置时，已经来不及跑了。

拆字也可以凑数

灯谜的工作，常常是在字上下功夫。“劫”字拆开来就是上面是“去”，下面是“力”。把“去”放跑之后就剩下“力”了。十二地支中的羊对应的是“未”，民间谜书有时候会牵强附会地说，“未”字加“力”可以变成“羚”字。严格来说字形不对应，羚字的边上是“令”而不是“力”。谜语本来就不是按照《说文解字》来写的，而是取其巧妙之处。听声音就可以了，并不需要用尺子去量。

十二生肖中的未羊

羊在十二地支中对应的字是“未”。“未”字拆开来就是“土”下面加一横一竖，像圈里的木栏。旧历书把未时排在午后一点到三点，羊这时候放饱了草，懒洋洋趴在圈里。民间称作“未羊”，读音和“为羊”一样，听起来就像是“做羊”。灯谜中常以生肖拆字的方式，将“未”、“劫”等词语扯上关系。该角度不够准确，但是趣味性十足。生肖扣谜面，本来就是一顶帽子谁戴合适的事情。

其他的答案都站不住了

有一本把“在劫难逃”错会成了“鼠”。老鼠会挖洞，天敌来了可以钻进去。猜鸡也不对，鸡有翅膀，可以扑腾两下。猜猪稍近，猪有獠牙可以拱。没有一只羊，被赶到死胡同里就只能靠着墙根叫。逃劫难要讲本钱，牙齿、爪子、洞穴、翅膀，连一只羊都没有带上。谜底是羊，因为羊没有地方可以逃避。拆字虽然也可以做到，但是拆字之后就变成了一个很难的词了。

替罪羊这个名号

“替罪羊”并不是当地的特产，在古代犹太教的祭祀仪式中就有把羊放在一边背负人的罪过进入荒野的做法。羊被挑出来，并不是因为它做了坏事，而是因为它的地位合适。没有脾气，不会伤害别人，肉可以吃，皮可以用来做东西。一头羊背了人过，放出去也是死路。名声传播开来之后，羊和“劫数”、“顶罪”、“逃不掉”就被捆绑得很紧。“在劫难逃”猜羊，骨子里就是这种文化的记忆在搭桥。谜底看上去比较偏，但是它的根却很深。

现实中的影子

日常生活中常说某人“在劫难逃”，大都是做了什么坏事，躲过了初一却躲不过十五。就像秋天算账一样，账本来就已经被记好了。羊的情况也是一样，平时低着头吃草，不惹事也不怕事，到最后还是被剪毛、挤奶、上案板，一样都没落下。把动物谜底翻回到人的身上，意思就通透了：有些路看起来很平坦，但是到了尽头就是圈门，进去之后就会被锁住。

老谜语不讲道理，只把四个字和一头羊挂到一根绳子上。绳扣一紧，答案也就被勒出来了。