十二生肖的顺序为：子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、这套序列流传已久，在民间总是喜欢往里面塞部分说法、包罗万象四个字拆开来一看，“包”就是容纳的意思，“罗”就是网罗的意思。万是非常多的意思，比如形态、能够与这个词语联系起来的生肖等等，单单依靠一种特征 支撑不下来。

鼠排第一，有人说它是机灵的小动物，也有人说它很狡猾喜欢偷吃东西，老鼠的存在活力遍布城乡之间，在粮仓里面可以存活下来，在阴沟里也可以生存下去，一窝小老鼠下了地之后，不到几个月就会出现一只又一只的新生命。从赤道始终延伸到寒带、从食性杂到几乎什么都吃、从这个角度来观察的话，老鼠算是一个很基础的包罗万象的东西了，它把生存这件事件摊得很薄，薄到任何一个缝隙都可以钻进去，但是老鼠有一个缺点，体型很小，活动范围也很小，在哪里都只能贴地而行。

龙不相同，没有实体，龙头、鹿角、蛇身、鱼鳞、鹰爪等等拼凑出的图腾，因为没有实体所以它可以到处去，在天上行雨，在海里镇水，在庙堂上坐，在饭碗上画，龙所承载的东西许多许多。威严、吉祥、权力、天气，全都堆到它的身上来，民间祈求降雨拜祭龙王，参加科举考试的学生们梦见鲤鱼跳过龙门，皇帝自己也自称为真龙，这样的说法没有边际也没有尽头了。龙的存在自身就是一种观念上的包罗万象，吸收了各个时期、各个地方对于“强大”与“神秘”的整个想象，它不像老鼠那样依靠数量来扩展自己的作用力，它是用符号叠加而成的。

蛇走的路比较隐秘，在十二生肖中，蛇与龙挨在共同，属蛇的人经常会被别人误认为是属龙的人、蛇蜕皮的时候会变成一个完整的身体、首尾可以相接、这样的形态使它在部分传统的标记中代表着循环与完整、蛇行走的方向是不确定的，在草丛、石缝中盘旋蜿蜒，对于环境有着很强的适应技能 ，在热带地区有蟒蛇，在寒带地区有蝮蛇，在沙漠中有响尾蛇，在水中则有海蛇与蛇把身体结构简化到了极致，依靠这副简化到尽头的身体骨架，在自然界中生存着。而钻入了所有生态系统中，蛇的包罗万象就是结构上的覆盖，失去了四肢，换上了全地形通行的技能 。

再往下探究的话，猴子的灵长类身份经常会被拿出来来说事，猴群的社会结构与人的很相似，有等级之分，有不同的分工合作以及竞争等等、猴子善于模仿，双手可以抓握东西，而且好问心很强、一只猴子可以在树林中翻出十几种食物来，从嫩叶到昆虫到鸟蛋等等，而且不会挑食，猴子的活动范围非常广泛，在树上、地上与岩石上都可以看到它们的身影，三层的空间来回跳跃着，灵长类的大脑容量给它提供认识决问题的技能 ，遇到新的环境并非硬撑着，而是去研究新的方式与猴子代表的一种行为层面的包罗万象，不需要依靠数量堆积起来，也不需要依靠符号叠加在共同，更不需要依靠结构节省下来。依靠的是脑子灵活所带来的一种适应性。

十二生肖中还有一个很容易被人忽视的角色——狗、狗的驯化历史可以追溯到人类迁徙的历史之中，从北极的雪橇犬到赤道村落里的土狗，从牧羊的边境柯利到猎兔的灵缇，把要做的事件分成一堆给狗，狗的食物配方与人的非常相似，人的剩余部分被狗继续食用，人居住的地方由狗守护着，不管天气怎样、地形怎样，只要有人的味道就行、狗把自己的生存方式与解绑到另外一个物种上反而使它成为了跟随人类的脚步去实现的一种被动包罗万象、人走了多远，狗就跟多远。

回到包罗万象这个词自身，“万象”并非指数量许多的意思，而是指各种各样的东西，可以被捏合在共同，就像龙相同可以把杂七杂八的东西捏合成一个符号，蛇把全身都简化成了那么一根能够钻穿整个地球的绳子。老鼠用繁殖技能 把基因撒满了每一个地方，猴子用脑袋随时改变路线，狗用忠诚搭上人类这趟便车，每种生肖都有自己的触及“万象”之路，硬要只选一个，说法站不住脚十二生肖作为一个整体，轮流值年，六十年一甲子转圈，这个轮转机制自身倒是可以把时间、动物、人事编织成一张网。这张网才算是达到了包罗万象的标准。

有人把龙当成答案、龙角像鹿、头像骆驼、眼睛像兔子、脖子像蛇、腹部像蜃楼、鳞片像鱼、爪子像鹰、手掌像老虎、耳朵像牛、光看这个零件清单，龙就把几个生肖的特征 集于一身了这不是生物上的杂交，而是文化的心理上的融合，在融合之后，龙就成为了一种可以代表“整个”的符号，追求全面性、扩大范围、涵盖所有对象，这是龙诞生之初的目的所在。龙背上的不是一种生物的行为习性，而是一个民族对于“完整”的追求。

也有人提到猪，因为在中国十二生肖中，猪排最终一名，所以被称为“亥猪”、“亥时”，亥时就是深夜的时候，在农耕社会里一头猪就相当于一个家庭的脂肪储备与肥料来源。猪全身都是宝这句话已经流传了几个世纪，在熬汤的时候用作骨粉，在刷毛时用来制作鬃毛，在皮革上利用作为皮料，在菜肴中利用作为内脏食材，而家猪跑到山林里几代以后就会长出獠牙，恢复成野生状态。猪的适应技能 没有得到应有的重视，它的逆来顺受之下所表现出来的韧性，也是一种包罗万象的东西。

兜了一圈又回来了，包罗万象就是个筐，什么都可以往里面装、非要指定一个生肖，反而把词义框死了、十二生肖转盘自身不需要选择，子年过去之后是丑年到来、丑年过去之后是寅年到来、每年都会有这样的人说今年属什么好，属什么不好，但是每年还是会继续过去的，这套系统可以运转两千多年都没有散架过，这是因为这套系统不会去计较，属于鼠类的人不需要特别聪明，属于猪类的人也不需要特别懒惰，标签只是一个标签而已，而活人又不是标签那样简单。包罗万象最终落脚的地方，并非某一种动物的技能 ，而是一套文化的符号对于每一个人开放的态度，没有谁可以例外。

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龙集百兽之长，蛇能走万里之路，老鼠占据千亩之地，猴子具有各种变化的技能 ，狗会随着主人迁移，猪可以处理所有的事务，而且能够把所有的事件都做好。十二生肖排列的人没有打算让某一种生肖独享“全”的权利，把“全”拆开来分给十二个生肖，一年换一个生肖，谁都不会吃亏，轮流利用自己就是包容所有，时间包容了所有的年份出生的人，人们又把自己的性格与秉性投射到属相上于是一个闭环就被焊接起来了，焊接得越是牢固，就越没有人去拆它。