农历十月初一的时候，风从北方吹来，树叶也快要落光了。田里的庄稼已经全部收上来，在院子里就堆起了柴火、储存起白菜来。这一天，在北方很多地方的老人们都会说一句：“要给去世的人送寒衣了。”十月初一送寒衣是北方很多地方流传了很久的一种祭祖习俗，在这一天定在农历十月初一。

各地的称呼，同一天发生的事情

送寒衣，也叫寒衣节、十月朝、祭祖节等。阳历一般会在十月底到十一月初之间。北方大部分地区都会举行这个节日的庆祝活动，在黄河中下游地区尤为重视。老北京人叫它“送寒衣”。除了上述地区外，在山西、河北、陕西、河南等其他地方也有这样的说法。在南方一些地方会有烧纸的习惯，但是称呼不同。也就是说，在冬天的时候，活着的人穿上了棉衣，给去世的人寄去了用纸做的衣服、鞋子和帽子。

根本原因就是天气很冷，并不是有鬼怪

农历十月份，根据节气推算的话已经过了霜降，不久之后就会到来立冬。以前的生活非常困难，特别是冬天更难捱。一家人的衣服、裤子要事先准备妥当。老人说那边的人也会遇到冬天。祖先埋在地下，没有收到棉衣，后代心里就不踏实。

相传孟姜女千里寻夫、哭倒长城，给丈夫送的是寒衣。这个故事在华北一带广为流传，几乎家喻户晓。到了明朝时期，纸扎寒衣才逐渐流行开来，人们也不再使用真实的布料和棉花进行焚烧了，而是改用纸糊。纸衣服轻薄、便宜，一烧就着，灰往上飘，大家觉得这样就可以送到那边去了。

送寒衣的主要目的就是把活着的人的冷暖记在死了的人身上。这句话听上去有些生硬，但是意思非常简单：人们是怎样过冬的，也不能忘记地下的那些人。

纸糊的衣服也要讲究

纸扎铺子从九月初开始就繁忙起来了。摊上摆着纸糊的棉袄、棉裤、帽子、鞋和被褥。讲究人家请师傅现糊，用五彩纸，黑色的是鞋子，白色的是袜子，蓝色或者青色的是棉袄。每件衣服里都得放一张黄颜色的表纸，在上面写上祖先的名字和把他们送到另外一个世界的联系，就和给包裹填地址一样。

传统的寒衣一般包括以下几件：一件棉袄、一条棉裤、一顶帽子、一双棉鞋、一床薄被。有的地方还会烧纸钱、金银锞子等等。衣服不能用绸缎，因为“绸”和“断”同音，所以不好。鞋子不能单独使用，必须成双。不可以戴皮草帽子，在那里有用了么？

现在纸扎店又有了新的创意：纸羽绒服、纸棉拖鞋、纸电热毯、纸手机、纸汽车。长辈们看了之后都会摇摇头，年轻人觉得反正是一份心意，烧什么都可以烧。重点是寒衣要的是“暖”之物，并不是“单”、“破”。

怎么烧，门道很多

烧寒衣一般在每年十月初一傍晚时分，也就是天快要黑的时候。地点多为十字路口、村口、河边、坟地等处。城市里的人们在小区外的马路边上烧纸钱，有的公墓还设置了集中焚烧炉。

在地上画一个圈。圈不能画死，要留一个口，这个口应该朝向先人坟墓的方向。圈子里的人会烧寒衣、纸钱，并且用火柴点着。嘴里嘟囔着：爹，天气变冷了，给你送来了御寒的衣服，请不要舍不得穿。有的地方还会撒上一些玉米粒或者小米，说是给小孩子打点东西，不要去抢寒衣。

火烧得要彻底一些，不能留下半截袖子或者半只鞋子。灰烬不能去弄它，要让灰烬自己消失。烧完了之后就站起来了，并且不再回去、不再走在尘土中。回家路上不能与人交谈。老一辈的人说，回头可以把亡者引回家，踩灰就是踩了先人的衣服。

一些传统的规矩

地方上的规矩不一样，但是有些比较普遍的规定。头三年新丧，有的地方不送寒衣，只烧纸钱，说是新亡人有自己衣服，不缺。有的地方正好相反，新丧必送，头三年最重。问老人，老人就会回答说，“十里不同音，五里不同俗。””

女儿可以送吗？北方很多地方的女儿是可以被赠送出去的，在婆家门口会用火烧掉。有些村子的老规矩非常严格，如果女儿把娘家的寒衣烧了的话，那么娘家的兄弟就会运气不好。现在已经没有人再管这件事了。

烧寒衣不能用别人点燃的火。谁家烧谁家的火种，不能借用。邻居家的纸灰不要踩到。小孩子围观是允许的，但是不能乱指、不能笑。剩下的纸灰不能带回家，第二天早上把这些纸灰扫到河里或者田野里去。

送寒衣的传统很多，但是最核心的就是两个方面：一是尊重，二是不会把寒衣送给别人。把名字写清楚，圈留口，火烧净，人别回头。

寒衣节是三个鬼节之一

一年中会有三个大的鬼节：清明节、七月十五日、十月初一。清明节是春季祭祀，给祖先穿新衣；十月份第一个星期一就是秋祭了，给祖先穿上冬天的衣服。七月初五是地官赦罪、放河灯的日子。三个节日里，十月初一的时候气温最低，也是离人最近的一天。灶台上要蒸豆包、炸油糕，之后再供奉上去。一家人围坐在一张热气腾腾的桌子前，向祖先们摆放上一双筷子、一个盘子。

北方有一句老话说：十月初一，送寒衣；不让穷人过冬的衣服，穷一辈子。这句话并不是在吓唬人，而是说一个人如果没有任何给祖先送一件纸衣服的想法的话，那么他的生活大概就不会有人情味了。人情味就是寒衣节的根本。

纸扎手艺快要变成一种过时的手艺了

以前每个镇子都会有一两家纸扎店。师傅用竹篾、细铁丝做骨架，再用五颜六色的纸来装饰衣服。裁纸、裱糊、描扣子、画纹样，一天之内不可能做出几件东西来。九月份的上旬加班，手指都被浆糊泡得发白了。

现在糊寒衣的师傅已经很少见了。现在的年轻人不愿意学习这门手艺了，而那些手艺人也渐渐老去，再也做不出当年的手艺了。大部分纸寒衣是用机器压制成的，非常薄的一张，上面印着棉袄的图案。老一辈的人觉得不够结实，就说是这样子的衣服送到那边就不暖和了。机器货比较便宜，十块钱就可以买到一包，很方便快捷。

纸扎手艺的消失与土炕、风箱一样，都是由于生活的速度加快了。快的好像是很快好，慢的好像是很慢好。糊制的寒衣带有人的体温，机器生产的寒衣与人的手相比要冷一些。

现在人们都是这样送人的：

公墓不允许点明火，所以很多人家就在墓前放上一束菊花、几张纸做的寒衣，并向祖先行礼之后再带回家焚烧。还有一些人在网上建立了纪念馆，在线点亮了虚拟蜡烛，并且写下自己内心的感受。代烧服务会请人把视频录好，然后按照指定地址和坟头去烧。农村还是原来的模样，火苗在地上堆成了一个个小山包，在风一吹过的时候就会起一阵阵的烟雾。

年轻人不会画圈和开口的方向，只知道自己在十月初一的时候要给爷爷奶奶烧些什么东西。城里超市里没有五色纸，网上可以买到现成的纸寒衣套装，几十元一套，带路引、封条、纸钱。寄回家里后，在晚上找一个铁桶，点上火。城市里的灯光比乡村要暗很多，并且亮的时间也比较短，保安时不时地过来检查一下。

形式变了，“天冷加衣服”的挂念依然存在。送寒衣不是用纸做的，而是用活着的人心中所留不住的牵挂做成的。一旦点着了火，烟就会飘到天上去了，和远方的云一起混杂在一起，就当作把东西送到那里了。

不要把根丢掉

十月初一送寒衣并不是说它是迷信或者是不是迷信的问题了。这是老一辈传下来的动作，在天气很冷的时候，自己把自己捂暖之后再回头去看地底下的人。人的生命历程中，向前看就是过日子，向后看就是感恩报答。用纸做成的衣服抵挡不了风吹雨打，但是内心中那份温暖的气息却可以传给几代人。