弄虚作假指的是生肖猴、生肖鼠、生肖蛇。简单直接，不绕弯子。三个里头，最贴题的是猴，鼠与蛇也各有各的虚法。猴在明面上耍把戏，鼠在暗处打洞，蛇靠皮色唬人。下边一个一个拆开说。

猴——穿上人衣还是猴

猴在十二生肖排第九，地支属申。申时太阳偏西，猴子在山林里闹腾，上蹿下跳，虚招一套接一套。耍猴人敲锣，猴儿穿衣戴帽，作揖磕头。看客以为它通人性。那是驯出来的假把式。脱了衣裳，猴还是猴，满身毛一根不少。猴的聪明全用在模仿上模仿得像，内里没变。

俚语里“猴精”“猴急”“耍猴”都跟猴沾边。猴精不是真精，是小聪明。猴急不是真急，是沉不住气。耍猴更直白，把人当猴耍。弄虚作假的人，就是把旁人当猴耍，自己扮成懂行的，锣一敲，戏一开，全是虚架子。

猴子的眼神到处瞟，手脚不老实，见果子就摘，见缝就钻。账上做假、嘴上编瞎话，跟这路数相同。看着机灵，实则是小动作太多。纸里包不住火，猴尾巴迟早露出来。

老话说“山中无老虎，猴子称大王”。没有真大王，猴子才蹦得高。弄虚作假的人，往往也是钻了空子，真懂行的不在场，他才敢装大个儿。可老虎一回来，猴儿立马现原形。

鼠——暗处打洞的虚功

鼠在十二生肖排第一，地支子。子时是深夜，老鼠出来活动，专挑黑处走。弄虚作假的人跟老鼠一个德性，白天人模人样，夜里才敢动真手脚。

老鼠打洞，表面就一个小窟窿，地下四通八达。假账、假货、假话，都是这么打出来的洞。面上平整，一脚踩下去，塌一大片。鼠的虚，虚在暗处，见不得光。

老话讲“鼠窃狗盗”，偷粮咬柜，鬼鬼祟祟。耗子偷油，爪子伸进油瓶，吃得肚子圆，出来时原路返回，不留痕迹。造假的人学耗子，专挑没人盯的角落下手。可老鼠过街人人喊打，虚功做多了，总有人提着扫帚等着。

鼠性多疑，走一步看三步，稍有动静就缩回洞里。弄虚作假的人心里也虚，听见敲门声先冒汗，听见警笛声腿发软。这不是真本事，是给自己挖了满地的洞。

蛇——蜕皮换色藏不住

蛇在十二生肖排第六，地支巳。蛇走路没声，肚皮贴着地皮，草丛里一趴，跟草一个色。你当是根枯枝，伸手一抓，凉飕飕，假象当场破了。

蛇会蜕皮，蜕一层看着新，里头还是那条蛇。弄虚作假的人爱换皮，换身份、换说法、换门面，换个包装继续卖假货。皮可以换，芯子换不了。蛇的虚，虚在伪装，靠皮色与静默骗过眼睛。

俚语里“画蛇添足”是多此一举，也带点虚。本来没脚，硬要添上假得可笑。“杯弓蛇影”更是自己吓自己，心里有鬼，看见弓影当蛇。弄虚作假的人心里有鬼，看谁都可疑。

蛇盘着不动，不是老实，是在等机遇。只要出手，又快又狠。假把式平时装老实，关键时候咬人一口。可蛇有七寸，假有破绽，捏住七寸，再毒的蛇也翻不了身。

猴、鼠、蛇，一个在明面耍把戏，一个在暗处打洞，一个靠皮色唬人。动物靠这点本事活命，人若学来，就是弄虚作假。假衣裳穿得再像，脱下来还是光身子。假账做得再平，翻开底子还是窟窿。假话编得再圆，对不上茬口就漏风。路走虚了，脚底下没根，早晚摔跟头。这谜面问的是生肖，说的其实是人心。十二生肖里，偏偏是这几个最会装、最会藏、最会骗，老辈人拿它们点人，话糙理不糙。